美國手語/美國手語歷史
在16世紀，義大利北部帕多瓦的醫生傑羅尼莫·卡爾達諾宣佈，聾人可以透過將書面符號與它們所代表的事物聯絡起來，學會理解書面符號的組合。第一本關於教聾人手語的書，其中包含手語字母表，是由胡安·巴勃羅·德·博內特於1620年出版的。
1755年，巴黎的阿貝·查爾斯·米歇爾·德·埃佩成立了第一個免費聾人學校。他教導聾人可以透過常規手勢、手語和手指拼寫系統與自己和有聽力的人進行交流。他創造並展示了一種手語，其中每一個手語都是一個象徵，代表了想要表達的概念。
阿貝顯然是一個非常有創造力的人，他開發手語系統的方式是首先識別，然後學習巴黎一組聾人已經使用的手語。在此基礎上，他加入了自己的創造力，最終形成了口語法語的手語版。他為聾人開闢了一條擁有更標準化語言的道路——一種能有效地彌合有聽力者和聾人之間鴻溝的語言。
同一時期（1778年）另一位著名的聾人教育家是德國萊比錫的薩繆爾·海尼克。海尼克沒有使用手語交流方法，而是教授言語和唇語。他建立了第一所獲得政府認可的聾人公立學校。這兩種方法（手語和口語）是今天“全溝通”概念的先驅。“全溝通”主張使用所有可用的交流方式，例如手語、手勢、手指拼寫、唇語、言語、助聽器、閱讀、寫作和圖片。
在美國，大平原印第安人發展了一套相當廣泛的符號系統，但更多的是用於部落之間的交流，而不是用於聾人，今天只剩下一些殘餘。然而，有趣的是，印第安手語和現在的手語系統之間存在一些相似之處。
美國欠托馬斯·霍普金斯·加洛德特先生一個巨大的恩情，他是一位充滿活力的公理會牧師，他對幫助他鄰居的聾啞女兒愛麗絲·科格斯韋爾很感興趣。1815年，他27歲時前往歐洲，學習與聾人溝通的方法。他在英國遇到了阿貝·羅什·安布魯瓦斯·西卡德，西卡德邀請他在巴黎的聾人學校學習。幾個月後，加洛德特帶著勞倫特·克萊克回到了美國，克萊克是巴黎學校的聾人手語教師。
1817年，加洛德特在康涅狄格州哈特福德創辦了美國第一所聾人學校，克萊克成為美國第一位聾人手語教師。不久，各州開始出現聾人學校。其中包括1818年開門的紐約聾人學校。1820年，賓夕法尼亞州開辦了一所學校，到1863年，美國各地共建立了22所聾人學校。
聾人教育史上的一個重要里程碑是1864年在華盛頓特區成立的加洛德特大學，該大學至今仍是美國乃至世界唯一一所聾人文理學院。
托馬斯·霍普金斯·加洛德特將他關於聾人學院的夢想傳給了他的兒子愛德華·邁納·加洛德特，愛德華·邁納·加洛德特在阿莫斯·肯德爾的幫助下，實現了這個夢想。愛德華·邁納·加洛德特成為新學院的第一任校長。
今天，我們很幸運地擁有世界上最完整、最具表現力的手語系統之一。我們對法國手語系統負有很大恩情，我們今天使用的許多手語，雖然經過修改，但都是從法國手語系統演變而來。
手語可以透過手勢有效地傳達情感、情緒和諷刺；然而，ASL中的許多語法實際上是透過面部表情傳達的。此外，手語可以更快地傳達相同的資訊。一個手語有時可以代表整個句子（aslinfo.com）。