缺乏幾種關鍵的物質資源，特別是鐵和直材，導致埃及利用其黃金的自然資源和對非洲-亞洲貿易路線的控制進口這些物品。與赫梯帝國和亞述人爭奪黎凡特（現代敘利亞、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦和約旦）的控制權的頻繁衝突耗盡了埃及的軍事資源。隨著時間的推移，埃及在內外都變得虛弱。它在公元前 7 世紀屈服於庫希特的入侵，然後在公元前 6 世紀淪陷於新巴比倫帝國。波斯人在公元前 5 世紀將埃及納入其帝國，亞歷山大大帝在公元前 3 世紀征服了埃及，然後凱撒和屋大維·奧古斯都·凱撒在公元前 1 世紀將埃及併入羅馬帝國。它直到公元 7 世紀才從外部勢力獲得獨立。