歐洲歷史/歐洲歷史背景
本書概述了歐洲歷史，從羅馬帝國滅亡到現代，大約從公元 5 世紀到公元 20 世紀。這當然是一個有些任意的時期，但並非完全無用。雖然考古證據顯示歐洲在數萬年來一直有人類居住，但這些社群的政治和社會秩序的證據很少，甚至完全不存在。因此，早期歐洲人的歷史是他們工具和定居點的歷史。
新石器時代是人類發展的一個時期，其特點是農業和陶器的傳播。在這個時代出現了石斧和微石器等工具，儘管它們起源早於新石器時代，但在各地都很常見。石斧，儘管設計簡陋，但完全能夠清理森林。自然地，我們可以推測新石器時代的人類也擁有木製工具，隨著農業的興起，對木製軛和犁的需求也隨之增加。然而，木材不是耐用的材料，因此考古發現很少。農業社會的證據可以追溯到亞洲大陸的公元前 9000 年，據信農業實踐在兩千年內傳播到歐洲。有一種論點認為，技術的獨立發展不受任何其他來源的影響，除了社群本身的內部智慧，儘管需要進一步調查才能完全相信這種觀點。為了我們的目的，我們將把新石器時代技術的傳播視為依賴社會之間的聯絡，並將堅持從東向西推進的理論。
歐洲農業最早的證據可以在克里特島的克諾索斯發現，可以追溯到公元前 6 千年。愛琴海，其眾多島嶼距離很近，氣候宜人，為定居提供了理想條件。來自東方的不同部落人民的連續移民浪潮導致了愛琴海各地以及今天土耳其和希臘沿海地區的社群建立。羅馬人認為自己是特洛伊戰爭傳奇英雄埃涅阿斯的後裔，這並非偶然，因為在古典歐洲的傳說和神話中，存在著東方的眾神和英雄萬神殿。克里特島是愛琴海最大的島嶼之一，位於北非海岸、南歐半島和亞洲小亞細亞海岸之間，擁有比其他較小的愛琴海島嶼更多的自然資源，以及足夠大的陸地面積來支援相當大的人口。這些因素使其成為殖民的理想之地。公元前 6500 年來到克里特的定居者帶來了東方的農業實踐和航海技能。這些在他們最終成為愛琴海主要力量中發揮了重要作用。
在希臘中部的色薩利地區，考古學家透過田野考古、航空測繪和衛星光譜分析發現了數百個新石器時代的住所。該地區的沖積平原對基於農業和畜牧業的社群很有吸引力。對陶器碎片和住所的分析表明，這些遺址之間存在著共同的文化，陶器表現出獨特的風格，建築採用“編織和泥塗”技術。
瑞士溫格爾茲史前的高樁建築（公元前 3000 年），其石斧“工廠”和靠近水源的住所，是法國、德國、奧地利和歐洲許多其他地區發現的其他農業遺址的典型代表。這些新石器時代的“村莊”建在阿爾卑斯山附近湖岸和溼地，顯示出 4500 年的連續定居。阿爾卑斯山並非貿易的障礙，考古發現的陶器碎片、石器工具和房屋結構顯示出相似之處，這隻能透過接觸和相互交流來解釋。這些新石器時代的“村莊”可能跨越阿爾卑斯山進行貿易和通婚，儘管在某種程度上，這受到人口數量較少和家族和部落認同而非民族身份的結構的限制。
讀者必須牢記，歐洲各個地區的發展時間不同，儘管在這一時期歐洲存在著廣泛的貿易網路。這一事實確實允許在時期記憶體在一定程度的統一性，因此我們可以根據考古發現對早期歐洲時期進行分類，通常涉及工具、器皿和武器。
米諾斯文明（公元前 3000 年至公元前 1100 年）和邁錫尼文明的興起及其對愛琴海島嶼和希臘大陸的影響，塑造了南歐的最早歷史。對這些早期文明的發現是 19 世紀新一代考古學家研究古世界古典文獻的歷史價值而非神話內容的結果。伊利亞特中提到的國王和城市的描述被用來研究其地理位置的民族誌和地理線索。亨利希·施裡曼和亞瑟·伊文斯是這種調查的先驅。施裡曼去尋找特洛伊城，該城位於今天土耳其的海岸，而亞瑟·伊文斯則尋找愛琴海島嶼的失落城市。