認知科學導論/計算心智理論

大多數認知科學家是計算功能主義者。這意味著一個生物處於某種心理狀態，不是因為該生物的物理屬性，而是因為用物理屬性實現的計算。因此，擁有信念或計劃，不是由某些神經過程來定義，而是由這些神經過程實現的功能演算法來定義。這個想法起源於 20 世紀 60 年代的哲學家希拉里·普特南。

讓我們以某種資訊處理機器為例。我們也許能夠用一個描述一種狀態如何導致另一種狀態的流程圖來描述其行為。同時，我們可以根據其物理部分來描述機器——它可能由木材或電路構成。在這個例子中，流程圖可能是系統的功能描述，而對物理部分及其相互作用的描述則是系統的物理描述。這就是我們看待計算機系統中軟體和硬體區別的方式。

同樣，正如計算功能主義者所相信的那樣，你可以用同樣的方式來描述人類思維。有一個關於資訊如何互動的功能描述（在認知層面上），然後有一個關於神經元如何互動的物理描述。神經元實現了功能系統。

至關重要的是，可以有多種物理方式來實現相同的功能。你可能在腦海中進行多欄加法，我也可能進行。我們都在實現相同的演算法或功能。但在某種物理細節層面上，你的大腦與我的大腦做這件事的方式不同。推向極端，任何實現正確功能演算法的物理系統都將具有這種心理狀態——即使它是一個由瑞士乳酪製成的“計算機”，如果它實現了正確的演算法，它將擁有信念、感到疼痛或有意識。

我們在認知科學之外使用功能定義。讓我們以繃帶的概念為例。繃帶可以被定義為可以或正在被用來止血或固定肢體的任何東西。繃帶是由樹葉、亞麻布、棉花還是其他材料製成無關緊要，只要它能實現功能。計算功能主義者以同樣的方式看待心理過程。是什麼使加法成為加法，使意識成為意識，是正在執行的演算法，無論它是如何實現的。

同一性理論

這與同一性理論形成對比，同一性理論試圖根據心理狀態的物理構成來描述它們。例如，他們可能會說疼痛涉及 C 纖維。這意味著任何沒有 C 纖維的生物都不能感到疼痛。這對許多人來說似乎是不合理的。

行為主義

行為主義根據行為傾向來定義心理狀態。疼痛可以被描述為一個生物避免有害刺激的傾向，在有害刺激存在時尖叫，等等。它具有客觀的優點，但也會受到其他批評，大多數當代認知科學家認為這些批評是毀滅性的。