很容易辨認生命。貓、我們花園裡的樹木、我們自己等等，都是活著的。電腦、我們呼吸的空氣、瀑布等等，這些都不是活的。但什麼是生命？是什麼讓生物體區別於沙子、水呢？
細胞生物學試圖回答什麼是生命，生命從何而來以及生命是如何運作的。由此，細胞生物學家為地球上所有生物制定了一條普遍規律。