施裡曼靠克里米亞戰爭的合同發家致富，他轉向了現在被稱為希薩爾裡克的土耳其地區。早些時候對希薩爾裡克遺址的調查讓一些人提出，這可能是伊利亞特中提到的傳說中的失落城市特洛伊，幾千年後，這個城市仍然以木馬的故事而聞名於現代觀眾。施裡曼是該遺址的第一位主要挖掘者，他的特洛伊發現被認為是現代研究古典歷史與神話和文學之間關係的開端。在施裡曼發現後不久，亞瑟·伊文斯在克里特島發現了米諾斯文明。施裡曼還要做出另一項重大發現：統治愛琴海島嶼的邁錫尼文明。對歐洲人來說特別重要的是，亞瑟·伊文斯在克諾索斯（克里特島）發現了線形文字 B 銘文。這些泥板包含公元前 2 千年的古希臘語形式。這是我們已知的現存最古老的希臘語（歐洲語），因此它與荷馬的伊利亞特之間的關係對於我們理解和研究青銅時代的愛琴海世界至關重要。
公元前 1000 年開始，希臘城邦的興起在一定程度上是米諾斯文明和邁錫尼文明對該地區統治權的延續。然而，希臘人對城邦有著截然不同的看法，並發展出以公民參與為基礎的政府形式，其中公元前 5 世紀的雅典被認為是其頂峰。希臘社會的一個不尋常方面是位於伯羅奔尼撒半島南部的斯巴達城邦的存在。斯巴達是強大的地區軍事力量，在整個古典時期都是雅典的競爭對手。它引起了像柏拉圖這樣的雅典人的興趣，柏拉圖在他的著作《理想國》中考察了各種形式的政府，包括斯巴達的武士階級制度。300 名斯巴達人保衛溫泉關隘，抵抗波斯入侵軍隊的故事，至今仍被認為是斯巴達城邦的精髓。在希臘的其他城邦，無論是由獨裁者、國王還是民主統治，斯巴達的克己自律，旨在建立一個由精英寡頭統治的軍事國家，既受到讚賞又令人恐懼。希臘大陸的歷史與雅典和斯巴達之間的衝突息息相關；雙方都與其他希臘城邦結盟，形成聯盟。代表雅典及其盟友利益的提洛同盟，與以斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟相對峙。城邦作為獨立力量的概念如此強大，以至於希臘城邦只有在面臨共同威脅的外敵入侵時才能克服敵對。一旦外來威脅消除，城邦便恢復了彼此之間的公開敵對。最終，希臘城邦之間的這種內部摩擦使馬其頓人得以控制整個希臘。羅馬人將這種馬其頓擴張視為威脅，而後來發生的衝突將導致羅馬統治整個希臘。
公元前 5 世紀雅典的鼎盛時期也是羅馬擴張的起點，當時羅馬只是一個被其他部落和城邦包圍的城市。羅馬的擴張最初是以與其他拉丁姆王國結盟或侵略的形式進行的，目的是確保在該地區的中心地位。隨著羅馬實力的不斷增長，其擴張也隨之擴大，不久，大希臘（義大利南部的希臘城市）的城邦便被迫與羅馬結盟。義大利內部的部落分化導致羅馬與薩姆尼特人（義大利中部部落）發生戰爭，薩姆尼特人威脅著義大利的希臘城邦。羅馬與迦太基的戰爭進一步鞏固了羅馬在該地區的統治地位。羅馬已經制服了其城市北部的伊特魯里亞人以及周圍的部落。它曾與中部地區的部落作戰並取得勝利。義大利南部現在成為羅馬的統治區域，作為抵禦迦太基進一步擴張的屏障，因為迦太基與反對羅馬力量的愛琴海王國有政治聯盟。到公元前 272 年，羅馬已成為整個義大利的主人。這種對義大利的統治使羅馬有足夠的信心向迦太基發動軍事行動。義大利長期以來一直抵禦迦太基的軍事入侵，現在轉入進攻。最終，羅馬於公元前 148 年進攻迦太基，並在迦太基求和後剝奪了他們在愛琴海和西班牙的利益。羅馬現在已經將控制範圍擴大到整個愛琴海地區和西班牙的沿海地區。迦太基被摧毀，羅馬人禁止任何人居住在該城市。
