蘋果/繁殖

蘋果育種

來自舊艾爾郡品種的蘋果花

在野外，蘋果從種子中很容易生長。然而，與大多數多年生水果一樣，蘋果通常透過嫁接進行無性繁殖。這是因為蘋果幼苗是“極端雜合子”的例子，也就是說，它們不是從父母那裡繼承 DNA 來創造一個具有這些特徵的新蘋果，而是與它們的父母不同，有時甚至有很大差異。 三倍體在繁殖方面有一個額外的障礙，因為 3 套染色體在減數分裂過程中不能平均分配，導致染色體的不均等分離（非整倍體）。即使在三倍體植物能夠產生種子的非常罕見的情況下（蘋果就是一個例子），這種情況也很少發生，而幼苗也很少存活。 大多數新的蘋果品種起源於幼苗，這些幼苗要麼偶然出現，要麼透過有意地將具有良好特性的品種雜交而培育出來。蘋果品種名稱中的“幼苗”、“皮蓬”和“核”等詞表明它起源於幼苗。蘋果也可以形成芽變（單個枝條上的突變）。一些芽變被證明是母本品種的改良株系。有些與母樹有足夠大的差異，可以被認為是新的品種。

育種家可以透過雜交培育出更堅硬的蘋果。 例如，明尼蘇達大學的埃克塞爾西奧實驗站自 1930 年代以來，一直在不斷引入重要的耐寒蘋果，這些蘋果在商業上和後院果園中廣泛種植，遍佈明尼蘇達州和威斯康星州。其最重要的引進品種包括“哈拉爾森”（這是明尼蘇達州種植最廣泛的蘋果）、“富貴”、“蜜金”和“蜜脆”。

蘋果已在厄瓜多非常高的海拔地區被馴化，在那裡它們每年能收穫兩次，因為全年氣候溫和。

雪地裡的過熟蘋果

授粉

蘋果樹開花

加拿大不列顛哥倫比亞省蘋果花上的果園泥蜂

蘋果是自花不親和的；它們必須異花授粉才能結果。在每年開花期間，蘋果種植者通常會提供授粉者來攜帶花粉。蜜蜂蜂箱最常用。果園泥蜂也被用作商業果園的補充授粉者。大黃蜂蜂王有時會出現在果園裡，但數量通常不足以成為重要的授粉者。

蘋果根據氣候有 4 到 7 個授粉組

• A 組 – 早花，英國 5 月 1 日至 3 日（格拉文斯坦、紅阿斯特拉罕）
• B 組 – 5 月 4 日至 7 日（愛達荷、麥金託什）
• C 組 – 中花，5 月 8 日至 11 日（青蘋果、科克斯橙皮蓬）
• D 組 – 中/晚花，5 月 12 日至 15 日（金冠、冬季白卡維爾）
• E 組 – 晚花，5 月 16 日至 18 日（賓果、奧爾良雷內特）
• F 組 – 5 月 19 日至 23 日（蘇丹）
• H 組 – 5 月 24 日至 28 日（灰皮垂枝蘋果）（也稱為扁垂枝蘋果）

一個品種可以被同一組或相近組的相容品種授粉（A 與 A，或 A 與 B，但 A 不與 C 或 D）。

品種有時根據平均 30 天開花期內的峰值開花日期進行分類，授粉品種從開花期重疊 6 天的品種中選擇。

成熟和收穫

品種在產量和最終樹木大小方面有所不同，即使是在相同的砧木上生長。如果任其自然生長，一些品種會長得非常大，這使得它們能夠結出更多的果實，但也使收穫變得非常困難。成熟的樹木每年通常會結出 40 公斤的蘋果，儘管在收成不好的年份，產量可能接近零。蘋果的收穫使用三點梯子，這些梯子是專門為適應樹枝而設計的。矮化樹每年會結出約 10 公斤的果實。

儲存

在商業上，蘋果可以在控制氣氛室中儲存數月，以延緩乙烯誘導的成熟開始。蘋果通常儲存在二氧化碳濃度較高、空氣過濾效果良好的室中。這樣可以防止乙烯濃度上升到過高的水平，並防止成熟過快。成熟在果實被取出時開始。 對於家庭儲存，大多數品種的蘋果可以在冰箱中最冷的地方（即低於 5°C）儲存大約兩週。一些型別的蘋果，包括青蘋果和富士，具有更長的保質期。