盆栽/盆栽土壤
合適的土壤是保持盆栽健康的基本要素之一。盆栽土壤起著幾個關鍵作用：它為樹木提供了一個安全的基底，讓樹木穩定生長；它可以留住水分供根系吸收；它可以留住空氣供根系呼吸；它可以留住養分供根系吸收；它還可以為樹木提供一個美觀的視覺環境。
盆栽土壤與普通土壤的一個顯著區別在於：排水。很少有樹木喜歡“溼腳”，即底部始終浸水的土壤。這種條件會使根系缺氧，最終導致根系死亡；受損或死亡的根系很可能會腐爛。（“根腐病”是由多種真菌感染引起的，會破壞根系組織，通常被認為是由過度潮溼引起的，但根據盆栽大師沃爾特·帕爾的觀點，根腐病是結果，而不是死根的原因。）除了良好的排水之外，盆栽種植者還建議使用各種（有時相互矛盾的）土壤建議，因此沒有一種“最佳土壤”配方。
在許多情況下，“土壤”實際上是一個誤稱，因為盆栽介質可能不包含傳統意義上的土壤。對於在自然界中生長的樹木來說，土壤中的腐爛有機物提供了生長所需的養分。在盆栽中，有限的土壤體積意味著來自天然有機物的任何養分都會迅速消耗殆盡，因此會在盆栽介質中新增肥料和有時其他補充劑來提供營養。盆栽土壤和大多數天然土壤中的粘土和有機物的細小顆粒會留住過多的水分，而留不住足夠的空氣，對於大多數盆栽來說，除了最喜水的盆栽之外，都不適合。因此，盆栽土壤通常含有大量粗糙的無機顆粒，如沙礫和/或多孔粘土。這些無機顆粒可以使水分自由排放，並在土壤中形成無數個小氣穴。燒製粘土顆粒（包括天然火山粘土，如赤玉土）也能留住水分和養分。為了留住更多水分，大多數盆栽土壤還含有某種有機成分；最常見的選擇是小塊針葉樹皮（例如，松樹皮或冷杉樹皮），與泥炭蘚或普通盆栽土相比，它們提供更好的排水效果，分解速度也更慢。
水分需求因物種和氣候而異，因此傳統的盆栽土壤是根據特定植物和種植者的需求定製的。通常，常綠針葉樹（如松樹、檜樹和雲杉）在澆水之間可以完全乾燥，因此可以使用更疏鬆的有機成分含量較低的土壤。落葉樹的水分需求差異很大；一些（如楓樹）在快速排水的土壤中生長良好，而另一些（如榆樹）則可以忍受略微潮溼的條件。許多針葉樹在短時間內完全乾燥都不會受到任何影響，而一些開花常綠樹木（如黃楊）如果完全乾燥就會死亡。在傳統的含有大量細小顆粒的土壤中，土壤的有機部分和無機部分的比例平衡，這樣樹木在澆水之間幾乎完全乾燥（但不會完全乾燥！）。
傳統的盆栽土壤和澆水方法是在赤玉土等燒製粘土產品出現之前開發的。燒製粘土顆粒粗糙，能迅速排出多餘的水分，但它們也多孔，能留住水分和養分。基於這種顆粒的土壤比傳統土壤更靈活；它們可以更頻繁地澆水，而不必擔心過度澆水，因為它們即使在潮溼的情況下也能吸收充足的空氣，而且不需要仔細監測。一些種植者甚至將樹木直接種植在純燒製粘土中，儘管這種土壤比含有至少一些細小粘性顆粒的混合物更容易移動（從而干擾根系生長）。
這些是盆栽土壤中最常見的成分。幾乎所有土壤成分都應該進行篩選，去除灰塵和非常小的顆粒，這些顆粒會堵塞花盆，阻礙排水。
- 針葉樹皮 - 特別是“陳年松樹皮”或“陳年冷杉樹皮”。針葉樹皮通常被當作“蘭花樹皮”（因為蘭花通常種植在純樹皮中）出售，也作為“腐熟松樹皮”或類似的土壤改良劑出售，以及作為覆蓋物出售。大多數針葉樹皮來源必須進行篩選，去除大塊（大於約1/4"或1/8"）和小塊（小於約1/16"）。
- 泥炭蘚 - 保留大量水分，因此使用量要少。泥炭蘚略帶酸性；一些植物（特別是杜鵑花）需要酸性條件才能茁壯成長。
- 盆栽土 - 不被廣泛推薦，但效果不錯，而且很容易找到。也可能含有緩釋肥料顆粒，可以補充定期施肥。
- 殘留物 - 來自使用過的土壤中腐爛的有機成分通常是最方便的留住水分的有機材料來源，尤其是來自同一棵樹的土壤。可能存在傳播有害微生物（如根腐病）的風險。保留一些來自先前盆栽的土壤也是一種儲存有益微生物（如共生的菌根真菌）的方法，這對松樹來說尤為重要（儘管不像適當的土壤排水那麼重要！）。
- 赤玉土 - 日本盆栽的傳統土壤。赤玉土是一種天然的火山粘土，在日本表面開採，是一種昂貴的（且正在迅速消失的）土壤成分。它在暴露於冰凍和解凍的環境中會比較快地分解（一兩年），但許多盆栽藝術家證明它比人工替代品具有更好的根系發育能力。
- 赤玉土 - 燒製的蒙脫石粘土，以Turface、Schultz Aquatic Soil和其他產品出售。赤玉土具有吸引人的紅色，在溼潤時會變成棕色。它具有很高的養分保持特性，非常穩定且持久耐用。
- 燒製的膨潤土 - 可變的燒製粘土產品，以吸油劑（如Oil-Dri）和各種貓砂（如Johnny Cat）等產品出售。最經濟，而且通常最容易找到的多孔粘土成分。一些型別的燒製粘土比其他型別的分解速度更快，而且一些型別的燒製粘土不如其他型別的吸引人。
- 碎花崗岩 - 一種惰性、非多孔的顆粒，可以促進排水，通常被當作家禽砂礫出售。鋒利的邊緣被認為可以刺激根系的開裂，以及大量小飲用根系的生長。
- 燧石砂礫 - 類似於碎花崗岩的惰性、非多孔的顆粒。
- 園藝珍珠岩 - 一種非常輕便、排水速度快的物質，能留住少量水分。珍珠岩漂浮在水面上，很容易破碎，而且在土壤表面可能非常礙眼。然而，它在大型花盆中是一種有益的成分，因為大型花盆裝滿緻密的土壤成分後會變得非常重。
- 園藝蛭石 - 一種輕便的棕色物質，比珍珠岩能留住更多水分。
- 海泡石
- 火山岩顆粒 - 多孔的玄武岩顆粒，具有相當好的水分保持能力和排水能力，不會分解，因此可以提供良好的通氣性。
可能最常見的通用土壤配方是
- 1份針葉樹皮
- 1份多孔粘土（赤玉土、赤玉土或燒製的膨潤土）
- 1份非多孔無機物（碎石或粗粒沙）
一個簡單的替代方案是
- 2份多孔粘土
- 1份盆栽土
土壤混合物在使用前應徹底沖洗，以去除粘土粉塵。