羅馬帝國在奧古斯都時期（公元前 50 年至公元前 20 年）達到頂峰。雖然羅馬共和國已經有了廣泛的領土征服，但在奧古斯都統治時期，帝國實現了最大的領土擴張。從那時起，共和國的羅馬除了在歷史學家和人民的想象中之外，再也不復存在。奧古斯都的統治標誌著共和國的終結和帝國的開始。雖然“SPQR”（Senatus Populusque Romanus - 羅馬元老院和人民）的旗幟仍在飄揚，但其宣稱的共和價值觀現在屈服於皇帝的意志。奧古斯都時期被認為是羅馬的黃金時代——奧古斯都統治期間的相對和平與穩定使羅馬作家和藝術蓬勃發展。在接下來的 400 年裡，羅馬將成為世界上最強大的國家，儘管最終，在公元 3 世紀和 4 世紀，帝國的壓力導致羅馬放棄了對省份的控制。
雖然從公元 4 世紀開始羅馬帝國的崩潰導致了連線歐洲城市中心的聯絡收縮（如道路建設和維護的下降所證明的那樣），但它確實為羅馬省份的內向重組奠定了基礎，到 11 世紀，這些省份已經創造了大量的小型區域國家。從 11 世紀開始，這些小型區域國家開始轉變為當今現代歐洲國家的先驅。這在一定程度上是由銀行業務的發明、國際貿易以及威尼斯等貿易國家的興起推動的，這些國家控制著來自東方的貿易。因此，公元 5 世紀是一個有用的起點，因為它構成了古代和現代之間的歷史界限。
地理
[edit | edit source]歐洲不是一個獨立的地理單元，我們很容易把它看成一個地理單元，而實際上歐洲的文化跨越了它的邊界。例如，義大利或西班牙的中世紀農民與他們位於北非的近鄰有更多共同點，而不是與他們在德國或英國的同類。同樣，東歐的大部分地區，尤其是俄羅斯，顯示出來自亞洲文化的重大文化影響，在歷史上與東方比與西方聯絡更為密切。
因此，一個重大問題是歐洲地理邊界的多孔性。在南部，歐洲的地中海國家距離北非的港口只有很短的航程。在東南，歐洲與亞洲之間只隔著博斯普魯斯海峽的短通道，該地區的幾個重要文化，如拜占庭帝國和奧斯曼土耳其人，分佈在現代希臘和土耳其之間。在歐洲的最東端，大陸與亞洲之間隔著烏拉爾山脈，是氣候而不是地理，是東西之間旅行的最大障礙。只有在歐洲的西部，在大西洋，我們才看到一個清晰且重要的地理障礙。
解決這個問題的辦法是接受將歐洲作為一個獨立的單元是有一定程度的任意性。在任何歷史研究中，定義研究領域至關重要，將歐洲作為一個單元是實現這一目標的一種方式。只要牢記這一點，歐洲地理問題就不是問題。歐洲的某種程度上任意的地理邊界不會妨礙我們試圖研究大陸內各個地區的歷史。
如何進行歷史研究
[edit | edit source]歷史經常被看作是敘事性的，是關於我們祖先集體活動的敘述。在很大程度上，歷史確實是一種講故事的形式。然而，與其他形式的講故事不同，歷史是建立在真實事件的基礎上的，因此，它受某些規則和指南的約束。
其中最重要的是如何讓歷史學家閱讀原始資料。在歷史學家能夠自信地說某個特定事件發生之前，他或她需要證據。大部分證據以文獻形式存在，例如過去幾代人在日常生活中的書面記錄。這些檔案很少是為了供後代閱讀而寫的，因此，歷史學家必須瞭解塑造這些檔案產生的力量。
有一些標準可以用來判斷這一點
- 是什麼促使這個人採取行動？
- 當時人們對這個問題的普遍態度是什麼？
- 以前的事件是如何導致這次事件的？
- 類似的事件有哪些，它們的結果如何？
- 這件事對未來有什麼影響？
- 為什麼這件事現在發生，而不是更早或更晚？
- 這個事件或這個人如何受到社會力量的影響？這些力量可能包括教會、經濟狀況、政府、地理、個人教育以及社會整體教育、技術、民族主義、文化和傳統以及個人階層。
這可以總結為評估歷史資料的“ADAPTIL”方法
- “A” - 考慮資料的作者
