聖經研究/基督教/聖經學生

聖經學生是一個小型宗教團體，由年輕商人查爾斯·泰茲·羅素於 19 世紀 60 年代創立。他開始與一群不受教會信條約束的基督徒一起學習，他們很快發現，許多流行的教義和信仰與聖經不一致。羅素先生對此感到不滿，於是致力於仔細獨立地研究聖經。他從未聲稱自己擁有任何異象或個人啟示。

羅素在美國和英國吸引了其他人的支援，這些人相信他的結論的真實性。於是，聖經學生就成立了。1879 年 7 月，他出版了該雜誌的第一期《錫安守望臺和基督臨在的先驅》，並在 1884 年成立了《錫安守望臺聖經和傳單協會》。1909 年，他將總部遷至紐約布魯克林，併成立了《人民講壇協會》，後來在 1914 年，他在歐洲成立了《國際聖經學生協會》。

“聖經學生”這個名稱最初是用作其聚會的一種廣告方式，但很快就被用作其正式名稱。聖經學生團體遍佈美國各地，在英國、歐洲、澳大利亞、紐西蘭、北美、東南亞和非洲都有許多團體。就像第一世紀的基督徒一樣，他們在家裡、出租房間，以及在某些情況下，在他們自己的聚會場所舉行聚會。

聖經學生是自治的，他們自己管理，並與守望臺協會合作，分發其出版物。1916 年羅素去世後，聖經學生運動陷入混亂。守望臺總部爆發了激烈的權力鬥爭，爭奪協會的控制權。

1917 年，約瑟夫·弗蘭克林·拉瑟福接替查爾斯·泰茲·羅素成為守望臺會長。他試圖併成功地完全控制了協會的活動。非法引入新的章程賦予了會長對協會事務的完全控制權。然而，這不是羅素的願望。在他的遺囑中，他規定由一個七人董事會接替他。協會董事會四名成員（佔董事會多數）對他們認為的拉瑟福專橫的行為表示強烈反對，並反對拉瑟福。最終，拉瑟福和董事之間的緊張局勢加劇，1917 年 7 月 17 日，拉瑟福在紐約布魯克林總部午餐時間宣佈，他用自己任命的人員取代了這四名董事，並用法律術語說，反對他的董事在賓夕法尼亞州法律下沒有合法持有其職位。

在此期間，聖經學生課程和個人正在撤回對協會的支援。四名董事成立了一個機構，繼續羅素的工作，獨立於協會。其他人會成立自己的公司。一些聖經學生追隨他們最喜歡的長老或老師。另一些人對組織和社會持懷疑態度，保持獨立於所有其他人。

隨著時間的推移，越來越多的聖經學生看到協會內部的方向和態度發生了變化，他們很快離開了，因此開始了大批外流。到 1930 年，大多數與羅素密切合作的聖經學生都離開了協會，許多人被迫離開。到那時，羅素的所有著作都被拋棄，取而代之的是拉瑟福的著作。到 1929 年，教義發生了 100 多項變化；協會不再像羅素和他的早期同事建立的那樣。協會有了新的面貌和新的態度。它不再僅僅是一個釋出聖經文獻的出版機構。現在它是“上帝的神治組織”。不同意它就等同於背叛上帝本人。

1931 年，拉瑟福採用了“耶和華見證人”這個名字，以區分這兩個群體。由此開始了這兩個群體之間的分離。雖然這兩個群體之間存在相似之處，但它們之間也存在重大差異，這兩個群體都追溯到牧師查爾斯·泰茲·羅素。