太空殖民/殖民
我們可以說，太空的唯一功能就是被填滿。太空殖民 歸根結底是唯一可行的道路，但仍然有些人反對這種想法。
地球以外地區的永久自治（自給自足）人類居住，將成為抵禦全球災難的保險，從毀滅性戰爭到致命瘟疫的發生，生態圈的崩潰或致命小行星撞擊，僅舉幾例。我們的藍色星球確實是一個脆弱的家園，隨著科技的進步和人口的增長，全球性災難降臨人類的機會也越來越大，就像以前降臨過其他物種一樣。我們應該努力避免被取代，成為優勢物種，甚至成為最後的物種。
太空殖民只在科幻小說中完全實現。大多數人會認為太空殖民地位於月球或火星，而另一些人則主張殖民地首先將在軌道上建造，並設想巨大的太空站，如文學作品和電影中所描繪的那樣。
殖民地可以位於
甚至兩者兼而有之。人類也許能夠找到一種方法，將一個殖民地規模的人口運送到另一個世界，但問題仍然存在，這些人中的每一個人都需要大量的物資，而我們在地球上認為是理所當然的。載人航天被認為是極其昂貴的，而自動化和遠端存在可以完成許多事情。
關於位置和不同推進方式的問題，是太空殖民倡導者之間經常爭論的焦點。人們一直在研究太空殖民的方式，並提出了許多想法，特別是科幻作家，有些想法甚至不包括人口從一個地方轉移到另一個地方，而可能只包括永久的遠端存在，或遠端建立“生命”。
有些人認為，在任何合理的時間尺度內，超越太陽系都是完全不切實際的。儘管如此，人們仍在為這種可能性制定計劃。但這不應該成為首要目標，最終，我們的物種將被迫這樣做，如果不是因為其他原因，那就是因為我們的地球和太陽有一個失效日期。
反對太空殖民的論點已經發展到聲稱太空殖民是歷史殖民的殘餘——至少這種想法是——是對地球上領土征服的持久渴望。事實上，提出的許多想法都與人類歷史上關於殖民新土地的邏輯聯絡在一起，再加上一項新事業今天所帶來的技術侷限性和進步。
有些人還認為，太空探索贏得了選民的心和思想，但除此之外別無他物，但事實上，自冷戰期間的太空競賽以來，這種觀念似乎站不住腳。可以說，太空殖民的目標為征服的愛國主義教條增添了燃料，因此強化了負面的民族偏見，而不是幫助地球統一，因此，“在地球上共同生活”的實用論點是一個強大的論點，表明如果將太空探索的資金中的一半用於地球上的改善，那麼更多的人將獲得更大的利益，至少在短期內是這樣的。但是，一個建議是否應該排斥另一個呢？
作為對人類未來的一種替代方案，許多科幻作家則專注於“內部空間”的領域，即（計算機輔助的）對人類思想和人類意識的探索。也許這一趨勢的一個例子是流行電影駭客帝國，其中所有的行動都發生在（地球表面下）地球，以及在網路空間中計算機生成的現實中。然而，這種形式的探索不必侷限於太空殖民，正如超人類主義哲學所證明的那樣。
機器人和遠端遙控似乎是太空殖民過程的一個良好開端，但遺憾的是，在 1970 年和 1971 年的月球車 1 號以及火星 2 號和3 號之後，直到 1997 年，我們才得以再次用火星探路者號實現，該探路者成功地超出了預期。一個成功的策略被長期擱置似乎很奇怪，即使在國際空間站 (ISS)中，直到 2011 年，機器人才獲得了一次機會。由此可以清楚地看到，美國存在著關於任務規劃的普遍管理（和政治）問題。蘇聯/俄羅斯太空計劃停滯不前的問題主要是經濟性質的（導致政治崩潰），隨著經濟狀況和政治穩定性的改善，我們可能會感到意外。
在2001 年，太空新聞網站SPACE.com詢問弗里曼·戴森、J. 理查德·戈特和西德·戈德斯坦，為什麼有些人應該在太空中生活。他們的答案分別是：（來自http://www.space.com/missionlaunches/colonize_why_011008-1.html）
路易斯·J·霍爾，曾任美國國務院官員，在《外交事務》（1980 年夏季）中寫道，太空殖民將在全球核戰爭發生時保護人類。（見http://www.foreignaffairs.org/19800601faessay8146/louis-j-halle/a-hopeful-future-for-mankind.html）
