野外指南/哺乳動物/美洲野牛

Bison Bison (美洲野牛)

科屬： 牛科 (Bovidae) 體型： 美洲野牛的平均長度為 6.5-11.5 英尺（2-3.5 米），尾長約 11.8-35.8 英寸（30-91 釐米），體重在 701-2203 磅（318-1,000 公斤）之間。 描述： 美洲野牛是一種大型有蹄動物，大部分時間都在北美草原上覓食。它們背部傾斜，頭部巨大，有兩個向上彎曲的角。毛色從栗褐色到白色（在美洲原住民文化中被認為是神聖的）的幼崽，到成年的深褐色。 相似物種： 美洲野牛可以透過它們有 15 根肋骨來區分其他野牛，而歐洲野牛有 14 根，它們有 4 個腰椎（歐洲野牛有 5 個），成年美洲野牛略重，腿更短。美洲野牛的鼻子也比歐洲野牛更向前。它也毛茸茸的，但尾巴上的毛比歐洲野牛少。美洲野牛也比歐洲野牛更喜歡吃草。它們每天都喝水或吃雪。 分佈範圍： 美洲野牛的種群範圍曾經遍佈北美草原，但現在已經限制在少數幾個國家公園和保護區。歷史上，它們的分佈範圍從加拿大的大熊湖（西北部最遠）延伸到南部的墨西哥杜蘭戈州和新萊昂州。在它們種群數量下降之前，它們還被認為分佈到東部的阿巴拉契亞山脈。 棲息地： 歷史上，美洲野牛偏愛廣闊的開闊草原和草地。目前，它們被限制在提供充足覓食地的國家公園內。這裡通常有樹木、河流和山谷。 食性： 美洲野牛是草食動物，主要以草和莎草為食。 它們每天都喝水或吃雪。 活動： 美洲野牛是遷徙動物，通常在夏季在覓食地之間進行日常遷徙。它們每天的行程包括兩小時的覓食、休息和反芻，然後移動到新的地點覓食。它們每天可以行走多達 2 英里（3.2 公里）。 它們的活動也受到季節性植被變化、覓食地的間距和大小以及咬人昆蟲數量的影響。水的供應也可能是一個因素。它們也傾向於在秋季和冬季聚集在更多樹木繁茂的地區，而不是在春季和夏季偏愛的開闊平原地區。 繁殖： 美洲野牛在春季和夏季後期交配，通常在 8 月或 9 月。妊娠期為 285 天。一隻幼崽會哺乳到下一隻幼崽出生，如果母牛沒有懷孕，幼崽會哺乳 18 個月。 壽命： 美洲野牛在野外的平均壽命約為 15 年，在圈養環境中可達 25 年。 備註： 美洲野牛經常被用在北美的官方印章、旗幟、徽標和硬幣上，在大平原州尤其受歡迎。它曾是許多運動隊的官方吉祥物，甚至還是堪薩斯州、俄克拉荷馬州和懷俄明州的官方州級動物。 儘管看起來很溫順，但美洲野牛是美國和加拿大國家公園遊客遇到的最危險的動物之一，如果受到挑釁會攻擊人類。它們看起來很慢，因為它們的動作很遲緩，但它們可以輕鬆地跑過人類，最高時速可達 40 英里。在 1980 年至 1999 年期間，黃石國家公園裡被野牛傷害的人數是熊的三倍多，總共造成 79 人受傷，1 人死亡。 一項名為“野牛公共地”的提案，由一小部分學者和決策者提出，建議將大平原乾燥地帶的大部分地區恢復為由野牛放牧的原生草原。反對該提案的論點包括，目前對短草草原的農業利用不可持續，因為它經歷過週期性的災難，其中包括“塵暴”。居住在該地區的居民也反對這一想法。