古代歷史/埃及/地理
古埃及的地理，正如今天一樣，主要受降雨量不足和尼羅河的結合影響。希臘歷史學家希羅多德稱埃及為“尼羅河的禮物”，因為埃及王國依靠尼羅河的年度氾濫和由此產生的肥沃淤泥沉積而得以生存。尼羅河流入地中海，河口有一個三角洲。
尼羅河是古埃及文明興起唯一的理由。公元前 4 世紀，希臘歷史學家希羅多德在其《歷史》中報道說：“埃及是尼羅河的禮物”。他的意思是埃及幾乎沒有降雨，所以所有用水——飲用、洗漱、灌溉農作物和操作水車——都完全來自這條河流。尼羅河是世界上最長的河流。
由於尼羅河的源頭位於中東非腹地（維多利亞湖），在古埃及文明鼎盛時期，河流每年都會氾濫。衣索比亞高原的春季會融化積雪，然後逐漸溢位河流，尼羅河就會緩緩上漲。與美索不達米亞不同的是，美索不達米亞的洪水是不規則的、不可預測的，而且極具破壞性，尼羅河會在一個可預測的時間表上（通常在 7 月下旬天狼星偕日升起的兩三天內）氾濫成災。在近 3000 年的時間裡，除了一些短暫的中斷外，古埃及人可以依靠從 8 月到 11 月初三個月的洪水。這種洪水被稱為氾濫，將大量淤泥和沖積土帶到埃及的農田。這樣，埃及的農田每年都會得到補充和恢復，使埃及成為古代世界的花園。
尼羅河的年度氾濫，因此很早就確定了埃及生活的模式。從 8 月到 11 月，當田地被洪水淹沒時，埃及人會在神職人員和法老的建築專案上工作。吉薩和薩卡拉的 金字塔很可能是在泛濫期間建造的，卡納克和盧克索的寺廟也是如此。從 11 月到 3 月，農民會利用幾何圖形和放置在洪水線以上的高點上的標記來重新建立他們的田地，並種植農作物。3 月到 6 月是收穫季節，小麥和葡萄會被加工成麵包、啤酒和葡萄酒，法老的稅收員會進行巡視。在 7 月初，人們會收集他們的工具，為下一場洪水做好準備。
這種模式如此穩定，以至於它的中斷可能導致了幾個王朝的垮臺。最著名的尼羅河沒有氾濫的例子可能發生在佩皮二世統治的後期，他從 6 歲開始統治，直到 96 歲。在他統治的最後幾年，尼羅河氾濫沒有按時到來，在他死後，埃及官僚機構在與該國貴族和神職人員的權力鬥爭中基本崩潰。佩皮二世的去世，以及隨之而來的內亂，被認為是古埃及歷史上的舊王國時期的結束。
在考慮埃及地理時，四個分割槽很有用。第一個分割槽是上埃及和下埃及，第二個分割槽是紅土地（沙漠）和黑土地（Kermet）。說英語的人通常對第一個分割槽感到困惑，因為上埃及位於南部，而下埃及位於北部。上埃及或南埃及是一個狹窄的河谷，寬度很少超過 12 英里，更常見的是隻有一兩英里寬。兩側都是高聳的懸崖。下埃及或北埃及是現代開羅上方的寬闊三角洲。這片土地平坦肥沃，氾濫的肥沃土壤經常在這裡積累。它比上埃及更肥沃，但更鬆軟。
第二個主要分割槽，紅土地和黑土地之間的分割槽，是尼羅河谷黑色肥沃的土壤和紅色、沙質乾旱的荒漠之間的分割槽。雖然西部沙漠存在綠洲，但東部沙漠基本上無人居住，除了在少數礦山和採石場附近，那裡有特別珍貴的石頭。古埃及人完全意識到，他們生活在一條狹窄的農田帶中，東部和西部都是敵對的荒野。
埃及的南部邊界，位於上埃及的南部邊緣，傳統上被認為是第一瀑布。這是一個地勢險峻的急流和瀑布區域，位於尼羅河主要流入地中海出口點的正南 600 英里處。在舊王國時期，這是埃及最遠的地方。然而，在中王國和新王國時期，埃及軍隊向南推進，到達第六瀑布，試圖入侵和征服努比亞和庫什，這兩個國家位於更南的地方。庫什與現在的中蘇丹有關，一些學者將庫什置於現在的衣索比亞。
最近在蘇丹發現的以金字塔風格建造的小型墳墓表明，雖然埃及沒有統治第一瀑布以南的土地，但他們確實在最南部與之有文化聯絡，商品和思想的貿易相當普遍。
上埃及或南埃及，從北部的孟菲斯延伸到南部的阿布（大象島）。這大約是從北緯 30 度線到北迴歸線的距離。法尤姆的西部綠洲位於這個地區，以及赫拉克利奧波利斯、奎斯、特尼斯、阿拜多斯、丹德拉、涅肯/希拉孔波利斯和埃德富等主要城市。
上埃及是一個狹窄的河谷，兩側是陡峭的懸崖。這個地區有許多窪地流入尼羅河，河流本身寬度很少超過 1 英里。山谷的寬度經常只有 6 或 8 英里。
下埃及或北埃及是三角洲。這個巨大的扇形區域在尼羅河河口處有近 300 英里寬，是古埃及和後來的羅馬帝國的糧倉。下埃及的考古工作很困難，因為河流經常變化的路徑和年度氾濫經常會沖走文物和建築。
古埃及人稱他們國家周圍的沙漠為沙漠，意思是“紅土地”。紅土地炎熱乾燥，不生長食物，被認為是荒涼危險的地方。相比之下，khemet 或者“黑土地”指的是尼羅河谷，那裡的土壤是黑色的、潮溼的，生命不僅能夠生存，而且能夠繁榮昌盛。埃及語khemet 被認為是埃及這個名字的來源。
儘管沙漠原始而荒涼，但它還是為埃及提供了許多產品。下埃及三角洲附近的乾涸湖床提供了天然鹼，這種鹽用於儲存木乃伊。來自孟菲斯東北部沙漠地區的石英岩用於研磨和鑽孔工具，石灰石用於建造。銅來自西奈半島和東部沙漠的礦山。用於精美雕刻的雪花石膏來自庫塞附近。紅海附近的巨石採石場提供了用於雕刻和建築的石頭。用於錘子的輝長岩和用於石刀的燧石從第一瀑布地區順流而下。
然後是黃金。一位赫梯統治者曾說過，埃及的黃金和沙子一樣多。這種巨大的財富，以及沙漠的天然屏障，使埃及能夠發揮其作為非洲和近東貿易紐帶的天然作用。黃金用來購買直木，這是一種必需品，但當地無法獲得，以及青金石、銀、黑檀木、象牙和橄欖油。
“黑土地”是尼羅河岸邊的肥沃土地。古埃及人利用這片土地種植莊稼。這是古埃及唯一可以耕種的土地，因為尼羅河氾濫後，每年都會沉積一層富饒的黑色淤泥。
古埃及人將“紅色土地”視為生命，它也是一片荒涼的沙漠，從兩側保護著埃及。這些沙漠將古埃及與鄰國和入侵軍隊隔離開來。它們還為古埃及人提供了貴金屬和半寶石的來源。