電子學/歷史/第 5 章

太空時代科技

燃料電池

第一個燃料電池是由英國科學家威廉·格羅夫爵士在 19 世紀研發的。一個草圖發表在1843 年。但燃料電池直到1960 年代才得到實際應用，當時它們被用於美國太空計劃，為航天器提供電力和飲用水（氫氣和氧氣從航天器油箱中很容易獲得）。使用了極其昂貴的材料，燃料電池需要非常純淨的氫氣和氧氣。早期的燃料電池往往需要不便的高工作溫度，這對許多應用來說是一個問題。

1980 年代和1990 年代的進一步技術進步，如使用 Nafion 作為電解質，以及減少所需的昂貴鉑催化劑數量，使燃料電池在汽車等消費應用中的前景更加現實。

巴拉德動力系統是燃料電池的主要製造商，在汽車燃料電池技術方面處於世界領先地位。 福特汽車公司和戴姆勒克萊斯勒是巴拉德的主要投資者。截至2003 年，唯一致力於內部開發汽車用燃料電池的主要汽車公司是通用汽車和豐田；大多數其他公司都是巴拉德的客戶。

聯合技術公司（UTX）是大型固定式燃料電池的主要製造商，這些燃料電池用作熱電聯產發電廠，在醫院和大型辦公樓中使用。該公司還開發了以燃料電池為動力的公交車隊。