選擇高質量的兒童文學/傳記
作者：貝絲·康斯坦丁和謝麗爾·哈特曼
傳記屬於非虛構/資訊類書籍的範疇。這是一個廣泛的類別，通常以幾種方式之一來處理。過去，傳記常常被虛構化，因為許多專家認為，除非傳記讀起來像一個好故事，否則孩子們不會閱讀它。這種傳記方法為了使故事引人入勝，往往會犧牲準確性。為了滿足兒童的需求，當今傳記的趨勢是以真實且引人入勝、娛樂的方式來講述一個人的生平故事。儘管聽起來具有挑戰性和技術性，但傳記作者主要受其首要目標的驅動，即揭示人物的內心世界和感受，並使讀者在情感上與人物產生共鳴，從而使人物更加人性化和令人難忘。
傳記的讀者常常對同一個人或事件的不同傳記之間的差異感到困惑，他們想知道每本書的真實性和準確性。答案很簡單：它在於書籍的內在目的和目標受眾。傳記有六個類別，每個類別都提供了不同的視角和吸引力。以下列出了所有六個類別，並附有描述和示例。
此類別的傳記主要針對幼兒。它們可能涵蓋一個人的生命中的某個部分，也可能涵蓋一個人的整個生命。插圖承載了大部分故事，並在情感上將讀者與那個人聯絡起來。許多事實都融入故事之中，並透過插圖傳達出來。圖畫書傳記的一個極佳例子是卡羅爾·波士頓·韋瑟福德的《摩西：當哈麗特·塔布曼帶領她的人民走向自由》，插圖由卡迪爾·尼爾森繪製。韋瑟福德這本書的主要目的是傳達塔布曼的精神旅程。尼爾森的插圖完美地描繪了塔布曼為爭取自由而奮鬥以及她在途中經歷的強烈情感。
簡化傳記專為新獨立或閱讀能力較弱的讀者而創作，傾向於提供關於人們生活的直接敘述。這些傳記篇幅短小，包含許多插圖，因此在可讀性方面獲得了很高的評價。另一方面，由於此類別的簡單性，許多複雜性和細節都被省略了。由於句子被以某種方式操縱以使文字更易讀，因此許多這些書籍讀起來都比較零碎。然而，此類別中一本寫得很好的傳記的例子是F. N. 莫霍的《我能讀懂的歷史書：關於父親的一件壞事》。這個故事揭示了一個男孩（西奧多·羅斯福的兒子）與他無法控制的姐姐愛麗絲一起住在白宮的生活。
部分傳記只涵蓋了一個人生活的一部分，通常是一個戲劇性或高度關注的事件。許多作者選擇此類別是因為他們自己對某個事件或人物生活中的某個方面感興趣，並且因為涵蓋人物的整個生活會使書籍對於小學生來說過長且難以閱讀。許多部分傳記不僅涉及人物生活中的事件，而且充當了特定人群生活狀況的社會歷史。尼基·喬瓦尼的《羅莎》一書就是這種情況。雖然這本書特別講述了羅莎·帕克斯的公交車事件，但它也是一部關於非裔美國人長期努力爭取民權以及20世紀50年代他們在美國的生活狀況的社會歷史。
完整傳記涵蓋了人物的整個生活。完整傳記雖然通常篇幅較長且內容詳盡，但也可以用其他類別來表達，例如圖畫書，甚至虛構版本。讀者可以期待對人物的積極和消極方面進行深入而複雜的瞭解。許多完整傳記將包含原始地圖、日記條目、直接引語和照片的複製品。伊麗莎白·耶茨的《亞摩司·福瓊，自由人》是一本獲得紐伯瑞獎的書籍，揭示了一個出生於非洲、在美國被奴役、最終設法為自己和他人的自由而購買自由的人的感人故事。
集體傳記旨在對特定群體的人，例如總統、體育英雄和科學家，進行簡要的解釋。其中一些傳記詳細描述了那些對自己的行業做出過重大貢獻或對他們的文化、他人的生活或世界產生了重大影響的鮮為人知的人物的生活。此類別中的一個著名例子是勞倫斯·裡特的《聯盟之外》。這本書揭示了22位在黑人聯盟打棒球的非裔美國人所做出的貢獻以及他們面臨的種族鬥爭。
在此類別下，我們有由主體本人撰寫關於主體本人的故事。讀者可以期待對主體的生命有深刻的瞭解，儘管這些瞭解可能存在偏見和主觀性。此類別中針對小學生的大多數書籍都是部分傳記，這意味著它們沒有涵蓋主體的整個生命。其中一些書籍不是關於人物的個人生活，而是關於他們的作品。還有一些書籍透過個人回憶、日記、信件和照片來揭示他們自己很多資訊。
在日記/回憶錄方面，也許沒有比《安妮日記》更著名的了。儘管是由一個年齡較大的孩子寫的，但它是一個自傳體日記的例子，講述了她作為一個躲避納粹的猶太人的生活。由於美國和世界歷史上像大屠殺這樣的創傷性事件，這種自傳體作品在兒童文學中並不像其他主題那樣受歡迎。兒童文學出版商過去曾努力為大屠殺提供一個準確但又保護性的個性化視角，就像弗蘭克在她的自傳體日記中所做的那樣。
