美國大陸沉積地貌年代學調查/奧陶紀

奧陶紀 488.3± 1.7 Ma 到 443.7±1.5 Ma
時期持續時間內的平均大氣 O2 含量	約 13.5 Vol % (現代水平的 68 %)
時期持續時間內的平均大氣 CO2 含量	約 4200 ppm (工業化前水平的 15 倍)
時期持續時間內的平均表面溫度	約 16 °C (比現代水平高 2 °C)
海平面（高於現在）	180m；在卡多剋期上升到 220m，然後在奧陶紀末期的冰川期急劇下降到 140m

奧陶紀開始時，與寒武紀沒有沉積間斷，但由於化石組合發生了巨大變化，因此仍然是截然不同的。許多寒武紀海洋物種在所謂的寒武紀-奧陶紀滅絕事件中消失了或數量大幅減少（維基百科文章）。用於確定寒武紀-奧陶紀邊界最有用的一組是腕足動物。在寒武紀期間，該類群主要由無鉸型別組成（在殼體之間缺少特定的鉸合結構），但在奧陶紀開始時，其相對丰度發生了逆轉。鉸鏈可能為腕足動物提供了額外的保護，使其免受捕食者的侵害，而捕食者現在才開始出現在化石記錄中。

奧陶紀開始時，寒武紀索克海仍然佔據主導地位。索克海在奧陶紀早期達到最大範圍，然後開始緩慢退卻，最終在奧陶紀早期結束時完全消退。據認為，這種退卻代表了由於構造力量導致的大陸抬升時期。索克海的退卻留下了沿岸砂岩的覆蓋沉積物，這些沉積物代表了新露出的大陸的侵蝕。

這種大陸暴露在陸地侵蝕中似乎持續了很長時間。我們無法透過任何沉積序列來確定究竟丟失了多少時間，但化石記錄表明，它可能持續了幾百萬年。在此期間，大陸所擁有的很少的地形起伏都遭到侵蝕，侵蝕的碎屑沉積在沙層中。覆蓋著沙子的平坦表面被侵蝕力量廣泛改造，最終在大陸的廣闊區域內形成了相當均勻的成分。