美國政府/公眾輿論
在研究公眾輿論和民意調查時，很難弄清公眾的想法。人們越積極地參與政治並瞭解政治，他們的意見在政府圈子中就越有分量。許多民意調查詢問選民某件事的好處，而不是成本。在任何民意調查中，對公共問題的意見可能不穩定；它們可能隨時改變。
黨派認同是眾所周知的；孩子們會跟隨父母的政黨。隨著年齡的增長，他們會變得更加獨立。黨派認同在過去幾年中有所下降。
天主教徒大多是民主黨人，新教徒大多是共和黨人，這是由於社會地位和宗教傳統。宗教導致了許多政治差異。
女性傾向於成為民主黨人，男性則成為共和黨人。社會問題存在很大差異；女性比男性更支援社會問題。
大學擁有更自由的觀點，最負盛名的大學也最自由。知識分子需要自由來探索新思想，這為教授為什麼是自由主義者提供了一個可能的理論。
即使存在一個群體（例如白人新教徒），仍然會發生許多政治衝突。三個“分化”包括
藍領和管理人員的投票方式相似，因為定義有很大程度的重疊。受教育程度較高的人員，管理人員，由於他們的大學經歷，投票支援自由主義。藍領投票方式相同，即使他們沒有受過教育，但他們仍然支援社會問題。
黑人和白人選民之間存在一些差異，例如對平權行動和刑事司法系統的看法。也存在一些相似之處（種族配額、法院對罪犯的嚴厲程度、墮胎）。拉丁裔人口在政治立場方面參差不齊（加利福尼亞州的格雷·戴維斯，民主黨人；德克薩斯州的喬治·布什，共和黨人）。總的來說，亞裔人口投票支援共和黨。
地理位置會影響政治態度；北方人的投票方式不同於南方人。
自由主義和保守主義在定義上有很多重疊。我們認為每個群體都有一套模式化的信念（政治意識形態）。除了民意調查外，人們很少稱自己為自由主義者或保守主義者。人們可以擁有非意識形態的思想，即使他們沒有正確使用自由主義或保守主義這些術語。許多人在沒有使用政治意識形態經驗法則的情況下做出決定。
定義自從它們出現以來就發生了變化。在“新政”之後，定義開始發生變化。這些詞仍然被用作概括，而不是逐個問題的定義。有三個基本問題會導致自由主義/保守主義思想中的“分化”：經濟、民權和行為。
- 純粹的自由主義者：在經濟政策和個人行為方面都支援自由主義；希望政府減少經濟不平等；監管企業；允許墮胎；保護言論自由（17%）
- 純粹的保守主義者：在經濟和個人行為方面都支援保守主義；希望政府削減福利支出；允許市場配置商品和服務；保持低稅率；將罪犯關起來（28%）
- 自由意志主義者：在經濟問題上支援保守主義；在社會問題上支援自由主義；希望政府最小化（21%）
- 民粹主義者：在經濟問題上支援自由主義；在社會問題上支援保守主義；希望減少經濟不平等（24%）
純粹的自由主義者或保守主義者構成了政治精英。他們之所以被稱為精英，是因為他們擁有不成比例的資源（金錢、政治權力）。他們也被稱為“活動家”。“新階級”的政治精英代表著政府而不是企業的力量、資源和增長。許多人持自由主義（親政府）觀點。
精英透過兩種方式影響公眾輿論：那些有權接觸媒體的人會提出政治問題；精英會表明解決問題的規範（艾滋病和同性戀）。精英不會定義經濟問題，但他們可能會定義問題以及關於外交事務的政策選擇（伊拉克、巴拿馬）；公眾無法充分判斷問題。
- 保守主義 儘管含義在變化，但堅持以下原則和實踐的政治意識形態：在經濟問題上，它不支援政府努力確保每個人都有工作；在民權問題上，它不支援強有力的聯邦行動來消除學校種族隔離並增加少數族裔的僱傭機會；在政治行為方面，它不支援對抗議示威、大麻合法化或保護被告權利的容忍。
- 精英 擁有不成比例的寶貴資源的人。
- 性別差距 男性和女性政治觀點之間的差異。
- 約翰·Q·公眾 街上普通人，通常被漫畫家描繪為困惑。
- 自由主義 儘管含義在變化，但堅持以下原則和實踐的政治意識形態：在經濟問題上，它支援政府努力確保每個人都有工作；在民權問題上，它支援強有力的聯邦行動來消除學校種族隔離並增加少數族裔的僱傭機會；在政治行為方面，它支援對抗議示威、大麻合法化或保護被告權利的容忍。
- 自由主義者 堅持一種政治意識形態，在經濟問題上保守，在社會問題上自由。該意識形態的目標是建立一個規模小、權力弱的政府。
- 美國中產階級 這是一個由約瑟夫·克拉夫特在 1968 年的報紙專欄中創造的詞語，指的是那些擺脫貧困但尚未富裕起來，並且珍視傳統中產階級價值觀的美國人。
- 新階級 他們的優勢不是來自他們與企業的聯絡，而是來自政府的增長。
- 規範 正確行為的標準。精英傾向於制定解決問題的規範。
- 黨派性 對政黨的認同。
- 政治精英 擁有不成比例的政治權力的人。
- 政治意識形態 關於誰應該統治、統治者應該遵守什麼原則以及統治者應該執行什麼政策的一套連貫且一致的信念。
- 民意調查 對公眾輿論的調查。
- 民粹主義者 堅持一種政治意識形態，在經濟問題上自由，在社會問題上保守。它認為政府應該減少經濟不平等，但規範個人行為。
- 純粹保守主義 一種在經濟和個人行為方面都保守的政治意識形態。
- 純粹自由主義 一種在經濟和個人行為方面都自由的政治意識形態。
- 隨機樣本 以這樣一種方式選擇的樣本，即被調查人群中的任何成員（例如，所有成年人或選民）都有同等的機會被選中。
- 宗教傳統 與美國主要宗教派別相關的價值觀：新教、天主教和猶太教。一般來說，天主教家庭在經濟問題上比白人新教家庭略微自由，而猶太教家庭在經濟和社會問題上都比任何一種基督教家庭自由得多。
- 抽樣誤差 來自同一群體的兩個不同樣本的結果之間的差異。這種答案差異並不顯著，其可能的大小可以用數學方法計算。一般來說，樣本量越大，給出一種答案的百分比和給出另一種答案的百分比之間的差異越大，誤差就越小。
- 沉默的大多數 這是一個指代無論他們的經濟狀況如何，都堅持傳統價值觀，尤其是反對 20 世紀 60 年代反文化的人的術語。
- 憲法起草者希望透過他們的目標實現什麼？
- 哪些因素決定了民意調查對公眾輿論的有效性？
- 政治態度的四個常見來源是什麼？
- 大學教育具有自由化效果。這方面的一些原因是什麼？
- 公眾輿論中有哪些“裂痕”？簡要解釋每一種。
- 什麼是意識形態？大多數公民表現出政治意識形態嗎？不同的政治意識形態之間是否存在一致性？
- 在經濟政策、民權和公共/政治行為方面，自由主義意識形態對它們有何解釋？
- 政治意識形態的四個總的群體是什麼？
- 什麼是政治精英？為什麼他們在意識形態上保持一致？
- 精英如何影響公眾輿論？列舉三種方式。