科學家保羅·戴維斯也支援這種觀點，即如果地球上的行星災難威脅到人類物種的生存，一個自給自足的殖民地可以“反向殖民”地球，恢復人類文明。
作家兼記者威廉·E·伯羅斯和生物化學家 羅伯特·沙皮羅 提出了一個私人專案，名為“拯救文明聯盟”，旨在建立一個地球之外的人類文明備份。
也許最強大的理由是，殖民化是每個成功的物種和文明都會採用的策略。很明顯，擁有龐大、多樣化棲息地的物種比那些只佔據單一生態位的物種更不容易滅絕。地球只是太陽系的一小部分，而太陽系在整個銀河系中更是微不足道。如果生命能夠透過建立數萬個軌道殖民地來殖民整個太陽系，然後派遣世代飛船前往附近的恆星，那麼它將變得實際上不朽。人們已經注意到，生命已經殖民了地球上的每個宜居環境。如果生命已經具備殖民太陽系的能力，但最終卻未能實現，這將令人驚訝。
對太陽系資源的控制將為那些掌握它的人帶來巨大的權力和財富。權力和財富是眾所周知的、有效的激勵因素。
令人遺憾的是，在當前的局勢下，人們開始相信人類從未登上月球的說法，這並非沒有道理。 登月發生在1969年，自1972年以來，我們（人類）從未離開過地球軌道。如今活著的大多數人都沒有在必要的背景下經歷過那次事件。這將肯定地終結“如果他們能把人送上月球，為什麼不能……”的說法，因為事實是，我們今天無法把人送上月球。要再次實現登月，需要十多年時間。再加上“他們”（西方政府）在管理、應用科學和經濟學領域，尤其是這些領域在類似的努力中至關重要，已經失去了大部分乃至全部的聲譽，這一切都加劇了這種狀況。
有些人認為，人類太空探索將永遠不會再像 阿波羅計劃 那樣投入如此大的精力。所有這些努力都是 冷戰 的產物。即使考慮到當時的敵對關係，這些論點仍然沒有道理，因為當時美國已經卷入了戰爭，即 1950-1973 年的 越南戰爭，而且沒有人，尤其是美國，會預料到蘇聯的解體。因此，除了宣傳和力量展示之外，還需要考慮其他補充性的動機，並關注這項技術事件帶來的持續利益，這些利益推動了眾多技術的進步。
隨著美國霸權的衰落，我們見證了 NASA（甚至 ESA）的降級，可以預見，這些機構只支援低成本專案，而機器人專案恰好符合這一要求。中國作為新興大國，尚未建造空間站（它已有一個計劃中的空間站，即 天宮），因此它需要一段時間才能在這個領域成為領導者，儘管中國也表示有意在月球上建立永久性的人類存在。
日本也一直在研究一些先進的概念，但最近其經濟和穩定性的下降似乎註定要讓其降級為輔助角色，與俄羅斯類似，俄羅斯缺乏將太空視為除商業軌道供應商之外的可行投資的政治願景，儘管俄羅斯擁有許多其他國家缺乏的設施、經驗和專業知識。
在西方，這種新現實將牌交到了私人企業手中，而私人企業似乎才剛剛起步，即使是加速發展。它們是否能拿出比太空旅遊概念更復雜的東西，還有待觀察。但事實仍然是，私人企業將無法或不願推動太空邊疆的發展，因為這涉及到風險，而且在未經測試的領域開展研發成本更高，因為在開發過程中出現不可預見的問題是典型的現象。我們希望太空機構和企業能夠在已理解的流程方面做出改進。特別是，它們應該採用最先進的技術並快速適應變化。這始終是像 NASA 這樣的龐大政府企業的難題。這在 太空梭計劃 的歷史中得到了很好的體現。從太空梭計劃中汲取的一個教訓可能是，將來需要在依賴於大量未經測試的技術的計劃中包含決策點。這樣，進度就不太可能被次優技術所束縛，因為當一個大型計劃整體啟動時，人們已經對這些技術做出了承諾。
蘇聯在認識到美國贏得將人類送上月球的競賽之後，意識到太空探索的主要問題是，行動本身並沒有特殊的益處，而且距離地球越遠，成本就越高。這就是蘇聯專注於並投資於在地球附近軌道建立長期人類存在（並保持著這一記錄）的原因。值得注意的是，蘇聯是第一個將衛星送入軌道、將相機送上月球以及將第一塊地外土壤帶回地球的國家。它在探索其他行星，如火星和金星方面也取得了巨大成就。瞭解一下迄今為止哪些國家在太空探索方面投入最多，將非常有趣。
因此，解決方案似乎指向分階段的小步前進。