當代美洲印第安人/當前問題
當前問題
要對一個民族社群有一個真實的印象，絕對有必要看看它陰暗的一面，並分析它的問題。由於美國保留地處於不同的發展水平，他們的問題各不相同，嚴重程度也不同。但在很多情況下，一個問題會產生另一個問題，因此，在保留地和保留地之外的美洲印第安人中，絕對不乏令人擔憂的方面。
保留地工作條件差、剝削和環境破壞
今天，美洲印第安人原有的約 61 億英畝的土地，只剩下 5200 萬英畝，而這些信託土地大多質量較差：BIA 對美洲印第安人部落土地上的侵蝕進行了調查，認為 1200 萬英畝處於嚴重狀態，1700 萬英畝處於嚴重狀態，2400 萬英畝受到輕微影響。因此，對於許多美洲印第安人來說，如果不使用化學品，他們就無法透過農業謀生，在一些保留地，商業狩獵和捕魚是被禁止的。
此外，基礎設施的缺乏（例如，通常沒有電力、電話或網際網路連線）使保留地生活變得困難，而這些缺點以及與交通系統的不足或部分缺失的聯絡，使大多數外國企業無法在保留地建立工廠。這些惡劣的條件也使一些部落難以建立美洲印第安人企業，如賭場和旅遊業，因為它們距離最近的大城市和潛在客戶都很遠。
考慮到這些情況，失業率在 50% 到 70% 之間（在一些保留地，失業率超過 80%）並不奇怪，美洲印第安人在美國擁有最低的平均收入。
20 世紀 90 年代，政府承諾向同意在其保留地土地上存放有毒和放射性廢物數十年的部落提供高額的經濟和經濟獎勵。許多美洲印第安人（主要是那些來自像梅斯卡萊羅阿帕奇這樣的較貧困的保留地的人）被金錢誘惑，沒有意識到這對他們的健康、環境和生活基礎造成的後果，這使得保留地發展的障礙更加難以克服。
缺乏教育和貧困
在美國人口中，高中畢業以下的公民比例為 19.6%，在保留地之外的美洲印第安人中，這一比例高出約 10%，而在保留地內部，這一比例又高出 10%。擁有學士學位以上學歷的學生比例也證明了美洲印第安人教育發展不足的現狀，這一比例在 8% 到 13% 之間，而全美平均水平為 24%。
此外，保留地學校的教師流動率最高，而且他們往往缺乏學校用品和足夠員工的資金。即使是那些能夠接受中學教育的美洲印第安人學生，也會受到官僚主義和前往大學路途遙遠的阻礙。
這種缺乏正規教育助長了其他社會問題，如失業、貧困、青少年懷孕、犯罪和吸毒，並迫使美洲印第安人接受低薪工作。因此，提高他們的生活水平並不容易，因為他們也受到食物成本的限制（在保留地中，食物成本高得離譜，高於保留地之外），以及對城市印第安人來說尤其沉重的經濟負擔，如高昂的租金和稅收（他們必須全額支付，而保留地中的美洲印第安人則不然）。
結果，所有美洲印第安人中，有 24% 到 25% 生活在貧困線以下，在保留地中，這一比例有時會超過 40%。特別是兒童貧困是一個迫切的問題，例如，在 Pine Ridge 保留地（南達科他州），46% 的美洲印第安兒童被認為是貧困，這高於成年人貧困率。
社會挑戰
在保留地和保留地之外，美洲印第安人不得不應對進一步令人擔憂的社會發展：在美國所有種族群體中，美洲印第安人擁有
- 最高的輟學率（約 54%），
- 最高的兒童死亡率，
- 最高的自殺率
- 最高的青少年自殺率（每 10 萬人 18.5 人），
- 最高的青少年懷孕率，
- 最低的預期壽命（55 歲）
吸毒和酗酒已成為美洲印第安人中的普遍問題（在一些保留地，十戶家庭中就有八戶有酗酒問題），而且不幸的是，他們的孩子也面臨著同樣的問題。對於那些與失業、環境破壞、保留地衰敗以及缺乏積極的未來前景和休閒活動來分散他們注意力的狀況作鬥爭的人來說，這可能難以忍受。
吸毒導致或至少促進了保留地內外大量的犯罪，美洲印第安人（尤其是兒童）既是受害者，也是犯罪者（尤其是年輕人）：據報道，保留地中經常發生家庭暴力、強姦、虐待兒童和忽視兒童，而未被發現的案件數量估計非常高。
此外，近年來，保留地中的幫派暴力事件有所增加，這是由執法不力、青年失業以及缺乏針對印第安青年的活動所驅使的，其結果是破壞公物、盜竊、襲擊（包括性侵犯）和街頭鬥毆。
住房短缺和健康問題
無家可歸被認為是美國社會的一個不受公眾關注的議題，因此關於美國無家可歸的美洲印第安人的資訊很少，但據估計，“有 90,000 個無家可歸或住房不足的印第安人家庭”，尤其是在保留地，住房短缺和房屋破敗是一個普遍存在的挑戰：舊棚屋（通常是留下的軍隊建築）和公用公寓，通常沒有電、自來水或熱水，而且在超過 50% 的情況下沒有公共下水道，需要修理，這些都是常見的住房條件。
