古代歷史/埃及/前王朝時期和早期王朝時期
埃及歷史的最初時期被稱為前王朝時期。新石器時代大約在公元前 4400 年結束，在上埃及出現了阿姆拉特文化。阿姆拉特人將他們的死者埋葬在沙漠中的公共墓地，並表現出關心死者命運的跡象，例如用墊子覆蓋屍體。在下埃及，瑪迪文化大約在公元前 4000 年發展起來，大約與阿姆拉特人發生重大變化的時期相同，演變成或被格爾澤文化取代。格爾澤人繼續將他們的死者埋葬在沙漠中，而瑪迪人將他們的死者埋葬在墳丘中。這三種文化都生產出獨特的陶器，這幫助埃及學家確定了每種文化活躍的時間和地點。大約在公元前 3200 年，來自上埃及的一群人開始統治整個國家，埃及學家將其指定為第 0 王朝。第 0 王朝統治者蠍子王的墓葬顯示出法老文明形成的跡象。作為蠍子王喪葬物品清單的標籤是最早已知的文字系統示例。
根據記載，第一王朝的第一個法老，也是統一埃及的第一個法老，似乎是納爾邁。納爾邁通常與法老美尼斯聯絡在一起（美尼斯的考古記錄比納爾邁稀疏得多），傳統上被認為是第一王朝的第一個法老（見馬尼託的著作）。雖然納爾邁和美尼斯是否真是同一個人，或者他們是否是不同的法老，尚不清楚。納爾邁統一上下埃及的最大證據，是在納爾邁調色盤上發現的。