經濟史
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當我們思考經濟時，我們經常想到在股票交易所交易大廳裡的人們，他們每天都在交易價值數百萬美元的股票。或者我們想到董事會會議，在那裡，富有的老人（以及數量很少的女人）做出最終會讓他們更富有的決定。雖然這是經濟學中很重要的一部分，但它並非其最基本方面。經濟學是研究社會如何滿足其需求的學科，其中最基本的需求是食物、衣服和住所；生存必需品。一旦一個社會滿足了這些需求，它就可以轉向更奢侈的物品、教育、醫療保健、跑車、私人飛機；這個清單令人眼花繚亂。
為了理解我們目前所處的極其複雜的經濟，我們首先必須瞭解它是如何隨著時間的推移而發展起來的。有人說技術推動了經濟發展；事實上，某種型別的技術可以與新的經濟時代聯絡起來。人類社會有一種組織自身運作方式的傾向，滿足自身需求也不例外。即使在一個家庭中，通常也存在某種制度，規定家庭成員中的哪些成員執行哪些家務，哪些成員提供資源（以收入的形式購買食物、衣服和住所），以及其中多少被儲蓄或投資。
最早的人類社會是狩獵採集者，也就是說，他們透過狩獵和採集食物。衣服也是以同樣的方式獲得的，住所是人們可以找到的任何地方；可能是洞穴和樹木。不過需要注意的是，即使在如此原始的“經濟”中，技術也是必要的；基本的石器時代的工具，如棍棒和長矛，使人類能夠狩獵。火使人類能夠烹飪原本難以食用的食物，還可以抵禦捕食者。在這個社會中，實際上只有三種“職業”：獵人、護理者和依賴者。獵人大多是男性，負責為社會提供食物，但一些女性也是採集者；採摘水果和漿果。大多數女性是護理者；她們負責照料火堆和社會，製作衣服、烹飪和照顧依賴者。依賴者幾乎都是兒童；既不能狩獵也不能照顧自己的人。很少有人活到需要照顧的晚年，殘疾人通常被遺棄等死。
導致農業經濟的科技革命是馴化和農業。在此之前，人們無法決定他們消費的食物；他們必須吃任何能找到的東西。隨著農業的發展，社會學會了以更有效的方式控制他們將消費的產品種類。馴化動物意味著肉類；一種通常很難獲得的食物；現在可以更容易地獲得。由於人們不再需要四處遊蕩，他們可以負擔得起在住所上投入更多資源；相應地，房屋變得更加複雜。農業也使人類更加緊密地聯絡在一起，隨著人口數量的增加，需要更多組織。一種非常原始的勞動分工形式已經開始；人們專門生產一種商品。而以前，獵人就是獵人，護理者就是護理者，現在一個人可以負擔得起只種植小麥，因為他可以與其他人交換肉類等商品。在這些經濟體中的一些，貨幣系統開始發展，但最普遍的貿易方式是透過以物易物。
在傳統的商業形式中，商品以參與貿易的雙方認為等值的商品進行交換。在禮物經濟中，行動者向他人贈送奢華禮物，不是為了特定的物質回報，而是為了由此產生的善意或地位。
奴隸勞動是許多國家發展的關鍵因素。它可以被認為是一種經濟體系，因為它滿足了社會的需要。然而，自有權的標準假設（參見有關約翰·洛克和其他人的資訊）被違反，導致大多數人原則上拒絕這種制度。奴隸主想要生產某種商品，他們以最便宜的方式生產。他們購買奴隸，利用他們生產商品，只給他們足夠的維持他們的投資。當奴隸的價格相對於集體勞動的產出便宜時，這可能相當於足以生存（食物、衣服和住所）。這樣，奴隸制對奴隸主來說是有利可圖的，而奴隸的生活水平低於他們自願交換時所要求的水平。它幫助投資者尋找新的投資選擇。因為他們不必擔心奴隸的需求。它的積極影響是，它為集體財富和經濟原則（如大規模生產和可重複使用性）的理念奠定了基礎。
