古代史/導論
"古代"歷史是一個相當模糊的術語，但它普遍接受的含義是羅馬滅亡後幾個世紀，在現代文明誕生和開始之前的歷史時期。 羅馬.
然而，歷史學家喜歡爭論什麼構成一個歷史時期，而 "古代史 "無疑是巨大的。時間的開始和中世紀早期之間存在著巨大的時間差距。
有些人認為，歷史指的是人類社會的發展。在這種情況下，古代史實際上始於舊石器時代，從距今約 450 萬年到一萬年前。這將早期人類的發展，從原始人類到現代人類，都納入了古代史的範圍。另一些人認為，農業起源才是古代史的真正開始，即第一個糧食和纖維作物的馴化; 這一過程大約在距今 12,000 年，即最後一個冰河時代結束時開始。還有一個學派認為，公元前 4500 年左右，在美索不達米亞和中國發明瞭文字和算術，標誌著真正古代史的開始。
也可以考慮許多結束點。在西方世界，羅馬帝國的終結，傳統上定為公元 476 年，通常被宣佈為一個分界線。然而，這將公元 475 年到 1500 年之間所有的世界歷史都歸類為一個通常被稱為中世紀曆史的時期。伊斯蘭教的興起和科學的早期發展都屬於這個中世紀時期，但它們都是前幾個世紀工作的產物。
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- 人口 [P] 指的是人群，如民族或社會群體。
在古代世界，人口問題涉及到大量人口在很長的距離內的遷移。尼安德特人的出現，在歐洲的許多地方，就是這種遷移型別的一個例子; 公元 5 世紀初日耳曼人入侵西歐是另一個例子。在可能的情況下，這將確定一個民族的推測起源點，並試圖在地理上和物理上追蹤其遷移。
在西歐和地中海沿岸，人口問題往往與公民身份和參與政治體系的資格問題密切相關。例如，羅馬歷史的一個主要主題是，某些社會階層和民族是如何被納入或排除在羅馬的政治程序之外的。在希臘化時期，希臘人的概念遠遠超出了來自希臘地理區域的遺傳問題。
- 治理 [G] 指的是對一個或多個人口的統治。許多帝國在古代歷史上不斷擴張，直到許多被摧毀。
治理涉及到一個人口如何統治自己，以及一個人口的法律和政治習俗的性質。許多現代英語中的政府型別詞語--君主制、獨裁統治、寡頭政治、民主、共和國、工團主義和暴政--實際上都來自希臘語和拉丁語，因為這些國家嘗試了所有這些型別的政府，包括成文法和不成文法，以及成文憲法和不成文憲法。
治理往往受制於內部和外部因素。政府通常擁有國內政策，這決定了一個國家領導人如何對待在其境內生活的民眾。他們還試圖透過條約和外交政策來引導和指導與其他國家和人民的關係。
- 發明 [I] 特別指新技術或恢復的技術。
這裡，發明和創新可能是同樣合適的詞語。在現代世界，許多國家都知道相同的技術，即使發展中國家無力負擔這些技術。許多人知道飛機的作用，即使他們從未乘坐過飛機。然而，在古代世界，工廠很少見或根本不存在，大多數工匠都在小作坊或家裡勞動來製造物品，創新需要時間才能跨越文化界限。
古代史學家經常使用兩個術語來描述發明從一個文化傳播到另一個文化的過程。第一個術語是獨立發明，意味著兩種文化發展出特定的思想或技術，但沒有從彼此那裡學到這種技術。每種文化都獨立地發明了這種技術，而不知道另一種文化的技術進步。例如，中國和埃及都發明瞭紙，埃及的紙莎草紙大約在公元前 3000 年發明，是用搗碎的沼澤蘆葦條製成平面; 而中國的紙張大約在公元前 100 年發明，是在螢幕上用桑樹葉或稻殼漿糊製成。中國對埃及的紙莎草紙一無所知，因此它獨立地發明了紙，即使埃及的例子已經存在。
另一種型別的創新被稱為文化傳播，意思是，一種文化發明了一種特定的技術，然後這種技術透過教學、學習和借鑑，一代一代、一代一代地傳播開來，直到被另一個地理區域的不同文化接受。例如，紡車是在公元 4 世紀的中國北部發明的，但直到公元 12 世紀才出現在歐洲家庭。這種紗線製造技術的進步，沿著從中國到歐洲的貿易路線，一年又一年地向前發展，雖然進展緩慢，但它滲透到沿途經過的每個家庭和文化。
- 戰鬥 [C] 指的是戰爭、戰役和其他破壞性的競爭。在古代史上，很難說哪一場戰爭是最致命的。
古代的戰鬥主要是在沒有比徒手武器更復雜的東西的情況下進行的: 劍、盾牌、盔甲、長矛和個人的勇猛是戰鬥的主要工具。像彈弓這樣的武器往往需要先發明出來，然後才能使用。訓練用來作戰的馬匹和駱駝為許多軍隊提供了騎兵服務，但維持用於作戰的動物的費用使得這些部隊與步兵部隊相比，規模較小。
此外，在公元 1500 年之前，很少有國家或國家能夠維持對使用軍事力量的國家壟斷。武器和盔甲相對便宜，即使私人軍隊和艦隊並不特別常見，它們也存在。由於政府的性質，在許多地方和時代，一個有魅力的領導人可以組建一支私人軍隊，並開始征服一個國家，或建立一個自己的國家。
- 貿易 [T] 指的是任何商品或服務的交換，從用一些錢換一塊麵包到許多駱駝穿越阿拉伯沙漠。
與現在相比，現在有大量的統計資料和大量的財務資訊，古代幾乎沒有準確的經濟資訊。大多數商品的生產是在作坊或家庭的家庭手工業層面進行的，而不是在工廠或跨國公司層面進行的。雖然存在一些商業公司，但大多數國際貿易是由冒險的個人或家庭進行的，而且往往是雜亂無章地進行的。
在古代世界的當地生產層面，存在著許多型別的商業。第一種是以物易物，在這種情況下，商品由交易夥伴評估，並對商品進行粗略的價值評估; 然後商品本身被交換，而沒有使用貨幣。在交換媒介商業系統中，買方和賣方就一種普遍可用的產品達成價值，例如古代中國的鹽或古代希臘的橄欖油，其他產品的價值是以這種共同物質的測量單位來評估的。在實物商業中，一種稀有的產品，如金、銀或寶石，這種產品體積小，便於運輸，成為價值體系。在古代世界，實物制度往往導致鑄幣的產生，即價值不確定或名義上的實物貨幣成為交換媒介。最先進的貿易制度，信貸，在古代世界確實存在，但往往很少見，只用於規模巨大的金融交易。