預算手錶收藏/自動上弦
大多數自動上弦系統的基本原理很簡單。轉子是一個相對較大的不平衡重量，以一種可以繞著支點旋轉的方式安裝。當手表移動時，轉子將在支點周圍移動。轉子間接連線到發條盒軸，當轉子移動時，會使發條盒稍微上弦。在一些手錶中，只有在一個方向上的運動才能上弦，而雙向上弦則是在轉子每次運動時都會上弦。
精工最常使用 Magic Lever 系統，這是一個非常簡單但有效的系統，只需要比手動上弦手錶多 3 或 4 個零件。一個帶有棘輪齒的齒輪被放置在它的齒輪與發條盒上弦齒輪齧合的地方。Magic Lever 是一個 V 形金屬槓桿，具有柔性的支腿。V 形的開口部分放在棘輪齒輪周圍 - 一端有一個鉤子，另一端有一個傾斜的尖端。當 Magic Lever 遠離棘輪輪時，鉤子會將輪子拉到上弦方向。當 Magic Lever 朝向棘輪輪移動時，尖端會將輪子推到上弦方向。V 形的底部連線到一個偏心柱，要麼是轉子的一個部分，要麼是被轉子驅動的第二個輪子。
天美時在其自動機械錶中使用了更復雜版本的這種系統。在天美時系統中，相當於 Magic Lever 的東西是由幾個帶有軸承和彈簧的部件組成的，棘輪輪具有行星減速齒輪，以增加足夠的槓桿作用來上弦發條盒。在這兩種系統中，棘輪輪都可以旋轉而無需轉子旋轉，允許手動上弦，無需解耦輪，儘管許多精工自動機械錶不提供手動上弦功能。
許多 ETA 機芯使用反向輪。在這個系統中，有兩組齒輪，每組都有一個頂齒輪和一個底齒輪，透過單向離合器連線。一個頂齒輪將由轉子驅動，進而驅動另一個頂齒輪。兩個底齒輪都連線（直接或間接）到發條盒軸。當第一個齒輪以能夠上弦手錶的旋轉方向旋轉時，它相關的底齒輪也將隨之旋轉，從而為其上弦。第一個齒輪也將以相反的方向旋轉第二個齒輪。第二個齒輪的單向離合器將允許底齒輪分離。當第一個齒輪以相反的方向移動，無法為其上弦時，將允許其底齒輪分離，但它將以相反的方向旋轉第二個齒輪，從而使其能夠為手錶上弦。
搖桿系統有兩個齒輪（通常稱為輪子），它們在一個可旋轉的搖桿上相互齧合，並將由轉子旋轉時的一個齒輪驅動。在這個描述中，假設搖桿在驅動齒輪的右側，被驅動的齒輪在搖桿的上方。當驅動輪逆時針旋轉時，搖桿將稍微順時針搖擺，因此與驅動輪齧合的搖桿齒輪也將與被驅動的齒輪齧合，使被驅動的齒輪逆時針旋轉。當驅動輪順時針旋轉時，它將導致搖桿稍微旋轉。與驅動輪齧合的搖桿齒輪將向下移動並遠離被驅動的齒輪，而相反的搖桿齒輪將向上移動並與被驅動的齒輪齧合，再次導致被驅動的輪子順時針旋轉。
大多數搖桿系統都有手動上弦功能，這需要一個解耦輪，以便轉子在手動上弦時不會被迫旋轉。
以上所有手錶都有 360 度旋轉的轉子。自動上弦的早期形式是撞擊式上弦。在這種情況下，轉子無法完成完整的旋轉 - 相反，在允許行程的末端，它會撞擊彈簧。這些手錶一直生產到 360 度轉子的專利到期。