音符型別的名稱根據每個音符在 4/4 拍號中的小節中的所佔比例確定。在 4/4 拍號中,上方的 4 表示每小節中有多少拍,而下方的 4 表示四分音符佔據一拍。由於四個四分音符會填滿整個小節,因此它們被稱為四分音符。二分音符將獲得兩拍,即小節的 ½,而全音符將獲得 4 拍或整個小節。
四分音符具有帶附加音符杆的實心音符符頭。
二分音符具有帶附加音符杆的空心音符符頭。
全音符具有空心音符符頭,但根本沒有音符杆。