- “D” - 考慮資料的日期
- “A” - 考慮資料的預期受眾
- “P” - 考慮資料的目的
- “T” - 考慮資料的語氣
- “I” - 考慮資料暗示了什麼（推論）
- “L” - 考慮資料的侷限性
使用這些技巧可以幫助你更好地理解整個維基百科中記錄的事件，並使你能夠將你的知識應用於簡單的記憶之外。
我們所有的貢獻者都希望你發現這份維基百科對你學習更多歐洲歷史有所幫助——無論你是為大學預修課程歐洲歷史考試、大學期末考試做準備，還是僅僅希望更多地瞭解歐洲歷史。
人們通常談論羅馬帝國的衰落，但從許多方面來說，這種描述過於簡單，甚至會產生誤導。當然，由奧古斯都凱撒及其繼承者統治的中央集權國家從歷史上消失了。然而，羅馬賦予歐洲廣闊地區的法律和語言，在帝國崩潰很久以後仍然持續發揮著影響力。
羅馬帝國的後期充斥著政治和社會動盪。大部分動盪都與日漸衰落的西羅馬帝國有關。從3世紀開始，羅馬帝國不斷受到內部和外部勢力的攻擊。羅馬從未完全納入“羅馬和平”的部落，看到羅馬日漸衰弱的機會，要麼擴張，要麼進行掠奪。維持帝國最偏遠的前哨和邊境的成本意味著必須在國外永久維持一支職業軍隊；對於任何時期任何國家來說，這都是一項代價高昂的舉措。在內部，羅馬帝國的軍事化意味著軍隊已成為一股強大的政治力量，在帝國後期，軍隊在皇帝的選擇中發揮了重要作用。
儘管羅馬征服了東西方，但這個位於拉丁姆地區的阿爾班山丘上的小城卻發現自己不堪重負。龐大的帝國需要擴大公民權，這反過來又導致了皇帝在帝國最後幾年來自帝國各地。這些對帝國根基的壓力正在拉開東西部省份之間的界線。羅馬城進入衰落期的事實，以及埃及和其他東部省份糧食進口的永久重要性，意味著拜占庭（現為土耳其伊斯坦布林，此前被稱為君士坦丁堡——“君士坦丁之城”）將被用來將東羅馬帝國與西方聯絡起來。君士坦丁一世試圖將君士坦丁堡作為東羅馬帝國完全融入拉丁西羅馬帝國的代表，卻無意中為帝國的瓦解創造了理想條件。君士坦丁死後，西部的帝國經歷了一段動盪時期，他的三個兒子為了爭奪羅馬的控制權而互相爭鬥。君士坦提烏斯二世最終在兩個兄弟被暗殺後成為唯一的皇帝，並將他的堂兄君士坦提烏斯·加盧斯提升為東部帝國的凱撒。帝國現在變成了兩個不同的力量；這一事實將在接下來的千年中塑造中世紀的歷史和基督教的發展歷程。
羅馬日漸衰落的影響力和權力導致了曾經統治各省的羅馬文化的收縮。在整個羅馬領土上，祖先曾將羅馬視為世界中心的非義大利公民開始更加重視自己的地方身份——高盧人、西班牙人、不列顛人、北非人填補了羅馬軍隊和行政機構撤離後留下的空白，重新確立了自己的文化和法律。奧古斯都頒佈的“羅馬和平”已經允許地方法律和習俗優先於羅馬法律，只要各省接受軍事和稅收控制。在這方面，羅馬帝國的終結意味著各省現在可以自由地組織自己的軍事和經濟事務。然而，他們並沒有拋棄羅馬提供的一切。拉丁語當時已成為政治和貿易的“通用語”，羅馬法律的優良傳統也被人們積極地採用，尤其是在法律編纂方面，這些法律隨後被公開並適用於所有公民。曾經被羅馬軍事力量擊退的敵對部落現在越過羅馬邊境入侵，在帝國領土上定居。這些部落並不陌生於羅馬文化，他們中的許多領導人和人民透過帝國的政治和經濟機器與羅馬保持著持續的聯絡。在他們入侵的地區建立平行社會之後，他們與現有的羅馬人口緩慢融合是自然而然的。這一過程持續了兩個到三個世紀，導致羅馬舊邊界內歐洲社會構成發生了翻天覆地的變化。說希臘語的東部地區現在將拜占庭視為其中心，帝國的這種分裂將在後世的歐洲成為永久性的。
