美國革命/特倫頓和普林斯頓戰役
在聖誕節前夕，大陸軍士氣低落到了谷底。大多數士兵的合約將在年底到期，革命似乎已經失敗。華盛頓知道，他需要一場速勝來鼓舞新兵，並讓老兵留下來。他決定攻擊特倫頓的英國軍隊。
美國計劃依賴於從三個不同方向發動協調攻擊。約翰·卡德瓦拉德將軍將對博登鎮的英國駐軍發動牽制性攻擊，以阻止任何增援部隊。詹姆斯·伊文將軍將率領700名民兵從特倫頓渡口橫渡河流，佔領阿松平溪上的橋樑，阻止任何敵軍逃脫。2400人的主力部隊將在特倫頓以北9英里處渡河，然後分成兩組，一組由格林指揮，另一組由沙利文指揮，以便在黎明前發動攻擊。根據行動的成功程度，美國人可能會隨後對普林斯頓和新不倫瑞克發動單獨的攻擊。
在聖誕節前一週，美軍先遣隊已經開始伏擊敵方騎兵巡邏隊，俘獲信使，並襲擊黑森哨兵。這種戰術非常有效，以至於黑森指揮官不得不派遣100名步兵和一支炮兵部隊去保護他寫給普林斯頓英國指揮官的信。
特倫頓有兩條主要街道，國王街（現為沃倫街）和皇后街（現為布羅德街）。拉爾被命令在他的上司卡爾·馮·多諾普伯爵的指示下，在兩條街道的交匯處（今天戰鬥紀念碑所在的地方）修建一座堡壘，多諾普的旅駐紮在博登鎮。多諾普本人在12月22日南下前往芒特霍利，以應對南澤西州的起義，並在12月23日與新澤西州民兵發生衝突。
拉爾是一位擁有豐富作戰經驗的36歲職業軍人，他曾要求增援部隊，但被英國指揮官詹姆斯·格蘭特將軍拒絕。格蘭特非常蔑視美國人，沒有派遣任何增援部隊。拉爾的部下確信美國人會發起攻擊，但拉爾本人並不擔心，他認為一次刺刀衝鋒就能讓美國人驚慌失措而逃，正如以前刺刀衝鋒所做的那樣。
華盛頓和他的部隊離開之前，本傑明·拉什前來試圖鼓舞將軍。當他在那裡時，他看到華盛頓寫了一張紙條，上面寫著“勝利或死亡”。這些詞將成為突襲行動的口號。惡劣的天氣條件延遲了新澤西州的登陸，原本計劃在午夜完成，直到凌晨3點才完成，華盛頓意識到不可能發動黎明前的攻擊。美國人還遇到了另一個挫折。由於天氣條件惡劣，卡德瓦拉德將軍和伊文將軍都無法參加攻擊。
接下來的四個半小時，美軍向特倫頓進軍。這是一次痛苦的旅程。許多人沒有靴子，所以他們被迫在腳上裹上破布。許多士兵的腳都流血了，把雪染成了深紅色。甚至有兩名士兵倒在了雪地裡，永遠也站不起來了。
黑森軍隊在特倫頓以北9英里（14公里）的彭寧頓建立了一個小型警戒哨所，位於華盛頓前往該城的路線以東。當守衛這個哨所的小隊看到一支龐大的美軍部隊正在行進時，負責指揮彭寧頓警戒哨所的馮·維德霍爾特中尉，進行了有組織的撤退。抵達特倫頓後，警戒哨所開始從鎮郊的其他黑森衛兵連隊那裡獲得支援。另一個靠近特拉華河的衛兵連隊迅速向東跑去支援他們，使得通往特倫頓的河邊路暢通無阻。約翰·沙利文將軍率領的美軍南線部隊透過這條路進入特倫頓，並直奔阿松平溪的唯一一座橋樑，這是從特倫頓南下逃生的唯一通道，希望切斷黑森軍隊的逃生路線。
當駐紮在鎮北郊的軍營裡的由格羅特豪森中尉指揮的35名黑森獵兵看到沙利文部隊的先鋒部隊衝進特倫頓時，他們便從阿松平橋上逃離了特倫頓。慢慢地，三個防禦團的各個連隊組成陣型，加入了戰鬥。拉爾的旅副官比爾中尉終於叫醒了他的指揮官，他發現叛軍已經佔領了城鎮主要街道交匯處的“V”字形地帶，就在一個月前保利在該處建造堡壘的地方。美軍北線部隊迅速佔領了這個位置。美國人將兩門大炮部署在高地上，守衛著通往城鎮的兩條主要路線。黑森人試圖將四門火炮投入戰鬥，但遭到美軍的炮火壓制，無法開炮，也無法在街道上集結。主力部隊剩餘計程車兵以及駐紮在河邊的另一支美軍部隊，開始包圍黑森軍隊。
