效率的一般定義是效益與成本之比。
因此,由於效率 = 效益 / 成本,要達到 100% 的效率,效益 / 成本需要等於 1。
我們知道,
適用於熱機(參見下圖)。重新排列得到
。效率是指我們從發動機中獲得的功與輸入發動機的熱量之比。 效率
。我們還想證明
。這意味著效率將與高溫和低溫以及熱量
相關。
利用理想氣體方程,我們知道
。根據卡諾迴圈(圖 #),我們知道
。
項被抵消,只剩下
。
為了證明這種關係可以讓我們聯絡
,我們觀察
。對於絕熱過程,這是成立的,因為 Q = 0。所以
。這裡存在 ΔT 和 ΔV,因此需要進行小的增量變化,從而導致積分。(數字,#,)表示推導中的步驟)。
1.) 
2.) 
然後,我們對兩邊進行積分
3.) 
4.)
(注意符號變化導致方程左側自然對數內部的項翻轉)。
如果我們對兩邊取指數,那麼 ln() 中的項將被釋放。
5.) 
6.) 
7.) 
將最終項和初始項分組
8.) 
我們知道,對於絕熱過程,
是一個常數。 由於它們相等,我們可以對兩邊進行除法,並消去
和
.
9.) 
這將得到
10.) 
如果我們將這些分數代入原始公式
中,我們知道根據我們剛剛推匯出的等式,
。
因此,我們證明了
。
現在我們回到了起點:
示例問題
我們可以用這些方程做一些示例。 讓我們看看燒水的效率。
T_H = 373 K
T_C = 295 K
因此,對於蒸汽機來說,從蒸汽中獲取熱量時的最高效率也只能達到21%。
汽油發動機的例子如何?
T_C = 295 K(平均室外溫度) T_H = 1500 K(汽油燃燒溫度)