Conhistory/農業革命
農業革命
我們祖先從狩獵採集者轉變為牧民農民的過程發生在公元前 8000 年左右，是人類體驗中的一個重大分水嶺。從那時起，至少在目前，我們物種的統治地位就得到了保證。糧食作物的種植和食用品種動物的馴化，在從地質學角度來說，一夜之間改變了人類的活動。然而，重要的是要注意，這場革命花了數千年才展開，而且從未波及到世界上的大部分地區。
農業的重要性
農業消除了獲取食物的許多不確定性。人們不再需要在廣闊的區域尋找食物——他們找到了食物可以年復一年大量生產的地方，並在那裡定居下來。他們不再依賴環境的自然恩賜，而是可以引導和操縱這些恩賜的供應。充足可靠的食物供應使人口增長，為文明的興起奠定了基礎。
據估計，兩百萬年前地球上的人口為 10 萬。在農業革命開始時，由於更好的適應能力、技術和冰蓋消退後出現的豐富資源，這一數字已上升到約 500 萬。到公元前 3000 年，即第一個埃及王朝的時期，世界人口已增加到大約 1 億。到基督誕生時，世界人口已超過 2 億。
農業的起源
農業是一個漸進的發現過程。人們認為，早期的採集者首先了解了植物、它們生產的食物及其生長週期的關係。在某個時候，採集者學會了如何鼓勵他們所依賴的植物，並抑制那些無用的植物。然後是收集種子、播種種子和培育植物的步驟。透過從最強大、最具生產力的植物中選擇種子進行重新播種，早期的種植者打斷了自然選擇的過程並將其重新引導，以提高有用植物的產量。例如，墨西哥的研究人員發現了古代玉米植物的證據，這些植物只有幾粒種子，經過數千年的選擇，變成了古代美洲更高產的玉米植物。
第一個被馴化的穀物據信是生長在土耳其南部的野生小麥。為了馴化這種植物，早期的採集者必須學會如何收穫穀物種子、提取小麥籽粒、研磨它並烘烤它，所有這些都在他們學會如何種植這種植物並選擇它以使籽粒大小增加之前完成。在開發出施肥或輪作之前，必須定期移動田地或將其放置在河流附近，河流的年度洪水會帶來新的土壤。所有這一切都是一個複雜的學習過程，需要時間。關於水稻的馴化方式和時間瞭解得不多，但它在亞洲的重要性顯然與小麥在中東的重要性以及玉米在美國的重要性一樣。
隨著創新增加了耕地、作物產量和農民生產力，農業革命加速發展。土地透過放牧或火災被清理。透過最初的挖掘，然後是耕作，來準備土壤。灌溉確保了充足的水分。施肥和輪作提高了產量。鐮刀、割草機、犁和鋤頭等特定工具提高了農民的效率。
動物的馴化
大約 15000 年前，狗在美洲和近東地區從狼中被馴化，但狗主要作為伴侶、警衛和狩獵工具有用。第一個被馴化的食用品種動物可能是山羊，它是肉、牛奶和防水皮革的來源。這一突破發生在現代伊拉克的山區。山羊的馴化之後是綿羊（肉和羊毛）、牛（肉、牛奶、皮革、動力）、馬（肉、牛奶、運輸）、豬（肉和脂肪）、雞（肉和蛋）等等。
牛被認為是最重要的馴化動物。除了提供肉、牛奶和皮革外，它們也是寶貴的役畜。它們拉動貨車，極大地改善了陸地運輸。它們拉動犁，極大地改善了農業。據認為，馴養牛的存在是公元前 4000 年至 5000 年近東人口翻倍的主要原因。
馴化過程一定是獲得幼崽，將其圈養足夠多代，以便它們變得不那麼野生，更能忍受管理。目前尚不清楚為什麼有些動物可以被馴化，而另一些則不能。為什麼是牛而不是水牛？掠食者不太可能被馴化，但狼是一種掠食者，貓也是，它被馴化的要晚得多。
動物的馴化帶來了許多重要的優勢。它們是可靠的肉類來源。牛和山羊將人類幾乎無法利用的草轉化為牛奶和乳製品，如乳酪。曾經只能維持少數獵人的廣闊草原現在可以維持更多牧民人口。綿羊和羊駝每年產毛。動物可以在不適合耕作的破碎土地上放牧。
馬、牛、駱馬和其他動物為拉、犁和運輸提供動力。最終，野驢、驢和馬，在一定程度上還有大象，被用於軍事用途，儘管大象不被認為是馴化的。馬首先被馴化在亞洲北部草原，然後從那裡傳播開來，可能是隨著亞洲人向南和向西遷移而傳播的。古生物學家認為馬實際上是在美洲進化出來的，但在那裡滅絕了，可能是由於狩獵壓力。
據認為，騎著馬的亞洲野蠻人大約在公元前 6000 年攻佔了小亞細亞和中東地區正在興起的第一個城鎮。被攻佔的人們以前可能從未見過家養馬，更不用說騎著馬作戰的戰士了。
說到第一個城鎮……
城市的誕生
人們總是成群結隊地生活在一起；追溯到在海洋中掙扎的原始魚類，我們所有的祖先都以某種形式的社群生活在一起。然而，直到公元前 6000 年左右，人類才開始在一個個群居的永久建築中定居下來，以更有效地耕作土地；這就是第一個城市。
最早的城鎮建立在許多不同因素匯聚在一起創造有利位置的地方。許多城鎮都有河流穿過或靠近它們，為它們提供了從那裡收集飲用水和傾倒廢物的地方；大多數城鎮都擁有自然富饒的土壤，有利於集約化農業，並允許剩餘的貨物來支援非農民；一些城鎮擁有平坦的牧場，適合飼養各種各樣的動物；還有一些城鎮附近擁有地球上的寶貴資源，例如寶貴的金屬礦石（尤其是銅，用於第一個城市）、寶石或其他一些寶貴的材料；還有幾個城鎮位於其他城鎮之間方便的位置，作為貿易商隊的歡迎停留點，並從他們花費的現金中獲得鉅額財富。