養蜂/熊蜂

熊蜂

熊蜂 (Bombini 族)，也拼寫為 bumblebee，也稱為 humble-bee，是昆蟲 Bombini 族（Apidae 科，膜翅目）的任何成員的通用名稱。這些蜜蜂在世界大部分地區都有分佈，但在溫帶氣候中最為常見。它們缺席於非洲大部分地區和印度低地，已被引入澳大利亞和紐西蘭，以幫助授粉各種開花植物。大多數權威機構承認兩個屬：Bombus，築巢熊蜂，以及 Psithyrus，寄生熊蜂。某些物種有時被歸入第三個屬 Bombias。在英國，大約有 19 種 Bombus 和 6 種 Psithyrus。在北美，大約有 50 種 Bombus，以及一些 Psithyrus 物種。熊蜂體型健壯，毛茸茸的，平均長度約為 1.5 到 2.5 釐米（約 0.6 到 1 英寸），通常為黑色，帶有寬闊的黃色或橙色條紋。它們通常在地下築巢，常見於廢棄的鳥巢或老鼠巢。Bombus 物種是群居蜜蜂；即，它們生活在有組織的群體中。每個巢穴都有一個蜂王、雄蜂（雄性）和工蜂。Psithyrus 物種沒有工蜂階級，它們會進入 Bombus 巢穴產卵，這些卵隨後由 Bombus 工蜂照顧。Psithyrus 物種與其寄生的 Bombus 物種之間的相似之處往往引人注目。英國物種 P. vestalis 有時會蜇死 Bombus 蜂王。這樣就沒有 Bombus 幼蟲產生，與寄生 Psithyrus 幼蟲爭奪工蜂的照料。Bombus 蜂王在經歷冬眠後會在巢穴裡產卵。第一批幼蟲通常發育為 4 到 8 只工蜂。這些工蜂在羽化為成蟲後不久便接替蜂王，承擔採集花粉和照顧蜂巢的任務。蜂王然後退隱，專注於產卵。在一段時間內，只產生工蜂后代，蜂群不斷壯大，直到包含 50 到 600 只蜜蜂。在夏末，隨著大量工蜂帶來充足的食物，雄蜂和新蜂王被產生。雖然一些雄蜂由蜂王產下的未受精卵發育而來，但大多數雄蜂是從工蜂產下的卵中孵化出來的。在初秋，蜂王停止產卵，蜂群，包括蜂王，逐漸滅亡。在此期間，某些蛾類和甲蟲的幼蟲會捕食巢穴中剩餘的卵和幼蟲。下一季的蜂王是從本季末產下的卵發育而來的。未來的蜂王在完全長成後會離開蜂巢，交配，然後找到一個避難所過冬。這些孤單的蜂王在接下來的春天開始新的蜂巢。