目錄編目和分類/元資料
資訊資源具有對編目有用的屬性，稱為“元素”或“屬性”。
關於資訊資源的典型屬性是
- 作者（誰建立的）。
- 標題（標題是什麼）。
- 主題（關於什麼）。
所有這些屬性統稱為元資料。
可以收集大量書籍的元素或屬性作為元資料。書籍的常見元資料屬性包括標題、作者、出版商、出版日期、ISBN、索引詞、主題以及讀者可能需要查詢書籍的任何其他相關資訊。此外，還將收集滿足圖書館行政需求的元資料，例如書籍的成本、從誰處購買以及資金來源。如果出版細節很重要，那麼版本、出版社、是否是系列的一部分、原出版日期、原出版商，等等。
維護圖書館或任何其他機構中儲存的資訊資源集合的元資料是編目的基本任務。元資料必須完整、準確且資訊豐富，這一點至關重要。
必須瞭解的是，元資料不僅用於書籍和資訊資源的書目，而且用於每個資訊資料庫，具體取決於在資訊資料庫中儲存哪些資料物件以及它們的物件的哪些方面很重要。
例如，一個著名的繪畫資料庫將選擇除了建立者、創作日期/年份、標題、使用的材料（紙張、帆布、布料）、繪圖或著色材料（炭筆素描、水彩、油畫等）和貨幣價值等欄位之外，還需要繪畫流派（立體主義、印象主義等）、出處、位置、所有者、版權持有者等等。其中許多對書籍或圖書館儲存的其他資訊資源不適用。
類似地，一個化石集合將具有挖掘位置、地層、地層年齡、化石估計年齡、估計年齡的方法、狀況、分類鑑定和鑑定人、當前位置（該博物館或其他地方）、儲存位置（櫥櫃、架子和盒子資訊）、是否為模式標本、是否描述在研究論文中，如果是，哪篇論文，等等。
顯而易見，元資料有各種型別，具體細節級別將取決於機構的用途。例如，雖然所有機構都希望瞭解作品的作者、標題和主題，但並非所有機構都對書籍的所有可能元素感興趣，例如書籍背景設定的位置、插圖作者姓名（如果有）、時間段，等等。
因此，他們選擇他們想要的元資料型別，並將它們組織到稱為記錄的結構中。
對於小型收藏，可以選擇一個 Excel 表格或小型平面檔案資料庫，併為記錄建立結構。在 Excel 或 Calc 等電子表格中，可以透過選擇列、在最上面的行中提供標題，並確定資料將在該列中儲存的格式，並將該格式分配給該列中的所有單元格（不包括列標題）。同樣，在資料庫中，將選擇多個欄位，並確定資料將在該欄位中為所有記錄儲存的格式。但是，這種方法過於簡單、規模小，無法擴充套件，功能非常有限，不適合現代圖書館。
但是，世界上大多數圖書館通常使用計算機化的線上目錄/圖書館管理軟體，這些軟體可能是定製的、專有的或開源的。這些軟體將具有多種功能，例如能夠在網路或網路上工作、用於資訊交換以及相互互動。為了做到這一點，計算機化的圖書館目錄和圖書館管理軟體需要使用行業標準；目前，四個標準密切相關——MARC、AACR2/RDA 和 ISDB。
書目目錄記錄的結構幾乎普遍符合行業標準，稱為 MARC（機器可讀編目），以便書目資訊可以在計算機之間自由共享。MARC 標準是一組數字格式，用於描述由圖書館編目的資訊資源，例如書籍。
其他標準與 MARC 協同工作，例如，英美編目規則 (AACR)/資源描述與訪問 (RDA) 為將書目資料編入 MARC 記錄結構提供指南，而國際標準書目描述 (ISBD) 為以標準的、人類可讀的格式顯示 MARC 記錄提供指南。
一旦機構確定了記錄的結構（關於資訊資源）以及要儲存哪些元資料元素，通常會在某種型別的軟體目錄中實現它，例如 Koha。