君士坦丁作為皇帝最重要的行為是臨終前皈依基督教。儘管帝國遷往君士坦丁堡，但新誕生的教皇制仍然留在羅馬，正如聖彼得——象徵性的第一位教皇——所設想的那樣。在一定程度上，教皇權力與西羅馬皇帝的權力同義。然而，西羅馬帝國的世俗首都位於拉文納。糟糕的領導力和入侵帶來的壓力導致羅馬在410年被西哥特人攻陷。西羅馬帝國本身在476年在拉文納滅亡。剩下的東部帝國現在被稱為拜占庭帝國，以其首都命名。義大利直到19世紀才再次成為一個統一的國家。
隨著羅馬權力的轉移，來自舊邊界之外的部落遷入填補了真空。西哥特人在伊比利亞半島建立了一個新的王國，而汪達爾人最終定居在北非。在不列顛，日耳曼部落在公元5年抵達並定居在東海岸。這些定居者最終形成了小型的盎格魯撒克遜王國，填補了羅馬人離開後留下的空白。羅馬之後的義大利本身也落入了東哥特人的統治之下，他們最有影響力的國王狄奧多里克被羅馬元老院尊為新皇帝，與基督教教皇關係良好，但將他的權力中心設在義大利北部的拉文納。在這一時期，義大利南部和西西里島幾個世紀以來一直處於拜占庭皇帝的統治之下。
高盧省曾是西羅馬帝國最繁榮的省份，落入了法蘭克人的手中。羅馬-高盧社會及其領導人最終與法蘭克人同化，依靠他們的戰士來保障安全，並與法蘭克氏族建立了婚姻關係。新的法蘭克王國包括了現代西德和法國北部的大部分地區，他們在該地區的權力透過戰勝西哥特人和其他蠻族對手而變得清晰。如今，德語中對法國的稱呼“Frankreich”是對過去法蘭克王國的致敬。
以傳說中的部落國王梅洛維奇命名的墨洛溫王朝是第一個統治法蘭克王國的王朝。他們最熟練、最有權勢的統治者克洛維斯在公元496年皈依了天主教，作為對戰役勝利的承諾。克洛維斯死後，他將自己的王國分給了他的許多兒子，他們的爭鬥引發了一個世紀的間歇性血腥內戰。有些人，比如希爾佩裡克，是瘋子，沒有人願意放棄土地或權力來重新統一王國。墨洛溫王朝的命運起伏不定，最終失去了重要性。
新的統治力量——加洛林王朝的興起，是由於“宮廷大臣”或“管家”權力的擴大。墨洛溫王朝的國王賦予他們的宮廷大臣廣泛的權力來指揮和控制他們的莊園，有些人利用這種權力來指揮和控制整個領土。皮平二世是最早將權力擴大到幾乎控制整個高盧的人之一。他的兒子，也是宮廷大臣，查理·馬特在與入侵的伊斯蘭軍隊作戰的圖爾戰役中獲勝，將穆斯林的影響力阻擋在歐洲大部分地區之外。“馬特”意為“錘子”，指的是他最喜歡的武器。
馬特的兒子，矮子皮平三世，在請求教皇的支援後，廢除了墨洛溫王朝的“傀儡”。教皇允許皮平推翻墨洛溫王朝，以確保法蘭克人支援教皇國，並保護他們免受倫巴第人的入侵。皮平被宣佈為“上帝恩典之國王”，從而為歐洲專制主義樹立了一個強有力的先例，他認為宣佈某人為國王是上帝的旨意。
（皮平二世和皮平三世都被稱為“小皮平”，因為皮平一世是“老皮平”。然而，皮平三世也被稱為“矮子皮平”，因此這裡將使用這個名字。）
矮子皮平是加洛林王朝的創始人，他的兒子查理大帝（“偉大的查理”）將王朝推向了頂峰。查理大帝也是第一位被加冕為神聖羅馬帝國皇帝的人——被認為是凱撒的繼承人和天主教的保護者。查理大帝的帝國透過征服擴張，囊括了現代德國和法國的大部分地區，為法蘭克王國帶來了某種程度的文藝復興。查理大帝建立了修道院，讓僧侶在名為“抄寫室”的房間裡用彩色手稿抄寫聖經。對於女性來說，織布是為數不多的可以擴充套件智力視野並做一些除了生育孩子和在田間勞作以外的事情的方式之一。
