自 1960 年代以來，無人航天器被送往地球月球系統以外的行星體。這些任務在天體動力學方面提出了獨特的難題。
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拼接圓錐近似是一種簡化軌跡計算的方法，透過為每個天體分配自己的“影響範圍”。當物體處於更大天體的引力範圍之內時，只考慮物體與更大天體之間的引力。這將一個複雜的n體問題簡化為多個更簡單的二體問題，這些問題的解是開普勒軌道上的簡單圓錐曲線。
雖然這種近似對於星際軌跡等方面可能很有用，但它不能模擬像拉格朗日點這樣的東西。