封建制度是另一種在歷史上具有重要意義的經濟體系；它在世界大部分地區是主要的經濟狀態，持續了數百年的時間。封建制度是一種等級制度，其中大多數勞動力致力於生產食物；即農民或農奴。一部分產品被當地貴族拿走，他們透過遺產控制和治理土地以及居住在土地上的農民（封建主義），或者有時以更小的規模被莊園領主拿走，莊園領主通常透過為更高等級的領主提供承諾來維持自己的地位（莊園制度）。作為回報，他們為農奴提供土地、住所和抵禦外部危險的防禦。它仍然是一個不公正的制度，因為一個非常富裕的階級生活在極其貧困的階級旁邊，但它是中世紀許多人的標準生活方式。
重商主義是一種在封建主義後的歐洲占主導地位的意識形態，尤其是殖民時期。它嚴重依賴保護主義，並促進了俘獲市場的獲取。這導致了殖民大國（英國、西班牙、法國等）在數百年的時間裡主導了世界舞臺。
工業革命的直接結果，它不僅允許大規模生產商品，而且降低了大多數以前必須手工製作且數量有限的商品的消費成本。大多數手工生產轉向奢侈品，而工業化則為多種生產方法開闢了道路，例如規模經濟、批次生產以及按需生產的生產資源。
工業化的一個副作用是，勞動力也變得不那麼專業，因此成本也降低了，作為權衡，能源價格和消費量增加了，易於攜帶和獲得的燃料變得越來越重要。
在談論工業經濟時，廢物管理和生態考慮因素也可以被視為需要考慮的因素，因為它們已成為建立工業經濟時成本確定的新因素。
當使用“共產主義”一詞時，它常常籠罩在恐懼、神秘和誤解之中，尤其是在捲入冷戰的國家中，特別是在美國，它仍然是資本主義的主要例子。簡而言之，它是一種經濟體系，在這個體系中，經濟決策據說是由整個社群做出的；也就是整個社群。然而，對該詞的大多數解釋或建立共產主義的嘗試最終都創造了國家驅動的威權經濟和政權，這些經濟和政權有利於不受人民監督的單一政黨政治精英。
指令型計劃經濟
指令型計劃經濟的特點包括以下幾個方面：
1. 集體或國家所有制
資金、財產和其他物質資產歸國家所有。私人所有制不存在（或很少）。
2. 國家決定投入和產出
在指令型計劃經濟體系中，國家通常擁有完善的計劃機制，決定投入到生產商品和服務的水平和比例。地方規劃部門會收到一年、五年、十年或中國的情況是長達25年的計劃。然後地方當局透過與國有企業會面實施這些計劃，在會面中，將制定針對具體業務的進一步計劃。根據計劃分配投入，並設定產出目標。
3. 勞動力根據國家計劃分配
在指令型計劃經濟中，你沒有選擇工作的權利。從孩子上學很小的時候起，一個分流系統就會將人們分配到指定的行業。如果你在年輕時表現出色，你可能能夠獲得在知識領域工作的機會，例如在學術界工作，或為官僚機構工作——在指令型計劃經濟中，官僚機構規模龐大，因為需要大量的組織資源來研究、設計和實施計劃。如果你不幸地在小時候成績不好，你可能會被分流到你不喜歡的行業工作，比如枯燥的工廠工作或編筐。
在這方面，指令型計劃經濟與自由市場資本主義有很大的區別，例如美國、加拿大、澳大利亞、英國和紐西蘭（以及其他國家）等國家所經歷的情況。在這些國家，沒有法律上的強制或政府指令來指導個人選擇工作。無論政府的政策或指令如何，自由市場資本主義國家的工作者都可以在工作中自由競爭，並根據申請人的優點分配工作。此外，在這種型別的市場中，如果一名工人對他們從事的工作感到不滿意，他們可以自由地尋找其他工作。工人可以自由地規劃自己的職業，根據需要轉換工作和職業，以滿足個人需求或目標，通常利用成人教育來重新培訓不同的職業。
