羅勒
| 羅勒 | |
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| 二名法 | 羅勒 |
| 科 | 唇形科 |
| 型別 | 一年生 |
| 繁殖 | 扦插 |
羅勒（學名：Ocimum basilicum，唇形科）也稱為聖約瑟夫草和甜羅勒。它是一種嬌嫩的低矮草本植物，原產於熱帶亞洲。它長到 20–60 釐米高，對生葉，淡綠色，絲狀，長 1.5–5 釐米，寬 1–3 釐米。它嚐起來有點像茴香，具有強烈、刺鼻的甜味。羅勒對寒冷非常敏感，在炎熱、乾燥的環境中生長最好。雖然最常見的品種被視為一年生植物，但有些是多年生植物，包括非洲藍羅勒和泰國聖羅勒。
“羅勒”一詞源於希臘語βασιλευς，意思是“國王”，因為它被認為生長在聖康斯坦丁和海倫發現聖十字架的地方上方。《牛津英語詞典》引用了關於羅勒可能被用在“一些皇室香膏、沐浴或藥劑”中的猜測。羅勒仍然被許多烹飪作家視為“香草之王”。另一種詞源學認為“羅勒”來自拉丁語basilicus，意思是龍，是蛇怪的詞根，但這可能是對從希臘語中引入的詞語的語言重構。
羅勒最常推薦新鮮使用，在烹飪食譜中，通常在最後時刻加入，因為烹飪會很快破壞其風味。新鮮的香草可以在冰箱裡的塑膠袋中儲存一段時間，或者在沸水中快速焯燙後，在冷凍室中儲存更長時間。將新鮮的葉子放在一個乾燥的罐子裡，放一小撮鹽，並用橄欖油覆蓋。幹香草也失去大部分風味，剩下的少許風味嚐起來非常不同，具有淡淡的香豆素味，像乾草。但由於大多數美國人要麼沒有奉獻精神，要麼沒有資源來維持新鮮香草的供應，因此在美國，羅勒最常見的家庭用途是透過從商店購買的幹羅勒容器。
地中海、泰國和越南菜經常使用羅勒，前者經常將其與番茄結合使用。羅勒是義大利青醬的主要成分之一——一種來自熱那亞的綠色義大利油和香草醬，其另外兩種主要成分是橄欖油和松子。最常用的地中海羅勒品種是“熱那亞”、“紫色皺邊”、“巨型”、“肉桂”、“檸檬”、“球形”和“非洲藍”。中國菜也使用新鮮或幹羅勒做湯和其他食物。在臺灣，人們在濃湯（羹湯; gēngtāng）中新增新鮮的羅勒葉。他們還吃用羅勒葉油炸的炸雞。
羅勒有時與新鮮水果一起使用，以及在水果果醬和醬汁中——尤其是與草莓一起使用，但也可以與覆盆子或深色李子一起使用。可以說，越南菜中使用的扁平葉羅勒，其風味略有不同，更適合與水果一起使用。
在水中浸泡後，幾種羅勒品種的種子會變成膠狀，用於亞洲飲料和甜點，如法魯達或冰糕。這些種子被稱為sabja、subja、takmaria、tukmaria或falooda種子。它們因其藥用特性而被用於阿育吠陀，印度的傳統醫學體系。
亞洲許多地區種植著其他幾種羅勒，包括一些其他的Ocimum物種。大多數亞洲羅勒具有丁香味，通常比地中海羅勒更濃烈。在中國，當地品種稱為九層塔（jiǔcéngtǎ; 字面意思是“九層塔”），而進口品種則專門稱為羅勒（luólè）或巴西里（bāxīlǐ）。
羅勒在泰國菜中也很受歡迎，泰國菜使用兩種不同物種的栽培品種：西方稱為泰國羅勒的型別，是O. basilicum的栽培品種，還有聖羅勒（Ocimum sanctum）。
'檸檬羅勒'具有強烈的檸檬味和香氣，與其他品種截然不同，因為它含有稱為檸檬醛的化學物質。它在印度尼西亞廣泛使用，在那裡被稱為kemangi，生吃，與生圓白菜、青豆和黃瓜一起，作為油炸魚或鴨子的配菜。它的花瓣破碎後，是一種美味的沙拉調味品。
羅勒在炎熱的天氣裡生長茂盛，但如果有霜凍的可能性，它就會像一年生植物一樣生長。在北歐、美國北部和紐西蘭南島，如果在玻璃罩下用泥炭盆播種，然後在晚春/初夏（霜凍可能性很小的時候）移栽，它會生長得最好。它在排水良好的陽光充足的地方生長得最好。
雖然羅勒在戶外生長得最好，但它可以在室內用盆栽種植，並且像大多數香草一樣，在朝南的窗臺上（在北半球）生長得最好。它應該遠離任何氣流，並且必須能夠獲得充足的陽光，因此如果條件允許，溫室或罩子是理想的選擇。
如果它的葉子因缺水而枯萎，如果徹底澆水並放置在陽光充足的地方，它會恢復。植物底部出現黃葉表明植物需要更多的陽光或更少的肥料。
在陽光充足的氣候，如南歐、美國南部、紐西蘭北島和澳大利亞，羅勒在戶外種植時會生長茂盛。它在夏季在美國中部和北部也生長茂盛，但在氣溫降至零下1.1攝氏度時會枯萎，如果它被允許結籽，它會在來年再次生長。它需要定期澆水，但不像其他氣候那樣需要那麼多關注。
羅勒也可以從扦插中非常可靠地繁殖，方法與“忙碌的麗茲”（鳳仙花）完全相同，將短扦插的莖懸掛在水中兩週左右，直到生根。
任何開花的莖上的葉片產量都會減慢或停止，因此您可以掐掉任何花莖以保持植物的產量，或者掐掉一些莖，同時留下其他莖開花以供裝飾或種子。一旦你讓植物開花，它就會結出包含黑色小種子的豆莢，你可以儲存這些種子，並在來年種植。從植物上摘下葉子有助於“促進生長”，主要是因為植物透過將最上面葉子旁邊的兩對小葉變成新的莖來做出反應。