美國犯罪打擊/威懾
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在刑罰學和犯罪學中，威懾的概念是指懲罰的威脅阻止人們犯罪，並降低社會犯罪的可能性和/或程度。它是懲罰被認為能實現的五個目標之一；另外四個目標是譴責、禁閉（為了保護社會）、報復和改造。它的有效性已被犯罪學家廣泛研究，他們衡量了兩個因素：1）懲罰的嚴重性，以及2）被抓住的可能性。繼續閱讀以瞭解更多關於在打擊犯罪方面什麼有效，什麼無效的資訊。
- 研究清楚地表明，被抓住的可能性比即使是最嚴厲的懲罰更有效。罪犯更有可能被他們被抓住的可能性嚇倒，而不是被行為將造成嚴重後果的事實所嚇倒。例如，一名銀行劫匪更有可能被“可能被抓住”的部分嚇倒，而不是被“X年監禁”的部分嚇倒。
- 警方的存在也是一種有效的威懾。他們的存在加強了罪犯對被抓住的確定性的認知。由於懲罰的嚴重性被證明對威懾無效，因此一項提高懲罰嚴重性的新法律不太可能在威懾犯罪方面有效。另一方面，在威懾罪犯方面，一名手持手銬和無線電的警官的存在在科學上是有效的，甚至不需要努力。
- 懲罰的嚴重性是無效的威懾。監獄對懲罰罪犯和將他們趕出街道很有效，但監禁刑罰（特別是長期刑罰）不太可能阻止未來的犯罪。不幸的是，監獄可能產生負面的影響。罪犯在被監禁期間，會與其他囚犯互動和交流，可能會從彼此那裡學習新的犯罪策略，而且罪犯隨著時間的推移，可能會“習慣”監獄，從而對未來被監禁的概念變得麻木。提高懲罰的嚴重性對威懾犯罪幾乎沒有作用。
- 死刑尚未被證明能威懾罪犯。據美國國家科學院稱，“關於死刑的威懾作用的研究無法說明死刑是否會增加、減少或對兇殺率沒有影響。”