4. 私人所有制不可行
指令型計劃經濟沒有私人所有制的形式。因此，在指令型計劃體系下，個人不能擁有股票、房地產或任何其他形式的物質或非物質資產。人們由國家分配住所，通常會考慮你將為誰工作以及在哪裡工作。
5. 價格和商品和服務的支付
價格完全由國家管制，通常只對實際生產成本有間接關注，通常情況下根本不考慮成本。指令型計劃經濟中通常沒有貨幣，即使存在，其主要用途也是用於記賬。
你不會在需要購買商品和服務時付費，而是會被分配商品和服務。這通常也被稱為配給。
在西方的民主和資本主義社會中，價格機制是資源配置的基本手段。供求規律相互作用，商品和服務的價格向生產者和消費者發出訊號，告知應該生產什麼商品，生產多少，以及將要需求什麼商品，需求多少。
需求規律指出，商品或服務的價格越高，消耗的數量就越少。換句話說，商品或服務的需求量在價格下降時上升，在價格上升時下降。
同樣，與需求規律相反，供給規律指出，商品或服務的價格越高，生產者向市場供應的數量就越大。換句話說，更高的價格吸引更多生產者向市場供應更多商品。
這種互動在沒有政府幹預的情況下發生，在西方民主社會中，這種制度已經運行了數百年，結果表明，政府幹預越少，經濟中資源的配置效率就越高。這並不妨礙在功能性的法律體系中執行合同，維護人權和個人權利，以及在私人市場不願意或不能供應，或以其他方式供應不合理的情況下提供服務和商品。
6. 激勵效應
在指令型計劃經濟中，幾乎沒有激勵效應促使人們更努力地工作、改進生產技術、提高生產力和效率。在資本主義經濟體系中，正是這種為了自身利益而做得更好的激勵，促使人們更加努力工作、創造解決方案、開拓進取、提高效率和生產力。
因此，這種激勵效應是二戰後西方世界經濟增長的原因，也是西方世界大多數人享受到的生活水平大幅提高的原因，這並非偶然。
指令型計劃經濟型別的例子
想到指令型計劃經濟體系時，最先想到的例子是前蘇聯，即蘇聯。當今的朝鮮或許是另一個例子，儘管這並非一個完全合適的案例，因為朝鮮得到了世界其他國家的大力支援，尤其是中國。中國本身曾經被認為是指令型經濟，然而，在 70 年代和 80 年代，以及 90 年代更為顯著地，中國在經濟分類方面通常被認為是市場社會主義。他們仍然實行社會主義政策，但市場正在運作——顯然足夠成功，以至於與幾乎所有西方國家都產生了貿易順差。
人們普遍認為，中國轉向資本主義將使其成為本世紀唯一的經濟強國。這是因為，與西方經濟體不同，中國在科學、工程和技術等領域培養了數十萬高素質人才。
隨著網際網路接入擴充套件到家庭和企業，更多的人在世界各地相互交流。這些新的互動促進了新的企業和商業關係，很快許多現有企業在網上建立了自己的空間（網頁）來宣傳他們的產品和服務。隨著安全措施的改進，銀行功能也得到了提升。銀行和企業與軟體工程師合作，建立了安全的電子商務工具，例如結賬系統、購物車和拍賣，這些工具提供了更安全的線上商務。商業交易的數量和性質有所擴充套件，如今，這種活動被稱為“電子商務”或“網路經濟”。
後資訊時代正在孕育創意經濟，在這種經濟中，人類內在的天賦開始佔據主導地位，而這些天賦目前無法被機器複製。在這種經濟中，人力勞動的價值體現在其創造性產出，而不是純粹的生產性產出。
一個經濟體系，其中個人的人際關係和誠信決定了他們的財富、繁榮和成功。這種體系得益於網際網路和民粹主義，成為建立全球互聯意識和價值體系的一種手段。