在微積分中,我們學習瞭如何積分(例如,連續)函式
在有限區間
上。現在如果我們要積分的函式
的值在複數中(即
)?答案很簡單。我們用公式
來分解
,並將積分定義如下
在本章中,給定一個函式
,我們想要沿著可微曲線積分
;粗略地說,我們想要確定當曲線像下面動畫所示的那樣展平時,曲線下方圖形面積的度量。

我們現在想要弄清楚哪個公式可以用來獲得這個度量(注意,就像在普通積分中一樣,我們希望函式為負的部分從積分的值中減去,而不是加到它上面)。這個想法是近似我們想要的積分。令可微曲線
為給定。我們選擇一個特定的分解
![{\displaystyle [0,1]=[0=t_{0},t_{1}]\cup [t_{1},t_{2}]\cup \cdots \cup [t_{n-1},t_{n}=1]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/cd7f6040a22434d34bffb14d781781094677c910)
其中
。然後我們用一個有限和來近似我們需要的積分,我們記作
,如下所示
.
這個和式是將許多小的矩形相加,這些矩形近似地代表了積分,就像黎曼和一樣。當連續
之間的最大距離越來越小時,我們就得到了越來越好的近似值。另一方面,
,
其中後面的積分收斂於

當
。這就是我們定義的原因
實際上,在討論迴圈(第 10 章)和相關內容之前,我們需要一個更一般的、但並不難多少的輪廓積分定義,即一個對分段
曲線也成立的定義。
定義 4.3:
一個函式
被稱為分段
輪廓當且僅當存在分解
,
使得對於所有
限制
![{\displaystyle \gamma \upharpoonright _{[t_{j},t_{j+1}]}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/78eb0176bc17e9821cc6bf1dd9ca91e2f09101db)
是
.
在本節中,我們陳述並證明一些對輪廓積分成立的公式,這些公式將在後續章節中被廣泛使用。