基礎地理/生態系統
什麼是生態系統？嗯，在我們嘗試回答這個問題之前，我們需要先回答什麼是氣候來幫助我們。那麼什麼是氣候呢？天氣是不可預測的：即使在撒哈拉沙漠，一個炎熱乾燥的地方，也會下雪——這是寒冷潮溼地方的特徵；而在英國，天氣可能炎熱晴朗！但氣候是更長期的；它是平均長期的天氣狀況。例如，亞馬遜通常溫暖潮溼，所以它有溫暖潮溼的氣候。但極端情況（該地區不尋常的天氣）也很重要；例如，如果你想建造一座房子，你會想知道“100 年內最糟糕的天氣是什麼”，這樣你就可以安裝合適的防禦措施。生態系統是指在大型範圍內具有相似特徵的區域。
地球被劃分成許多世界氣候帶，即生態系統。我們將研究一些生態系統，並描述一些特徵。
沙漠地區氣候炎熱乾燥，年降水量不足 250 毫米。由於幾乎沒有溼度或雲層，沙漠地區遭受著極端的氣溫變化：白天炎熱，夜晚寒冷。它們通常位於中緯度地區，遠離熱帶的溼潤和北極的寒冷；但北極本身就是一個沙漠。它被稱為“冷沙漠”——乾燥到足以成為沙漠，但沒有炎熱的白天溫度。生活在沙漠中的生物適應性很強，因為它們必須能夠適應極端的氣溫變化和乾燥的條件。仙人掌是沙漠植物，沒有真正的葉子，所以它可以節省水分，並且有刺——原因相同，也是為了防止飢餓的動物。
雨林通常位於沙漠的南邊，但由於溼度、雲層和樹木覆蓋，白天氣溫不會像沙漠那麼熱。氣溫通常更平衡，不像沙漠那樣極端變化。由於這裡永遠不缺水，而且氣溫平衡，所以植物和野生動物種類繁多。但仙人掌無法在雨林中生存，因為它被設計成儘可能多地吸收水分——這在雨林中可不是一個理想的技能！
溫帶雨林儘管名氣不如熱帶雨林，但生命形式比熱帶雨林還要多。英國以及歐洲和北美的大部分地區都屬於溫帶氣候——夏季溫暖，冬季涼爽，降雨量相當平衡——這些條件非常穩定，因此是多種生命形式的家園。溫帶生物通常不需要任何特殊的特徵來幫助它們適應周圍環境（不像仙人掌）。刺蝟是溫帶動物，長有毛髮——可以有效地隔絕寒冷的冬天，並且有刺（像仙人掌）來保護自己免受潛在的掠食者。
極地生態系統寒冷乾燥——乾燥意味著降雪量很少，儘管氣溫很低。冷空氣比暖空氣容納的水蒸氣少，因此即使在北部，雪也很少見。極地動物必須具有很強的適應能力才能生存——尤其是在北極，冰塊經常融化。北極熊是一種適應性很強的動物——它可以游泳，有厚厚的脂肪層保暖，而且它被設計用於狩獵，而不是在尋找少量植被方面遇到困難。
南極洲的沃斯托克站經歷了有史以來記錄到的最低氣溫，這是由於其極地條件和高海拔所致。除了海拔升高帶來的寒冷外，氧氣缺乏也是限制山區生命的另一個因素。然而，山區可以提供偽裝等因素來支援生命。山區的棲息地會隨著海拔的升高而變化：高處有一條雪線，那裡有一層永久性的積雪，幾乎沒有任何生物可以生存。有些植物可以在海拔 5000 多米的山上生存，但它們必須具有極其良好的適應能力。
還有許多其他重要的生態系統值得一提，包括：
我們或許應該把我們的星球稱為“海洋星球”，因為我們星球的一半以上都是海洋。海洋中的生命比陸地上的生命存在的時間長得多，而且那裡生命也許更加奇妙。珊瑚和魚類擠滿了珊瑚礁溫暖的熱帶水域；我們對海洋底部瞭解得比對月球表面瞭解得少：那裡有冰凍的溫度、極端的壓力和非常堅韌但稀少分散的生命，它們緊緊抓住任何可以維持它們的東西：熱液噴口。
為什麼不關掉你的 PSP，看看你的家門口？城市景觀提供的不僅僅是無聊！有許多鴿子在尋找被丟棄的薯條，還有青蛙在水邊呱呱叫。但汙染和酸雨等因素使得城市景觀難以立足。
- 照片中拍攝的是哪個生態系統？
- 該生態系統的氣候是什麼？
- 這個生態系統往往位於哪些緯度？
- 說出圖片中的一種植物，並解釋它如何適應其棲息地
- 沙漠
- 乾燥，氣溫變化極端
- 中緯度
- （一個例子）仙人掌透過減少蒸發量來適應其棲息地。
天氣，讀者文摘