馬匹營養/馬匹營養入門

在自然狀態下，馬是一種遊牧動物，每天可遊蕩 8-26 公里，每天在各種植物上吃草 16 到 20 小時。它的飲食通常由低質量、高纖維飼料組成，它的腸道已經進化到處理這種自然草料飲食，少量多次地攝入。然而，家養馬的環境與自然狀態下的馬不同。馬經常被關在馬廄裡，大部分時間都無法自由放牧，飼料以餐食的形式提供，而且無法自由攝取草料。即使是放牧的馬也無法在廣闊的區域遊蕩，而且缺乏自然狀態下的馬所能獲得的各種植物。

多年來，我們對馬的使用方式發生了變化。隨著農業機械化的發展，馬從一種工作動物轉變為休閒或運動馬，隨著這種用途的變化，使用的飼料型別也發生了變化。運動馬，例如賽馬，能量需求增加，需要餵食高能量飼料，如穀物，而自然草料飲食是無法滿足這些需求的。雖然我們改變了馬的餵食方式和餵食內容，但它們的消化系統在很大程度上沒有改變，這會導致嚴重的健康問題，甚至死亡。為了理解這些問題，我們需要了解馬的消化系統及其營養需求。

馬在解剖學上被歸類為非反芻草食動物。非反芻動物，如豬，依靠酶消化，在結腸中只有極少量的纖維降解。在反芻動物，如綿羊和奶牛，纖維降解發生在瘤胃中，在結腸中幾乎沒有發酵。馬介於兩者之間，在胃和小腸（統稱為前腸）中進行酶消化，在結腸或後腸中進行微生物消化或發酵。