決策理論
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決策理論研究理性選擇。它被用來預測和解釋實際選擇，以及改進實際決策。第一個目的是被稱為正理論，第二個目的是被稱為規範理論。雖然我們的主要目標是預測和解釋實際選擇（正理論），但瞭解如何改進實際決策（規範理論）有助於我們更好地理解決策理論及其應用。
決策理論也可以用來預測一些進化過程達成的均衡。特別地，這種進化過程可能是生物進化過程或文化進化過程。我們考慮對每種情況的應用。
明智的選擇和基於它們的模型
[編輯 | 編輯原始碼]我們首先回顧一下 _明智的選擇_ 中的材料，這本書由約翰·漢蒙德、拉爾夫·基尼和霍華德·萊法合著，他們是哈佛商學院決策理論及其在商業中的應用領域的專家。（MBA課程很大程度上是研究如何改進對商業重要的決策，而決策理論是這項研究的關鍵組成部分。）這些章節向您介紹了決策理論的基礎知識以及如何將其應用於改進您的決策。本章繼續討論我們對旨在幫助我們預測和解釋社會行為的模型的目標的討論。我們看到，我們的建模只關注預測和解釋所需的最重要的因素，即使我們必須犧牲對個人實際決策過程的完整或準確描述。
然後我們介紹微觀經濟理論的基礎知識，因為經濟學家是最早使用基於自利個人的模型的，而這些模型現在是該學科的基礎。我們介紹這些基於決策理論的模型是因為它們在經濟學中取得了巨大成功。正如政治學家謝普斯勒和邦切克所解釋的那樣，考慮這些模型對於我們預測和解釋所有型別社會行為的一般目標很重要
_現代經濟學理論是一個宏偉的知識體系，正是因為它成功地像其他任何社會科學一樣，以邏輯、嚴謹和經驗上有意義的方式構建瞭解釋。這個體系的基礎是對解釋的科學承諾，而不是描述。_（謝普斯勒-邦切克，21）
這裡開發的模型向讀者介紹了決策理論的大多數基本工具和概念，至少在一個沒有不確定性的世界中。我們首先考慮企業在完全競爭市場中做出的利潤最大化決策，展示模型如何描述供求選擇，以及如何描述“市場”如何確定價格以達到競爭均衡。然後我們將此模型擴充套件到消費者，他們的偏好可以採取更一般的結構，這導致我們發展“效用”函式，這是整個決策理論和博弈論中一個重要的工具。我們還介紹了效率的概念，它可以用來評估我們的模型預測的結果。我們特別發現，由自利個人驅動的競爭市場是有效的，並將此結論與非有效的壟斷市場進行比較。
然後我們將決策理論模型應用於政治學，目的是建立一個關於政治的正理論。我們使用自利個人的模型來考慮各種用來生成群體決策的投票機制。我們從理性個人開始，就像經濟學模型一樣，分析他們在這些投票機制下會做出的決策。我們表明，一些投票機制，尤其是多數投票，會導致非理性的群體決策，即使所有個人都是理性的。為了另一個應用，我們還考慮了遊說對所有人都有利的規則、法規或法律的動機，並找到了一種對特殊利益的解釋。
我們不僅使用基於決策理論數學的模型來預測和解釋理性決策，還在進化生物學中使用。在這裡，“決策”不是由任何個人有意識地做出的，而是一種進化機制，獎勵最適合的個體，這些個體將更多的基因傳遞給下一代。然後，個體群體往往最終進化到一個幾乎所有個體都具有最大化適應性的特徵的群體。在考察了自然選擇過程之後，我們考慮了它在涉及食物和住所的選擇中的應用，以及性比率的確定。
這些材料繼續研究進化生物學，但它從不同的角度考慮決策理論模型。我們考慮基因的角度，而不是具有該基因的個體。這提供了一個關於親緣選擇的理論，它可能導致對家庭成員的行為，從群體中個體的角度來看，這種行為似乎是利他的，但從單個基因的角度來看並非如此。我們考慮了一些關於變形蟲、社會性昆蟲、地松鼠和人類的親緣選擇的應用。最後，在我們已經考慮了預測和解釋動物行為趨勢的進化論證之後，我們將相同的進化論證應用於確定人類的行為趨勢，這種方法形成了進化心理學領域。
在這裡，我們在文化進化之外的進化模型中應用決策理論。我們考慮一個類似於生物進化的過程，即文化行為的進化。在這個模型中，人們往往會接受更多可能導致更成功行為的想法，因此，更適合的想法在後來的群體中變得更加普遍，而不太適合的想法則變得不那麼普遍。這種進化過程最終導致最“適合”的想法在文化中被採用。我們討論了這種過程的含義，以得出可以用來檢驗實際行為的預測。
不確定性下的決策理論
[編輯 | 編輯原始碼]在這裡，我們重新開啟決策理論工具箱，以考慮處理不確定性世界的必要工具。我們詳細考慮瞭如果一個人在不確定性面前是理性的，他應該遵循的基本規則。
現在我們介紹幾個不確定性決策理論的重要應用，將決策理論應用於投資、保險和搜尋。
在這裡，我們考慮在嘗試將這些自利個體模型應用於實際社會行為時觀察到的明顯異常。我們發現一些情況，尤其是在涉及不確定性時，個人選擇似乎與理性決策者必須遵循的所有規則不一致。鑑於這些差異，我們必須考慮兩個問題。首先，這些實際選擇與理性選擇之間的差異是否存在任何可預測的偏差？其次，在什麼情況下，某些感興趣的社會行為可能與理性選擇一致？在解決這些問題時，我們重新考慮何時基於個人理性選擇的模型可能適合於旨在預測和解釋某些感興趣的社會行為的實證理論。