一般來說，漢字的筆畫是從上到下，從左到右書寫的。
漢字的筆順規則有幾個：從上到下，從左到右，從內到外。例如，“打”字的左邊從上到下書寫，然後右邊從上到下書寫。書寫字元的順序可以透過繪製樹狀圖來表達。從內到外筆順的例子是“圓”字。最外面的框的上面兩筆先寫（因為是上到下順序），然後裡面從上到下寫，最後寫底部的橫筆將其包圍。
漢字正字法中有很多筆順例外。例如，“上”字，中間的橫線先寫，然後豎筆，最後寫底部的橫筆。這違反了從左到右的筆順規則。