查理大帝的兒子們在他死後遵循日耳曼傳統，在9世紀將其王國分給了他們。出現了“東法蘭克王國”和“西法蘭克王國”，在接下來的幾個世紀裡，它們分別被稱為法國和德國（後者被稱為神聖羅馬帝國）。在此期間，西歐的定居地區受到維京人或北歐人的不斷攻擊，他們是來自丹麥和斯堪的納維亞的獨立海盜戰士，他們的神包括索爾和奧丁，他們對富有的基督教城市和教堂的襲擊只是他們貿易網路的一部分，這些貿易網路橫跨大西洋和歐洲，從紐芬蘭延伸到拜占庭。維京人的活動一直持續到挪威和瑞典在11世紀和12世紀勉強接受基督教。英國、愛爾蘭和法國諾曼底在這一時期都出現了大量的維京人定居點，帶來了重要的歷史後果。
在西班牙，西哥特人的選舉王國蓬勃發展，並不斷髮生衝突，直到711年，西班牙的大部分地區迅速淪陷到穆斯林入侵者手中。一個偉大的穆斯林帝國，被稱為“科爾多瓦哈里發王朝”，在文化和軍事上都繁榮昌盛。在北部山區，一些小型基督教王國，如加利西亞、阿斯圖里亞斯、納瓦拉和阿拉貢，得以存續。與法蘭克帝國的邊界被稱為“伊比利亞邊境區”，自801年起就包括巴塞羅那——加泰羅尼亞公國的起源。穆斯林在1492年失去了他們在西班牙的最後一個王國格拉納達，當時阿拉貢國王費迪南德在1469年與卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉結婚。這種王朝聯盟孕育了孫子查理五世，在18世紀之前，每個古代王國的內部邊界、不同的民族、法律和制度都得以維持。納瓦拉在1515年被吞併，但仍然保持著自己的法律和財政制度，就像巴斯克地區一樣。義大利將開始分裂成幾個由不同形式的政府統治的小王國。然而，教皇仍然能夠對大多數歐洲人民施加巨大的影響力。
東歐人口稀少，遠離羅馬邊境，在公元 6 世紀到 10 世紀期間經歷了多次入侵和遷徙。斯拉夫民族從俄羅斯南部家鄉出發，在日耳曼人遷徙的浪潮中向西擴張，定居在巴爾幹半島、波希米亞、波蘭和東德，並在羅馬帝國的繼承者之間分配他們的效忠。波蘭人、捷克人、克羅埃西亞人皈依了拉丁基督教，而保加利亞、塞爾維亞和俄羅斯國王則接受了希臘拜占庭禮。在迪納拉阿爾卑斯山脈高地的博斯尼亞中部，一個由南斯拉夫人組成的小部落既不屬於拉丁基督教也不屬於拜占庭禮，他們創立了自己的禮拜儀式，並在 10 世紀建立了博斯尼亞教會，經常與保加利亞異端教混淆，因為博斯尼亞統治者對保加利亞異端教表現出極大的寬容，甚至保護他們，有時這會對他們的生活方式造成悲慘的後果，也必然會對整個巴爾幹半島的歷史造成影響。馬扎爾人，一個民族上與匈奴人相似的騎兵部落，在 9 世紀從俄羅斯大草原進入歐洲，與查理曼大帝的繼承人德國皇帝進行了一系列戰爭，最終在匈牙利建立了拉丁基督教王國（他們的國王斯蒂芬被封為聖徒）。波羅的海地區的民族，如拉脫維亞人和普魯士人，在中世紀早期基本上不受基督教擴張的影響。在俄羅斯，基輔王國已經形成，融合了斯拉夫民族和斯堪的納維亞元素。
大不列顛在盎格魯撒克遜-日耳曼人入侵後，被分成各個王國，直到丹麥人入侵時期。阿爾弗雷德大帝在 9 世紀末將大部分英格蘭統一為一個王國。1066 年 10 月 10 日，威廉·巴斯塔德，後來的征服者威廉，以黑斯廷斯戰役為起點，開始了對英格蘭的諾曼人入侵。法國在這個時期對英格蘭的統治體現在英語中大量的正式詞彙，這些詞彙都源於法語。
1215 年，英格蘭的男爵迫使約翰王簽署了大憲章。約翰王是一位極度暴虐的國王。他虐待他的臣民，殺害了他的侄子亞瑟，並以教皇禁令（禁止舉行教會儀式：沒有婚禮、葬禮或彌撒）的形式給國家帶來了教會的憤怒。他的男爵最終聯合起來反對他。當他外出打獵時，他們包圍了他，給了他一個選擇：簽署大憲章或死亡。大憲章在法律中規定了男爵享有的某些權利。君主絕對權力讓位於協商一致的統治，議會的基石也隨之奠定。
羅馬式和哥特式藝術
