外交史/第一次世界大戰
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第一次世界大戰是歐洲和世界歷史上一個重大的分水嶺。儘管它起源於巴爾幹地區的一場小規模衝突，但它很快升級到世界上的大多數主要大國都捲入了這場比世界上任何已知戰爭都更具破壞性的戰爭。社會和外交後果是巨大的，影響了全世界。帝國崩潰，政治體系受到嚴重考驗，許多舊的思維方式被摧毀。
1914年8月戰爭爆發的理由多種多樣。然而，戰爭爆發的直接原因相對簡單。加夫裡洛·普林西普，一個為波斯尼亞脫離奧匈帝國獨立而奮鬥的組織成員，槍殺了奧匈帝國王儲弗朗茨·斐迪南大公及其妻子。
與此同時，奧匈帝國政府的許多成員都在尋找發動對塞爾維亞的攻擊的藉口，並且由於普林西普所在的斯拉夫民族主義組織的行動與塞爾維亞政府的假設目標之間的聯絡，他們認為這是一個完美的藉口。他們向塞爾維亞政府提出了一系列要求，塞爾維亞政府傾向於接受，但有一項要求是專門設計用來被拒絕的。因此，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰。
這種情況下令人複雜的一個因素是俄羅斯對該地區的利益。由於被稱為泛斯拉夫主義的群體意識，將俄羅斯和塞爾維亞人民團結起來。俄羅斯認為，它不能允許對塞爾維亞的攻擊不受制止。儘管他們明確表示了這一點，但奧匈帝國得到了德國的保證，即如果俄羅斯發動攻擊，德國將支援他們，因此領導層有信心他們仍然能夠在處理俄羅斯攻擊之前擊敗塞爾維亞。
然而，由於俄羅斯與法國的防禦條約，德國更擔心法國而不是俄羅斯。因此，他們制定了一項計劃，在轉向俄羅斯之前先擊敗法國，該計劃包括對比利時的攻擊。在 19 世紀，英國向比利時保證，它將保護比利時的中立，因此在德國入侵後，英國也向德國宣戰。
因此，透過一系列聯盟，歐洲所有主要大國都捲入了衝突，表面上是為了塞爾維亞的邊界。