第二部分 現代時期

維特魯威人，由萊昂納多·達·芬奇創作，約1490年

現代時期始於中世紀之後，大約公元1500年。也可以看作是從君士坦丁堡淪陷（1453年）或新大陸的發現（1492年）開始。可以分為

• 早期現代時期大約是公元1500年至1750年；也可以看作是從1453年或1492年開始（見上文）；並以法國大革命（1789年）或1800年結束。早期現代時期以俄羅斯的崛起為特徵，它在北方戰爭後遏止了瑞典的擴張。在神聖羅馬帝國內部和外部，勃蘭登堡（後來的普魯士）和奧地利（由哈布斯堡王朝統治）在政治地理上佔據主導地位。哈布斯堡王朝將在與奧斯曼帝國和義大利的法國進行重要的戰爭；他們也將獲得西班牙王位。在法國，波旁王朝將登上王位，後來從哈布斯堡王朝手中奪取西班牙王位。隨著宗教改革，新教徒與天主教會決裂，導致了歐洲宗教戰爭。這也是發現的時代，由歐洲國家統治的龐大的殖民帝國隨之產生。哲學、藝術、科學和技術在這個時期得到了極大的發展，尤其是文藝復興和啟蒙運動時期。

• 晚期現代時期大約是1750年至1945年，或1800年至1945年。它的特點是三個充滿衝突的時期，期間夾雜著相對和平的時期：法國革命戰爭和拿破崙戰爭（1792-1815）；第一次世界大戰（1914-1918）；第二次世界大戰（1939-1945）。革命時代見證了許多革命運動，其中美國革命和法國革命尤為突出。這也是歐洲統一的時代，德意志帝國的形成和義大利統一運動（Risorgimento）。帝國主義繼續存在，特別是在非洲爭奪戰中；但奧斯曼帝國在這個時期開始衰落，隨著西班牙美洲獨立戰爭和其他去殖民化程序，大多數帝國最終都會失去領土。工業革命導致機械化和工業的巨大增長。

• 當代時期大約從1945年（第二次世界大戰後）持續至今。其特點是冷戰，世界上大部分地區被分為兩大陣營，主要以共產主義和資本主義意識形態劃分；兩大超級大國美國和蘇聯之間爆發了一系列代理人戰爭。隨著共產主義的崩潰，這種僵局基本上結束了，全面核衝突的風險也大大降低。在這個時期，去殖民化運動獲得進展，大多數殖民帝國的領土到1975年都獲得了獨立。隨著歐洲經濟共同體和歐盟的成立，歐洲進入了自由貿易和歐洲人流動的時代，並取得了一定程度的政治聯盟。計算機和通訊領域取得了巨大的技術發展。