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羅馬式是公元 10 世紀到 13 世紀在整個歐洲流行的建築風格的名稱。它融合了古羅馬和東方拜占庭建築的元素，集奢華和實用性於一體。這些是富裕而不斷擴張的基督教的教堂。宗教團體的興起和修道院的興起；隨著人口的增長，需要滿足更大規模的會眾的需求；渴望贊助和紀念作為基督教慈善家，以及反映宗教情感之美和力量的強大的建築教堂的需要，都是羅馬式建築的關鍵因素。當你走進巴黎聖母院時，你不會懷疑你肉體凡胎屬於terra firma，但你的靈魂屬於天堂。許多教堂保留至今，證明了新的石材拱頂技術的開發，而不是木質拱頂。巴西利卡的風格讓位於更高尚的宗教建築表達。羅馬式建築旨在傳達教會的精神力量和權威。許多城堡也在此時開始建造，並在後來擴充套件。羅馬式建築的主要特點是窗戶、門和拱廊的圓拱形；矩形柱墩；圓柱形柱子；桶形拱頂；交叉拱頂和成對的窗戶。後期的羅馬式教堂可能會有肋拱頂。牆壁厚實，扶壁扁平。門廊通常由雕刻的蒂潘農頂飾覆蓋，特別是基督在榮耀中的雕塑。內部牆壁經常用聖經場景繪製壁畫。
哥特式建築起源於 12 世紀初法國的羅馬式建築，並在整個歐洲蔓延，並在不同地區得到改造。它在歐洲某些地區一直持續到 1500 年代。哥特式建築，正如歐洲許多偉大教堂和主教座堂所見，以使用尖拱和肋拱為特點。後來的肋拱變得非常複雜和裝飾性，特別是在英格蘭、西班牙和東歐。凸出扶壁和飛扶壁的發展使牆壁上的開口更大，拱頂更高。柱子與柱墩通常有一組柱軸支撐上面的肋骨和裝飾。門和窗戶都有尖拱。門通常設定在裝飾精美的門廊中，周圍環繞著人物雕塑。窗戶越來越大，並用石材窗欞支撐著玻璃。彩繪玻璃在歐洲大部分地區成為比壁畫更重要的藝術形式，義大利除外。
手稿插圖是中世紀晚期的主要藝術形式。手稿通常由手工抄寫，通常由修道院的抄寫室的僧侶抄寫。由此產生的書籍通常被插圖（用插圖和華麗的邊框裝飾）。頁面上的第一個字母通常用顏色和小型場景來裝飾。裝飾風格形成了地方特色，從抽象和花卉邊框，到詳細的風景和裡姆堡兄弟為貝里公爵繪製的極富麗的時禱書中的室內場景。
詩歌和音樂由被稱為吟遊詩人的旅行音樂家在城市之間傳播。這些吟遊詩人在旅行時會帶來來自歐洲各地的訊息，並演唱歌曲和講述故事。最長的日耳曼史詩之一貝奧武夫講述了殺死困擾城鎮的巨獸的故事。另一部史詩是羅蘭之歌（以查理曼大帝率領軍隊離開西班牙時，巴斯克人襲擊查理曼大帝軍隊的後衛隊為基礎）。
- 那位皇帝現在英勇而快樂，
- 他佔領了科爾多瓦，城牆被夷為平地，
- 他的投石機摧毀了城鎮和塔樓。
- 他的騎士們存放了大量的寶藏，
- 銀子、金子以及許多珠光寶氣的長袍。
- 在那個城市裡，現在沒有異教徒了，
- 要麼被殺，要麼宣誓皈依基督教。
- （摘自羅蘭之歌，詳細描述了查理曼大帝的勝利。）
中世紀教皇的權力
[edit | edit source]教皇在中世紀歐洲是一個強大的機構。宗教滲透到社會的各個方面，同樣適用於國王或農場工人。在中世紀的歐洲，教皇是權力掮客和和平締造者，在人們不斷審視天堂和地獄的存在以及通往天堂或地獄的道路的時代，教皇擁有巨大的精神權威。生命的短暫性、疾病、嬰兒死亡率和瘟疫，都加劇了人們對死亡和永恆靈魂的擔憂；信仰是中世紀思想的良藥。教皇任命主教，接受什一稅，在整個基督教世界頒佈教規。他們可以號召十字軍東征，對抗任何基督教世界的敵人；組建由歐洲國王和騎士率領的軍隊。