黑森軍隊的克奈普豪森團與其他兩個團分離，被約翰·沙利文部隊的南線部隊從特倫頓的南端趕了回來。另外兩個黑森團，羅斯伯格團和拉爾團，退到了一片開闊的田野，試圖反擊，但很快就被擊退。拉爾命令他的部隊向東南方向撤退，進入特倫頓郊外的一片蘋果園。黑森軍隊在果園裡試圖重整旗鼓，並作最後一次嘗試奪回城鎮，以便逃往普林斯頓。
此時，美國人已經佔領了大部分建築物，從掩體中向黑森軍隊射擊，拉爾團在進攻時遭到美軍步槍的密集射擊。當黑森人衝回特倫頓的街道時，他們遭到炮火的攻擊，甚至還遭到一些加入戰鬥的平民的射擊。他們的隊形被炮火打散。此時，拉爾身受重傷，不久後便去世。黑森軍隊隨後退回到果園，被包圍後被迫投降。
克奈普豪森團的殘餘部隊試圖逃往博登鎮，但當他們試圖將火炮從沼澤地帶拖出來時，速度減慢了。他們與橋樑隔絕，被沙利文的部隊包圍，被迫投降。該團在旅的其餘部分投降前幾分鐘投降了。
美軍只遭受了少數人員受傷，雖然在行軍中有兩人死於體溫過低，第二天晚上又有更多人死亡，而黑森軍隊則有115人傷亡，至少25人死亡，以及920人被俘。被俘的黑森士兵被押往費城，後來被押往蘭開斯特，直到1777年再次被轉移，這一次被押往弗吉尼亞州。
拉爾身受重傷，當天晚些時候在他的總部去世。特倫頓的四名黑森上校都在戰鬥中喪生。羅斯伯格團實際上被從英國軍隊中除名了。克奈普豪森團的部分士兵逃到了南部，但沙利文俘獲了大約200人，以及該團的火炮和補給。此外，他們還繳獲了大約1000支槍支和一些急需的彈藥。
只有四名美國人受傷，兩人是在戰鬥中搶奪黑森炮兵時受傷的。這些傷員都是軍官：威廉·華盛頓上尉（將軍的堂兄），雙手嚴重受傷，還有年輕的詹姆斯·門羅中尉，未來的美國總統。門羅被抬下戰場，流血不止，他的左肩被一顆步槍子彈擊中，切斷了動脈。約翰·賴克醫生用夾子夾住了動脈，阻止了血液流出。
查爾斯·康沃利斯中將率領1400名英國士兵駐紮在新澤西州的普林斯頓，由查爾斯·莫伍德中校指揮。在1776年12月26日凌晨的特倫頓戰役中取得勝利後，大陸軍司令喬治·華盛頓將軍和他的軍事委員會預計英國將發動猛烈的反攻。華盛頓和他的委員會決定在特倫頓迎接這次攻擊。
12月30日，他越過特拉華河返回新澤西州，並在接下來的幾天裡，將他的軍隊集結在特倫頓市中心一條名為阿森平克溪的河流以南的高地上。1777年1月2日，為期一天的進軍在康沃利斯將軍率領的英國軍隊遭遇華盛頓軍隊時結束。美國人緩慢撤退，分成更小的部隊以騷擾英國人。小股美軍成功地減緩了康沃利斯從普林斯頓到特倫頓的進軍速度，並造成了重大傷亡，但英國軍隊在下午晚些時候抵達。
兩軍相距 200 碼（200 米），中間只有溪流和橋樑。康沃利斯下令進攻。大炮和步槍的火焰從華盛頓的陣地上爆發出來，在激烈的戰鬥後，英國人傷亡慘重。英國人再次嘗試奪取橋樑，但每次都被擊退。橋樑守住了，夜幕降臨，康沃利斯撤退了。數百名英國士兵從橋上被救起，戰鬥結束。康沃利斯評論說：“現在休息一下。我們明天早上就會抓住這隻狐狸。”
那天晚上，華盛頓的軍隊在午夜後悄然溜走之前，點燃了他們的營火，而毫不知情的康沃利斯則在睡覺。康沃利斯沒有安排足夠的偵察兵來發現華盛頓軍隊的行動。華盛頓和他的參謀決定在夜間偷偷溜走，繞過英國軍隊，在普林斯頓攻擊他們的後方。美國人留下一支象徵性的部隊來修建防禦工事，就好像他們計劃在溪流處防守並掩蓋他們行軍的噪音一樣。英國軍隊發現了這次行動，但康沃利斯認為這是美國人計劃進行夜襲，並下令英國軍隊進入防禦陣地，這使得美國人成功地繞過康沃利斯，將他們的軍隊行軍到他的周圍。
