不列顛君主史/撒克遜統治者/阿爾弗雷德大帝
阿爾弗雷德大帝是英格蘭從 871 年到 899 年的君主。
在英格蘭漫長而多變的歷史中，沒有其他統治者被授予“大帝”的稱號。阿爾弗雷德曾經宣稱他的目標是“只要活著，就值得地生活，在我死後，給後代留下我好的工作的記憶”。其他君主中很少有人像他一樣出色地實現了自己的目標。
阿爾弗雷德（古英語-Aelfred）是威塞克斯的埃塞爾伍爾夫和他的日耳曼第一任妻子奧斯伯格的第五個也是最小的兒子。他出生在萬蒂奇，時間在 847 年到 849 年之間，他的出生地是一座宮殿或村莊，位於伯克郡山麓下，現在已經消失了。據報道，阿爾弗雷德的童年時期飽受疾病困擾。
關於阿爾弗雷德早年的幾段故事中，有一段是關於他的母親奧斯伯格向她的兒子們展示了一本精美插圖的撒克遜詩歌集，並承諾將它作為禮物送給第一個能讀懂它的人。阿爾弗雷德很快就學會了大聲朗讀，在他只有六歲的時候就獲得了這本書作為禮物。他的小兒子似乎是埃塞爾伍爾夫最喜歡的，他的父親帶著阿爾弗雷德前往羅馬朝聖，接受他的教父教皇利奧四世的祝福。有傳言說國王埃塞爾伍爾夫希望阿爾弗雷德成為他的繼承人。
埃塞爾伍爾夫回到英格蘭後發現他的長子埃塞爾巴爾德在他不在的時候篡奪了他的王位。為了避免內戰和隨之而來的生命損失，埃塞爾伍爾夫高尚地接受了現狀，退到了肯特郡，在那裡他以副王的身份統治直到 858 年去世。阿爾弗雷德在父親去世時大約 11 歲。他從小就刻苦學習，長大後成為一個意志堅定、智力超群、果斷的人，儘管他一生大部分時間都飽受疾病困擾。
阿爾弗雷德的三個哥哥依次登基。在最小的兄弟埃塞爾雷德一世統治期間，阿爾弗雷德從默默無聞中脫穎而出，忠誠地站在他身邊，共同對抗維京人入侵威塞克斯。在白馬谷的阿什唐戰役中，虔誠的埃塞爾雷德在帳篷裡祈禱勝利的時間太長，以至於阿爾弗雷德變得不耐煩，帶領他計程車兵向敵人猛烈衝鋒，沒有等他的兄弟完成祈禱。
維坦議會，即撒克遜賢者會議，在埃塞爾雷德死於戰鬥中受傷後召開，選舉了 21 歲的阿爾弗雷德為國王，阿爾弗雷德已經證明自己是一位自信的領袖。他的兄弟們總共只統治了十年。在選舉阿爾弗雷德為國王時，維坦議會越過了埃塞爾雷德的兩個年幼的兒子。長子繼承製當時尚未在撒克遜英格蘭確立，國王以這種方式選舉是慣例。在日耳曼部落中，將繼承人加冕為王儲和軍事指揮官的做法是眾所周知的。
維京人接連不斷的慘敗仍在繼續，阿爾弗雷德被迫採取了向他們支付贖金的策略。結果，他們停止了襲擊，威塞克斯出現了五年的和平。這種和平不太可能持續很長時間，充其量只是一種權宜之計。維京軍隊在佔領麥西亞後，分成了兩部分。一部分在哈夫丹的率領下向北進軍約克郡，在那裡他們永久定居。另一部分在古特魯姆的率領下，在 875 年再次對威塞克斯發動襲擊。他們在 877 年再次撤退，開始殖民麥西亞。
威塞克斯在 878 年第三次遭到野蠻襲擊，阿爾弗雷德被迫躲藏在索美塞特沼澤地的阿瑟尼，他和他的盟友索美塞特伯爵阿塞爾諾斯以及其他封臣一起在那裡等待時機。傳說，在忙於保衛王國的過程中，他忘記了照看一些餅乾，被一位憤怒的女主人訓斥。
主教阿瑟告訴我們，阿爾弗雷德非常喜歡寶石飾品。他的王冠，不幸的是已經不復存在，在克倫威爾建立保護國時，被列入了一份被熔化的珠寶清單，上面描述了它鑲嵌著祖母綠。
在 886 年，阿爾弗雷德集結了自己的力量，成功地收復了倫敦，但維京人的襲擊仍在繼續。在 878 年的埃森登戰役中，撒克遜軍隊徹底擊敗了古特魯姆率領的維京人，並根據韋德摩爾條約締結了和平。古特魯姆在阿爾弗雷德的見證下皈依了基督教，阿爾弗雷德成為了他昔日敵人的教父。阿爾弗雷德接受了維京人在英格蘭的大部分地區的殖民統治。一條從倫敦向西北延伸到切斯特的線劃分了這條線以北的區域，稱為丹麥法區。