在更積極的方面，此類別中的當前趨勢反映了兒童對喜愛作者日益增長的興趣。紐伯瑞榮譽圖書《思鄉，我自己的故事》由珍·弗裡茨撰寫，講述了一個關於20世紀20年代在中國的生活、她父親關於美國的故事以及她隨後渴望去美國，以及到達那裡後她產生的失落感的故事。
唐娜·E·諾頓在《透過孩子的眼睛：兒童文學導論》中，提出了以下選擇兒童傳記的標準。
- 這部傳記是否符合優秀文學的標準？
- 這部傳記的主題是否值得閱讀？
- 這部傳記在人物、情節和背景方面是否事實準確？
- 傳記作者是否區分了事實與判斷，以及事實與虛構？
- 傳記作者在進行文字研究時是否使用了主要來源？這些來源是否在參考文獻或其他讀者註釋中進行了說明？
- 傳記作者是否包含照片和其他檔案，以提高文字的可信度？
- 如果傳記作者使用了除照片之外的其他插圖，這些插圖是否符合該人物的生活和時代？
- 寫作風格是否吸引讀者？
為每個學生選擇至少兩本關於同一歷史人物的書籍進行閱讀。讓他們單獨或小組合作記錄傳記的一個或多個要素的資訊。
- 你是否發現了衝突的資訊？不同版本的相同故事？
- 作者使用了哪些資料來源？你怎麼知道的？哪些來源更可能是準確的？哪些來源不太可能是準確的？
- 每部傳記的主要主題是什麼？你是如何確定的？
- 傳記作者選擇包含哪些資訊，以及它是如何呈現的？
- 是否有關於作者如何對這位歷史人物產生興趣的資訊？
謝麗爾·桑德斯和瑪麗·麥克馬金在他們的課堂聯絡期刊文章“圖畫書傳記作為寫作模型”中指出，“可以幫助學生將他們平淡的報告寫作轉變為強大的說明性散文的一些有效的教學策略，可能就在你學校或教室的圖書館裡。”文章繼續說道，“當教師分析作者為創作引人注目的開頭、過渡和結論所做的事情時，學生們會發現這些書籍可以作為改進他們自己非虛構寫作的典範，將類似的有效開頭、中間和結尾融入到他們自己的報告中——從而滿足作者和讀者。”文章列出了幾部高質量的傳記，並提供了可用於指導學生如何撰寫高質量文字的示例。
有關傳記主題的課堂活動的額外資源可以在42explore和傳記頻道找到。
- 安妮·弗蘭克 (1947)。《安妮日記》（第一版）。紐約：Doubleday 出版社。
- 珍·弗裡茨 (1982)。《思鄉：我自己的故事》。紐約：Doubleday 出版社。
- 尼基·喬瓦尼 (2005)。《羅莎》。紐約：亨利·霍爾特公司。
- 夏洛特·S·赫克，蘇珊·赫普勒，珍妮特·希克曼和芭芭拉·Z·基弗 (1997)。《小學兒童文學》（第六版）。芝加哥：布朗與基準出版社。
- L·S·克雷默 (2004)。《兒童文學與大屠殺》。《兒童文學》，32，252-263。
- F·N·蒙喬 (1970)。《關於父親的一件壞事》。紐約：哈珀與羅出版社。
- 勞倫斯·S·裡特 (1995)。《相距甚遠》。紐約：威廉·莫羅公司。
- 邁克爾·O·坦奈爾和詹姆斯·S·雅各布斯 (2008)。《兒童文學簡明讀本，第四版》。皮爾遜教育公司。
- 卡羅爾·波士頓·韋瑟福德 (2006)。《摩西：當哈麗特·塔布曼帶領她的人民走向自由時》。紐約：海普里昂兒童圖書。
- 伊麗莎白·耶茨 (1950)。《艾莫斯·福瓊，自由人》。紐約：E·P·達頓公司。
- 唐娜·E·諾頓 (2007)。《透過孩子的眼睛：兒童文學導論》（第464頁）。俄亥俄州哥倫布：皮爾遜梅里爾普倫蒂斯霍爾。
- S·勞特巴赫和M·雷諾茲 (2007)。《與孩子們一起評估傳記》。2007年5月3日檢索自約翰·F·肯尼迪總統圖書館和博物館網站：http://www.jfklibrary.org/Education+and+Public+Programs/For+Teachers/Newsletter/2008/Issue+8.Winter+2008/Evaluating+Biographies+with+Children.htm（2012年7月1日顯示連結已斷開）
- 新南威爾士州HSC線上專業發展節點。2006年7月21日檢索自新南威爾士州HSC線上網站：http://hsc.csu.edu.au/pro_dev/teaching_online/how_we_learn/cognitive.html（2012年7月1日顯示連結已斷開）
- 桑德斯，S. & 麥克馬金，M. (2004)。《圖畫書傳記作為寫作模型》。《圖書連結》，14(1)，25-27。