由於住房短缺，美洲印第安人房屋不得不容納大家庭及其熟人，因此 30% 的美洲印第安人住在擁擠的房屋中，有時“25 個人[必須]住在兩居室的房子裡”，這助長了衛生條件差和疾病傳播。
事實上，保留地的健康狀況非常糟糕：美洲印第安人患有糖尿病、酗酒、肺結核和其他健康問題，而且死亡率驚人。哮喘、心力衰竭、癌症和艾滋病的病例也在美洲印第安人社群中（不幸的是，大多是老年人和兒童）顯著累積，而且與他們不完善的醫療保健系統不成比例：特別是營養不良引起的疾病，如佝僂病和糖尿病，需要昂貴的醫療治療，例如透析，因此許多保留地的聯邦醫療服務不堪重負。
此外，一些地區汙染和汙染的後果威脅著美洲印第安人的健康和生命，因為在飲用水、土壤、營養和美洲印第安人自身的體內發現了有毒和放射性痕跡。美洲印第安人農場工人也接觸到“每年噴灑在我們食物上的 12 億磅高毒性農藥”，因為安全措施（如防護服）往往不足或缺失。因此，接觸這些危險物質導致癌症和畸形導致的死亡人數增加。
在母親在懷孕期間大量飲酒時，孩子們會患上一種普遍的流行病，即“胎兒酒精譜系障礙”（FASD），這些疾病表現出多種不同程度的嚴重程度：一般來說，中樞神經系統會受到影響，因此這些孩子會出現癲癇發作、言語障礙、學習障礙、生長受限以及身體和器官畸形。這些症狀可以透過藥物治療得到抑制，儘管沒有完全的治療方法。
心理健康
在許多關於美洲印第安人的書籍和電影中，我們看到了白人移民犯下的罪行，這些罪行往往難以置信。因此，現在一代美洲印第安人仍然對過去充滿悲傷和恐怖，就像猶太人的後裔一樣。
雖然我們無法瞭解美洲印第安人的想法，除非他們寫下或談論他們的感受，但眾所周知，寄宿學校的經歷對以前的學生造成了創傷。心理疾病、酗酒和自殺的高發率可能也證明了美洲印第安人的心理狀況。
另一個影響許多貧困美洲印第安人的方面是對聯邦福利的依賴以及美國政府在醫療保健和社會福利方面的慷慨。
美洲印第安人之間的分歧
一些美國人將“美國印第安人”視為一個緊密的部落群體，這完全是一種錯誤的印象：美洲原住民部落從未真正團結一致，即使在今天，他們之間仍然存在著負面的互動。例如，腐敗的罪行和濫用行為，例如原住民對同胞印第安人負責任的行為的腐敗，證明了各個部落之間以及與美國印第安人之間的分歧。
美國政府在過去的幾十年裡一直鼓勵這種衝突，因為他們經常將保留地的邊界劃定到包圍另一個部落地區的程度。這種政策非常有效，例如，納瓦霍人未經霍皮人的同意，就將黑山地區的採礦權出售給了別人，而霍皮人將該地區視為精神中心。
如果美國印第安人能團結一致抵制歐洲移民，會發生什麼，這將是一個有趣的話題。
美國印第安人與美國的關係
過去，對美國印第安人的歧視是常見的反應，它絕不遜於非洲裔美國人的經歷，只是世人知之甚少。與黑人美國人一樣，支援原住民的民權活動家以及公開維護自身權利的原住民都成為了社會劣勢甚至政治暗殺的受害者。
如今，對美國印第安人的歧視不像過去那樣普遍和公開地表達，這可能是由於上個世紀的原住民抵抗運動。然而，它的痕跡仍然存在：例如，許多美國運動隊的名字，如“克利夫蘭印第安人”或“華盛頓紅人”，以及商業電視或廣告利用強壯的印第安人形象來達到自己的目的，或者一些政客建議取消單一部落的自決權或存在。
對美國印第安人問題和關切的無知和漠不關心，是當今美國與原住民關係中更重要的壓力來源（除了對過去不公正的記憶之外）。政府與原住民之間的衝突通常透過美軍的行動來解決，其他美國印第安人事務也往往缺乏足夠的政治敏感性：是否承認一個印第安部落的決定，屬於印第安事務局的職責範圍，這是一個非印第安組織，只有部分印第安人工作人員，這似乎很難協調。
此外，美國政府花時間意識到錯誤併為此道歉（例如，美國尚未簽署2004年的一項官方州決議，以“代表美國向所有原住民道歉[為過去]不合理的政策”。
美國政府的固執加上各部落的驕傲，使得政府與美國印第安部落之間消除舊的誤解變得更加困難，例如，錯誤地認為，原住民會接受聯邦對神聖部落土地的補償，（反過來）美國印第安人除了接受過去之外別無選擇。消除美國印第安人問題的另一個更重要的障礙，是其他人的冷漠，例如，那些只對今天美國原住民面臨的困境有一個模糊瞭解的公民。