必須從教皇權力的性質來考慮這一點。皇權來自土地所有權，而土地所有權對於組建騎士軍隊至關重要。教皇擁有更少的直接資產，更復雜的是，這些資產不能透過繼承傳遞。這意味著垂死的教皇只能透過捐贈教會財產來豐富自己的家族，從而吸取教皇宮廷的資產，而不是擴大資產。因此，教皇必須依靠其他形式的權力，他的精神權威一直是直接領土控制的一個重要替代方案。
教皇還試圖透過政治手段控制歐洲。他迫使許多國王將他的主教任命為有權勢的世俗職位。為了應對這種情況，歐洲國王選擇將自己的人任命為宗教職位，這個過程被稱為世俗授職。神聖羅馬帝國皇帝亨利四世出售了許多主教職位，直到他試圖廢黜教皇格列高利七世。格列高利七世對此回應，將其逐出教門，並解除其臣民對他的責任。亨利試圖維持他的王國，但在面對害怕失去靈魂的憤怒的民眾時，他前往阿爾卑斯山的卡諾薩修道院，懇求教皇赦免他，在城牆外赤腳站在雪地裡三天，直到格列高利七世鬆口，解除對其的逐出教門。多年來，教皇與神聖羅馬帝國為世俗授職問題而戰，直到教皇卡利克斯特二世與神聖羅馬帝國皇帝亨利五世坐下來執行了沃爾姆斯協定。協定授予教皇將主教任命為宗教職位的權力，並授予皇帝將主教任命為世俗職位的權力。這場以沃爾姆斯協定結束的鬥爭被稱為世俗授職之爭。
基督教徒的生活中一直都存在著基督的禁慾主義方面；從聖奧古斯丁到聖方濟各，智力上的反省和對奢華的拒絕一直吸引著那些尋求更接近耶穌的人。這種退隱到共同體的生活在基督教誕生的中東地區就已存在。將死海卷軸藏在洞穴中的猶太教派只是眾多早期禁慾主義群體中的一支，他們致力於宗教生活。中世紀見證了以修道院為基礎的禁慾主義修會的興起。新的修會為了追隨特定的宗教目標而建立。聖本篤第一個規定了所有修會運作的方式。本篤會遵循非常具體的儀式。這些儀式包括為每次祈禱確定的時間；有人認為這導致了鐘錶的出現，而鐘錶是在《第四次拉特蘭會議》舉辦前後出現的。《第四次拉特蘭會議》為所有修道院的崇拜制定了規則。這些規則很大程度上借鑑了熙篤會的規則。熙篤會之父西多會創始人聖伯爾納，將所有修道院納入一個“秩序”，但也允許它們保留自己的地區特色。僧侶不僅發展了中世紀歐洲的知識政策，而且透過為有需要的人提供食物和服務，幫助了城市。
行會透過教育和垂直整合控制著誰可以或不可以從事某個職業，它們是第一個成立大學的。其中包括薩拉曼卡大學、巴黎大學和博洛尼亞大學。經院哲學是一種強調聖經和亞里士多德教義的教育理念，是當時教育的普遍形式。文藝復興帶來了人文主義和自由藝術。
城市開始形成，作為容納商店和行會的場所。城市作為貿易中心是必需的，歐洲許多著名的中世紀城市都是港口。在這些城市中，貨幣資本主義開始蓬勃發展。在北方，吉爾德成為一種強大的、幾乎普遍通用的貨幣。歐洲人也重新開通了與中國和中東長期休眠的貿易路線。絲綢之路再次被穿越，歐洲在這一時期進行的探索和發現，很大程度上是為了尋找通往東方的更便捷、更快速的路線。
農業也取得了進步。田地開始被大型金屬耙子耕作，這些耙子由役畜拉動。歐洲人還開始讓土地休耕，以便讓養分回到土壤中，從而開始了輪作的概念。封建制度和莊園制度隨著新的耕作方法而發展。封建制度是莊園制度的政治體系，它將社會組織成金字塔結構，領主統治，其下是封臣。封臣會收到土地，作為回報，他們會保護並服從他們之上的人。莊園制度是這一體系的經濟方面，它是管理這些大型財產的方式。封臣會耕種土地，然後用穀物與他們的領主進行交易，以換取保護、儲存空間、磨坊來研磨穀物以及使用烤箱來烘烤用穀物製作的麵包。因此，食物得到了供應。然而，中世紀穀物研磨而成的麵粉通常非常粗糙，對牙齒有害。水源經常被汙染，因此穀物也被用來釀造啤酒，這是北歐人的主要飲料，而葡萄酒仍然是南歐人選擇的飲品。