考古學
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考古學（American English為archeology）是對人類文化的研究，透過恢復、記錄和分析物質遺存，包括建築、文物、生物製品、人類遺骸和景觀。考古學旨在闡明人類漫長的史前史、歷史、行為和文化演化。它是唯一擁有研究和解釋有關史前人類過去的資訊的方法和理論的學科，並且可以對我們對有文字記載社會的理解做出重要貢獻。人類學的其他分支學科補充了考古學的發現，特別是文化人類學（研究文化的行為、符號和物質方面）和體質人類學（包括人類進化和骨骼學的研究）。其他學科也補充了考古學，如古生物學（對史前生物的研究），包括古動物學、古人類植物學和古植物學、地理學、地質學、歷史學、藝術史和古典學。
考古學是理解失落文化和人類歷史靜默方面的途徑，沒有截止日期：在英國，考古學家發現了在 14 世紀危機後被廢棄的中世紀村莊的佈局，以及同樣被時尚變化所抹去的 17 世紀花園的佈局。在紐約市中心，考古學家挖掘出了 18 世紀的黑人墓地的遺骸。
考古學被描述為一項利用科學來闡明人文學科的技藝。
側重於希伯來語和希臘語經文中提到的時期（通常稱為舊約和新約），但涵蓋整個古代近東地區，最初關注的是對事件和人物的歷史驗證。
側重於古典世界（希臘、羅馬和地中海），主要關注這些古代國家的生命和探索。
側重於人類存在的最近五百年，特別是歐洲列強擴張到世界其他地區和工業革命的影響。雖然這已成為歷史考古學的標準含義，但在許多情況下，考古學只是發現過去的工具之一，與書面或口頭歷史傳統相輔相成。古埃及、漢朝中國和許多其他地方的考古學也是歷史考古學。
在美洲，歷史考古學，或更準確地說，“歷史遺址考古學”是通常用來涵蓋歐裔加拿大/歐裔美國人和土著/原住民遺址的考古學，這些遺址可以追溯到歐洲人首次定居或更晚的時期。可歸因於從哥倫布到首次定居的歐洲探索時代的遺址通常被認為是“原史前”的，並且可以進一步分類為前接觸、後接觸或原接觸性質（歐洲人和土著/原住民之間“接觸”的時間是當地或區域定義的）。
側重於古代近東和在肥沃月彎地區出現的早期文明。
對居住在墨西哥、瓜地馬拉、貝里斯、薩爾瓦多和宏都拉斯部分地區的哥倫布前社會的研究。該地區包含共同的文化特徵，並且在數千年裡由許多複雜的遺址構成。最著名的是，該地區包括古代瑪雅人、奧爾梅克人和阿茲特克人。
側重於美洲。非常寬泛地定義，這包括對來自北美和南美所有文化的研究，包括許多文化區，如中美洲、亞馬遜、安第斯山脈、美國東北部、東南部、西北部和西南部的文化區。因紐特人和加拿大原住民的考古學也是這個非常寬泛的術語的一部分。
側重於有文字記載的歷史之前的時期。
在水下和海洋環境中進行考古調查的專業領域。這可以包括史前遺址、沉船遺址和其他與航海/海洋相關的環境。
對從考古遺址中回收的動物骨骼的研究。動物考古學研究涉及對從考古環境中回收的動物骨骼進行識別和解釋，以獲取有關研究中遺址的形成導致的那些人的飲食和動物利用模式的資訊。
動物考古學不僅僅是建立所謂的“動物物種列表”，這些物種代表著從考古遺址中回收的食物殘骸（通常按分類單元排列，按丰度排列），儘管直到最近，這通常是動物考古學資料在許多考古報告中被引用的程度。雖然這些清單對於考古學家和動物學家都非常有用，但在最近，動物考古學資料已被用於重建飲食、狩獵/捕魚活動的季節性安排、狩獵和捕魚方法、屠宰和食物準備方法、動物骨骼和相關材料的使用生產工具和其他文物（參見：w:osteodontokeratic industry）、動物馴化和使用的過程等等。
隨著樹木的生長，它們會形成年度生長輪，可以計算這些生長輪來確定樹木被砍伐時的年齡。這些樹輪的厚度取決於每年的氣候因素，在幾塊木材中發現的某些獨特的樹輪模式可以用來驗證它們的同期性。
黑曜石是一種火山玻璃，許多文化用它製作工具和武器。當一個新鮮的表面暴露出來時（例如，在燧石打製過程中），它會從周圍大氣中吸收水分。這種水會擴散到黑曜石中，並在暴露的表面形成水合層。這種水合層可以用顯微鏡觀察，它的厚度可以用來確定工具或武器的表面是在多久以前透過燧石打製產生的。