美式手語/手指拼寫 1
美國手語字母表是一種手動字母表，用於在拼寫沒有手語表達的單詞時補充美式手語的詞彙量。初學者常常犯錯，只要他們不認識某個詞的手語符號，就會用手語拼寫這個詞，這是錯誤的。如果你不認識這個詞的手語符號，就用語言描述這個主題，而不是簡單地拼寫英文單詞。只有在首選或唯一選擇時才使用手指拼寫，例如專有名詞、作品名稱或某些專業詞彙。地點通常有自己的手語表達，大多數科技也是如此。
ASL 包括從英語借用的手指拼寫，以及將英語單詞中的字母納入 ASL 手語以區分原本由 ASL 中一個手語表達的多個相關含義。例如，兩隻手畫圓表示“一群人”。可以用不同的手形來表示幾種不同的群體：當用手形 C 時，這個手語表示“class”；當用手形 F 時，這個手語表示“family”。這種手語通常被稱為首字母手語，因為它們用英語單詞的首字母代替手形以提供更具體的含義。
在以這種方式使用字母時，幾種原本非語音的手形變得有區別。例如，在手指拼寫之外，只有一種拳頭手形，拇指的位置無關緊要，但在手指拼寫中，拇指在拳頭上方的位置區分了字母 A、S 和 T。依賴於這些微小區別的字母手語通常在長期內並不穩定，但它們最終可能會在語言中創造出新的區別。例如，由於“電梯”等手語，通常需要 E 手形，有些人認為 E 已與 5/爪形手形在語音上有所區別。
手指拼寫也讓位給了一類被稱為“借用手語”或“藉詞手語”的手語。有時被稱為詞典化的手指拼寫，借用手語相當常見，表示一個英語單詞，隨著時間的推移，它已經形成了獨特的動作和形狀。有時，借用手語甚至不被認為是借用手語，因為它們被使用得如此頻繁，並且它們的動作已經變得如此專門化。借用手語有時用於強調（例如，使用借用手語 #YES 代替 YES 手語），但有時代表手語的唯一形式（例如，#NO）。可能是最常用的借用手語例子是 NO 的手語。在這個手語中，前兩根手指合併，伸直，然後以重複的動作輕敲拇指。分解來看，可以看出這個動作是手指拼寫 N-O-N-O 的簡化方式。借用手語通常用井號 (#) 開頭的全大寫英語單詞來表示。其他常見的借用手語包括 #CAR、#JOB、#BACK、#YES 和 #EARLY。
字母應使用慣用手錶達，並且在大多數情況下，掌心應面向觀看者。在手指拼寫時，手應保持不動，或者更常見的是，以類似在空中寫字的方式略微遠離中線移動；儘管這是一個細微的動作，不應誇大。不要在拼寫每個字母時彈動手。
此外，在手指拼寫時，手不能在字母之間彈動。一個例外是雙字母的情況，例如“carry”這個詞，其中雙重R可以透過輕微彈動相應的手形來顯示，或者可以透過將其稍微拖到一邊來顯示。這兩種方法都是顯示雙字母的正確方法。但是，在每個字母之間彈動的人，手指拼寫非常難以閱讀，尤其是對於習慣正確手指拼寫的經驗豐富的聾啞人來說。那些無法克服在每個字母之間彈動習慣的人，可能會發現用手抓住慣用手的手腕或前臂很有幫助，這樣就可以迫使拼寫手保持靜止，從而避免在手指拼寫時上下移動。通常，這樣做幾小時或幾天就足以打破在手指拼寫時無意義彈動的習慣。
如果手指拼寫多個單詞，單詞之間應有短暫的停頓，以表示單個單詞的開始和結束。
長指甲或過多的首飾在觀看手指拼寫時會分散注意力，因此經常使用手語的人通常會避免它們。
在美式手語中，在手指拼寫縮略詞時，例如FBI、NASA或RID，字母通常會以小圈的方式移動，以強調它們不應一起讀成一個詞。
初學者在手指拼寫中犯的許多錯誤，直接歸因於美國手語字母表在圖形中通常的顯示方式。
在大多數美國手語字母表的圖片或插圖中，一些字母是從側面描繪的，以更好地說明所需的手形；然而，在實踐中，在製作字母時，手不應轉到側面。字母C和O是兩個經常被初學者錯誤地轉到側面的字母，因為他們習慣在插圖中從側面看到它們。這意味著觀看者看不到你O中的洞——這就是它應該有的樣子。
掌心始終面向觀看者這一規則的重要例外是字母G和H。這兩個字母不應以掌心面向觀看者或講話者來製作，而是以掌心側向，手處於人體工程學中立位置來製作。
人們忠實地遵循大多數美國手語手指拼寫字母表插圖中的圖片所犯的另一個錯誤是，用掌心朝外的方式表達基數1-5。基數1、2、3、4和5應以掌心朝內（朝向聾啞人）的方式表達。這與基數6-9形成對比，基數6-9應以掌心朝向被告知者的方式表達。
與字母O一樣，零不應轉到側面，而應以掌心朝前的方式顯示。
這僅適用於基數。在其他情況下使用數字，例如在顯示時間數字時，有不同的規則。在表達時間時，數字始終面向被告知者，即使是數字 1 到 5 也是如此。其他涉及數字的手語表達情況有各自的規範，必須逐個案例學習。
在手指拼寫時，你的手應該在肩膀高度，不應隨著每個字母“彈動”。你的手應該保持在一個地方，只有手形發生變化（以及某些字母的方位）。如果你難以做到這一點，你可能需要用非慣用手抓住你的前臂，以迫使你的拼寫手保持靜止。“彈動”字母會使你的手指拼寫非常難以閱讀，即使對於母語是手語的人也是如此。
同樣，清晰的手形比快速的手指拼寫更容易閱讀。不要專注於速度，因為快速的手指拼寫加上手形不佳會難以閱讀。嘗試以相同的速度拼寫整個單詞，不要加速或減速。停頓表示新單詞的開始，因此，如果你突然放慢速度是因為某個字母組合很難，你的讀者可能會認為你正在開始一個新的單詞，從而導致誤解。對此的例外有時出現在單詞的開頭。第一個字母可以額外保持一個字母的長度，作為你即將開始手指拼寫的提示。
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