阿爾弗雷德加強了軍隊，為其隨時準備保衛威塞克斯。軍隊的一部分始終處於備戰狀態，以備不時之需。海軍也得到了改進，建造了比維京人擁有的船隻更大更好的船隻。
阿爾弗雷德國王加強了防禦，並加固了城鎮，以確保人民的安全。他建立了防禦性定居點，或堡壘（現代“自治市”一詞源於此）。這些定居點在堡壘稅收中被詳細記錄。建立了一個堡壘網路，以確保威塞克斯的任何地方距離這些堡壘都不超過 20 英里。到 897 年，他成功地阻止了維京人的前進，這是一項非凡的成就。
國王將注意力轉向英格蘭學識的衰落。由於維京人不斷地掠奪修道院（這些修道院實際上構成了當時初級教育網路的一部分），教育水平下降了。阿爾弗雷德建立了一所宮廷學校來教育貴族，並鼓勵他那個時代的偉大學者在英格蘭定居。“對於人們來說，瞭解這一點是最有必要的”，據記載他這樣說道，“如果我們有和平，那就應該做到，現在英格蘭的所有年輕人-都應該致力於學習。”王室宮廷將成為學者的中心。
在國王的堅持下，英語成為官方書面語言。阿爾弗雷德親自將《尊貴的比德的歷史》、《波愛修斯哲學的慰藉》、《格里高利大帝的對話》、《格里高利的牧靈規章》和奧羅修斯的《聖奧古斯丁的獨白》翻譯成英語。在此之前，所有的書籍都是用拉丁語寫成的。
阿爾弗雷德還因在 9 世紀 90 年代開始編寫《盎格魯撒克遜編年史》而聞名，並製作了許多副本。《編年史》是用盎格魯撒克遜語寫成的，而不是常用的拉丁語。阿爾弗雷德命令將這些副本放在修道院和教堂裡，並經常更新。《編年史》一直更新到 12 世紀，一些原始副本儲存至今。它是我們擁有的從羅馬人離開到諾曼征服時期英格蘭歷史的為數不多的文獻資料之一。
阿爾弗雷德建立了一套法律規範，形成了一個撒克遜法律體系，以麥西亞的奧法王的法律為基礎，限制了血仇的習俗，對違反誓言的人施以重罰。
- “我…收集了這些，並命令將其中許多寫下來，這些是我們祖先遵循的，那些我喜歡的；那些我不喜歡的，我拒絕了，並徵求了我的顧問的意見…因為我不敢擅自將許多我自己的東西寫下來，因為我不知道這樣做會讓後代高興…然後我…向所有顧問展示了這些，他們說他們都樂於遵守這些” (阿爾弗雷德法典，約 885-99 年)。
阿爾弗雷德一生都遭受著一種神秘的疾病的折磨，關於這種疾病人們知之甚少，但它讓阿爾弗雷德長期癱瘓。這是阿爾弗雷德生活中最令人困惑，也是最常被討論的話題之一。主教阿瑟告訴我們，阿爾弗雷德在每次發病後都會感到沮喪。第一次發病似乎發生在他的婚禮上。有人推測阿爾弗雷德可能患有癲癇症，儘管沒有確鑿的證據證明他一生中大部分時間都在忍受的疾病到底是什麼。
阿爾弗雷德於 899 年在萬蒂奇去世，享年 53 歲。他是英格蘭唯一一位被冠以“大帝”稱號的君主，這個稱號是在 17 世紀賦予他的。阿爾弗雷德國王被埋葬在溫徹斯特的舊修道院，但幾年後，阿爾弗雷德創辦的新修道院建成後，他的遺體被遷葬到那裡，這個修道院很快被命名為海德修道院。
在修道院解散期間，海德修道院和其他宗教場所一樣，被洗劫一空。在一次歷史性的破壞行為中，撒克遜國王的陵墓被毀。一些來自陵墓的骨頭，雖然混合在一起，但被收集到棺材中，並放置在溫徹斯特大教堂的聖壇之上。人們相信阿爾弗雷德的遺骸就在其中。英格蘭最傑出的國王之一阿爾弗雷德國王的聲望和名聲從未減弱。佛羅倫薩的伍斯特，在 13 世紀寫道，留下了關於阿爾弗雷德的恰當評價。
- "阿爾弗雷德，盎格魯撒克遜人的國王，虔誠的埃塞爾伍爾夫國王之子，著名的，好戰的，勝利的，為寡婦、無助者、孤兒和窮人提供幫助者，撒克遜詩人中最有技巧者，最受他國民眾喜愛者，對所有人都有禮貌，最慷慨，擁有智慧、堅韌、正義和節制；在持續的疾病中，他最能忍受；在執行正義方面，他是最明察秋毫的調查者，在上帝的侍奉中，他是最警覺和虔誠的。"
許多國王都希望有一個比這更好的墓誌銘。
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