野外指南/鳥類/褐頭牛鸝

Molothrus ater (褐頭牛鸝)
雄性
雌性	一隻褐頭牛鸝的卵在東部捕蠅鳥的巢穴中。
描述
成年鳥喙短，像雀鳥一樣，眼睛黝黑。成年雄性主要呈虹彩黑色，頭部為棕色。成年雌性為灰色，喉嚨蒼白，下腹部有細密的條紋。 這種鳥類在北美大部分地區的開闊或半開闊地區繁殖，是一種巢寄生動物：它將卵產在其他小型鳴禽的巢穴中，特別是那些建造杯狀巢穴的鳥類，如黃喉雀。小牛鸝由寄主父母餵養，以犧牲它們自己的幼崽為代價。 褐頭牛鸝在其分佈範圍的南部地區是常住居民；北部的鳥類遷徙到美國南部和墨西哥。它們經常成群結隊地旅行，有時與紅翅黑鸝或歐洲八哥混雜在一起。 這些鳥類在地面上覓食，經常跟隨馬和奶牛等放牧動物，以捕捉這些大型動物攪動起來的昆蟲。它們主要以種子和昆蟲為食。 曾經，褐頭牛鸝跟隨野牛群在草原上遷徙。它們的寄生性築巢行為補充了這種遊牧生活方式。隨著森林地區的開墾和歐洲移民在北美引進新的放牧動物，它們的數量激增。如今，人們經常在郊區的喂鳥器上看到褐頭牛鸝。 褐頭牛鸝雌性在一個季節可以產下 36 枚卵。已知超過 140 種不同種類的鳥類撫育了小牛鸝。寄主父母有時會注意到牛鸝的卵。不同物種的反應也不同。灰貓鳥會透過啄擊來破壞卵。有些物種可能會在原始巢穴的底部簡單地建造一層新的巢層。褐頭牛鸝的雛鳥有時會被趕出巢穴。