在最早的歷史時期，亞述指的是底格里斯河上游的一個地區，以其最初的首都、古城亞述命名。後來，作為一個國家和帝國，它也包括了美索不達米亞北部大約一半的地區。
亞述國王在歷史上的三個不同時期控制著一個大王國。這些時期被稱為古亞述王國、中亞述王國和新亞述王國。其中最強大、最著名的國家是新亞述王國，公元前 911-612 年。
