在 1885 年之前，英國名人傳記 (DNB) 的出版商建立了一套大約 28,000 個命名人士的集合，這些人的傳記包含在英國名人傳記中。它們按字母順序排列，並分為 63 套。編輯們隨後按字母順序為每套製作了一卷。他們從 1885 年初開始到 1900 年結束，每三個月製作一卷。
每篇文章均由一位個人撰稿人撰寫。除了少數“匿名”文章外，每篇文章均以撰稿人的姓名首字母縮寫結尾。
每冊均以撰稿人名單開頭。該名單提供撰稿人的姓名和用於將文章歸因於該撰稿人的姓名首字母縮寫。然後，每冊繼續提供實際的傳記文章。每冊以卷目錄結束。