整夜，軍隊沿著一條偏僻的道路向普林斯頓進軍，到達了鎮子以南約一英里的斯托尼布魯克的貴格會橋。貴格會橋無法承受軍隊的火炮和彈藥車，因此必須迅速建造另一座橋樑。在建造橋樑的同時，華盛頓重整了他的軍隊，然後將其分成兩部分——由內森尼爾·格林將軍領導的較小的左翼和由約翰·薩利文將軍領導的較大的右翼。華盛頓原本打算在黎明前襲擊普林斯頓，但太陽已經升起。
格林的任務是前進到普林斯頓-特倫頓公路，阻止其交通並摧毀其在斯托尼布魯克上的橋樑。薩利文的部隊，也就是主要的進攻部隊，朝著新澤西學院（現普林斯頓大學）的後方移動。據悉，英國人在通往北部、東部和西部的道路上設有前哨，但有一條通往城鎮西部的廢棄道路，薩利文從那裡出發。
在格林的部隊（3,400人）到達公路之前，最先抵達的旅，由弗吉尼亞州休·默瑟將軍率領的 1,200 人，遇到了由查爾斯·莫伍德中校指揮的 800 人，他們屬於英國第四旅的部隊，並配有 2 門輕型火炮。這支英國部隊正在從普林斯頓向特倫頓進軍，以增援萊斯利將軍的第二旅。第四旅的最後一個部隊留下來用另外 400 人守衛普林斯頓。
看到美軍部隊後，莫伍德讓他計程車兵在默瑟部隊正在穿過的一片果園的邊緣列隊。一場激烈的槍戰爆發，莫伍德發動了進攻，基本清除了默瑟部隊在果園中的位置，默瑟部隊開始混亂地撤退。默瑟將軍受傷，但拒絕投降。當他試圖用劍攻擊敵人時，他被刺刀刺傷，直到被認為死亡；他在九天後去世。特拉華州的約翰·哈斯萊特上校接替了默瑟將軍，被一顆射中頭部子彈擊斃。
在這混亂之中，華盛頓將軍騎馬趕到，振作了默瑟計程車兵，而約翰·卡德沃拉德將軍率領的 2,100 人的新旅也帶著一個炮兵連抵達。華盛頓然後直接衝入英國人的炮火中，親自領導了進攻。當華盛頓向英國人陣地衝鋒時，人們聽到他喊著“和我一起列隊，我的勇敢的夥伴們，我們很快就會抓住他們！”
有了這些增援部隊，以及華盛頓成功地振作了默瑟計程車兵，實力更強大的美軍部隊能夠憑藉人數優勢，奪回大部分果園，直到莫伍德的火炮阻止了美軍的進攻。
英國人第二次進攻清除了果園，似乎就要獲勝，直到薩利文率領另外 1,300 人趕到。現在，莫伍德的部隊人數幾乎是敵人的六倍，他帶領著最後一波衝鋒，試圖突破美軍的防線。許多英國士兵在絕望的刺刀衝鋒中突破了美軍，繼續沿著公路前往特倫頓。華盛頓帶領一些部隊追擊莫伍德，但他們放棄了追擊，在看到一些萊斯利的部隊時轉身返回。剩下的英國人退回普林斯頓，與已經在那裡的人一起抵抗了薩利文的部隊一段時間，然後撤退到新不倫瑞克。一些部隊被留在普林斯頓。面對壓倒性的兵力優勢和炮火，他們投降了。英國人的傷亡報告顯示，有 86 人陣亡，70 人受傷，200 人被俘。美國人有 40 人陣亡或受傷。
在特倫頓，康沃利斯和他計程車兵醒來後，聽到了來自他們陣地後方的大炮聲。康沃利斯和他的軍隊開始向普林斯頓急行軍。然而，華盛頓的後衛部隊設法破壞了斯托尼布魯克上的橋樑，美國狙擊手進一步延誤了康沃利斯的軍隊。疲憊不堪的美軍偷偷溜走，行軍到薩默塞特郡法院（現磨石鎮），在那裡過夜。當英國主力部隊終於在當天晚些時候抵達普林斯頓時，他們沒有停留，而是急匆匆地繼續向新澤西州的新不倫瑞克進發。
戰鬥結束後，康沃利斯放棄了在新澤西的許多哨所，並下令他的軍隊撤退到新不倫瑞克。普林斯頓戰役使英國損失了約 100 人陣亡，70 人受傷，280 人被俘，並極大地鼓舞了大陸軍計程車氣，導致 8,000 名新兵加入大陸軍。
美國曆史學家通常認為這是一場與特倫頓戰役一樣偉大的勝利，因為英國軍隊隨後失去了對新澤西州的大部分控制權，以及這場戰役對大西洋彼岸法國和西班牙的重要政治意義。在這場戰役之後，這兩個國家都擴大了對大陸軍隊的軍事援助。腓特烈大帝曾評價華盛頓在這幾周內取得的成就，稱其為軍事史上最輝煌的成就。