表示
的一個子集主要有兩種方式 – **顯式** 和 **隱式**。
顯式表示將集合表示為一個函式的像,
通常是從另一個歐幾里得空間或立方體到
的函式的像,
或
這個函式可以解釋為一個具有 k 個輸入和 n 個輸出的向量值函式。
隱式表示將集合表示為一個函式或多個函式的原像,
通常是到另一個歐幾里得空間的函式的原像
,這可以解釋為 k 個單獨的實值函式(每個都有 n 個輸入),或作為 n 個輸入中的單個向量值函式。隱式表示通常將子集表示為水平集 或次水平集:透過子集元素必須滿足的等式或不等式。
簡而言之,顯式表示列出點,而隱式表示測試點:在顯式表示中,當人們遍歷輸入時,會得到所有輸出,而在隱式表示中,人們可以測試可能的點以檢視它們是否落入集合中:它們是否滿足約束。
有時可以在這兩種表示之間進行轉換,但通常這可能非常困難。
圓
是一個隱式表示。
其中
是一個顯式表示。
其中
是一個顯式表示。
圓盤
是一個隱式表示
對於
是一個顯式表示。
對於
是一個顯式表示。
不同的表示可能或多或少有用。
需要注意的是,顯式表示有時會多次命中同一個點(在圓的第一個表示中,
和
對映到同一個點,在圓盤的表示中,所有
的點都對映到同一個點,即原點,
),或者錯過某個點(在第二個表示中,點
不會被任何有限的 t 命中 - 如果將域擴充套件到包括
,那麼它可以被某些輸入命中)。這通常只是一個需要處理的小技術問題,例如透過排除
或包括
,或者透過仔細檢查未命中或多次命中的點來解決。根本的數學問題是,被引數化的空間可能不是與用於引數化的空間同胚或微分同胚的:有人說,在不出現這些缺陷的情況下進行引數化存在“拓撲障礙”。
通常不必關注拓撲的細節,拓撲學是數學的一個主要領域,但是,與有界性原理和最大值原理一樣,拓撲理論是微積分最佳化方法有效性的基礎。
然而,值得一提的一個拓撲學(更準確地說是幾何學)觀察結果是,在許多應用中,所考慮的子集是一個凸集 - 它向外凸出,而不是向內,並且,此外,它是連通的(整體)並且中間沒有孔。在這些設定中,形狀在拓撲上是一個圓盤,或者在更高維度上是一個球體,因此可以討論形狀的內部(開n-球體)和一個邊界,在拓撲上將是一個簡單的球體((
)-球體)而不是更復雜的東西。因此,在考慮這些問題時,將圓盤作為子集的典型示例,其普遍性幾乎沒有損失。
集合可以透過引數化顯式給出,例如,對於曲線,可以使用一個引數的引數方程,或者對於曲面,可以使用引數曲面(兩個引數的引數方程)。
在尋找
在約束
下的極值時,上面找到的駐點將不再適用。這個問題可以被認為是在點
被限制在曲面
上時,尋找
的極值。當曲面相互接觸時,
的值達到最大(最小),即,它們具有共同的切線。這意味著這兩個曲面在該點的梯度向量平行,因此,

方程式中的數
稱為拉格朗日乘子。