古代歷史/古代近東/美索不達米亞/蘇美爾
蘇美爾文明位於美索不達米亞南部（今伊拉克東南部），從公元前4千年中期的最早記錄開始，一直到公元前3千年後期巴比倫興起。術語“蘇美爾人”適用於所有使用蘇美爾語的人。蘇美爾被認為是世界上第一個定居社會，它表現出所有必要的特徵來完全稱得上“文明”。像烏爾和烏魯克這樣的定居點是地球上第一個能夠稱得上是“城市”的地方，在那裡大多數居民從事農業以外的活動，依靠周圍土地的剩餘糧食生產來維持生計。
蘇美爾是文明興起的有利地點。受底格里斯河和幼發拉底河的年度洪水灌溉，該地區的肥沃土壤，加上溫暖的氣候，為農民提供了漫長的生長季節和高產。蘇美爾也位於貿易路線的交匯處——波斯灣通往阿拉伯和印度洋周圍的土地，而底格里斯河和幼發拉底河是通往北面和西面安納托利亞和地中海的天然通道。自從六千年前農業首次出現以來，美索不達米亞一直是人口不斷增長、日益複雜的農業文化的所在地。隨著該地區人口的增加，領導人組織了集體勞動來建造灌溉系統，將更多的土地投入生產。這些需要協調和記錄的工作，很可能是蘇美爾國家的基礎。
- 約公元前 5300-4000 年
看到第一個城鎮埃裡杜在美索不達米亞南部定居，約公元前 5300 年，由一個從北部帶來薩馬蘭文化的群體定居。
第一個定居點超出了 5 英寸降雨等雨線 - 降雨量不足以種植農作物，但地下水位足夠高，可以人工灌溉肥沃的沖積土 - 這是一個勞動密集型專案，需要集中協調。
埃裡杜不是第一個城市 - 眾所周知的城市，如耶利哥和恰塔爾霍尤克，已經存在作為全年的貿易殖民地或季節性保護。
農業也存在，但它是季節性的 - 在不務農的時候，人們繼續是流動的狩獵採集者。
- 約公元前 4000-3000 年
考古遺址顯示，烏貝德時期的優質陶器（通常是在轉盤的幫助下製作的）逐漸過渡到在真正的快速陶輪上批次生產的普通陶器。用於製造快速陶輪的技術後來被用於磨輪和車輪。
約公元前 3500 年，對記錄儲存的需求導致了文字的發展 - 從數字符號開始，新增象形文字來代表被計數的事物。這很快發展成完整的表意文字系統，用於代表語言的全部範圍，而不僅僅是計數物件，而古埃及人和古埃蘭人很快發展出他們自己的表意文字系統。起初，符號只是簡單地在介質中雕刻或在粘土上繪製。到本千年末，三角形尖頭筆開始用於在粘土上留下印記，形成了特色的楔形文字。隨著尖頭筆的使用，符號變得更加抽象。
- 約公元前 3000-2900 年
考古表明，傑姆德特納斯爾時期之後，在美索不達米亞南部的整個蘇美爾地區都有一層河流沉積物，表明對蘇美爾人來說可能是一次毀滅性的洪水事件。蘇美爾王表隨後在更北的基什“王權”。
- 約公元前 2900-2334 年（短編年史）
約公元前 2600 年，楔形文字元號開始用於代表單個詞語音節的聲音，獨立於楔形文字元號的含義。這種音節文字會被阿卡德人、埃布拉人、埃蘭人採用，後來也被赫梯人和烏加里特語使用者採用。這種廣泛傳播使得現代語言學家能夠破譯楔形文字和蘇美爾語。以前的表意文字，包括蘇美爾語和埃蘭語，仍然無法破譯，與古埃及語不同，古埃及語保留了它們在希臘化時期使用的表意象形文字。羅塞塔石碑，一塊用象形文字和古希臘語寫成的文字，是破譯古埃及象形文字的關鍵。由於埃及象形文字自開始以來基本上保持不變，我們能夠閱讀追溯到公元前 3100 年左右的埃及文字。但對於蘇美爾來說，歷史記錄只從公元前 2600 年左右音節文字開始使用時才向我們開放。