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Ondatra zibethicus (麝鼠)

科屬: 倉鼠科 體型: 麝鼠的平均長度為 15.75-27.5 英寸（40-70 釐米），幾乎一半是尾巴。它重約 2-4 磅（908-1816 克）。 麝鼠比它們亞科的其他動物大得多，包括田鼠和旅鼠。 描述: 麝鼠是一種中等大小的半水生齧齒動物，原產於北美。它們被短而密的毛皮覆蓋，顏色為中等到深棕色或黑色，腹部較淺。隨著麝鼠的年齡增長，它的顏色會部分變成灰色。毛皮有兩層，有助於保護它們免受冷水的侵害。為了幫助它們游泳，它們有一條長尾巴，上面覆蓋著鱗片而不是毛髮。它們的尾巴從側面略微扁平，這是它們的獨特形狀。 相似物種: 麝鼠是 Ondatra 屬中唯一的物種，但它是倉鼠亞科中最大的物種，該亞科包括 142 種其他齧齒動物，主要是田鼠和旅鼠。麝鼠與這些其他物種的區別在於其整體顏色、其防水毛皮（栗色到榛子色的側面和腹部）、垂直扁平的尾巴以及部分蹼狀的無毛後足。 分佈範圍: 麝鼠分佈在大多數美國和加拿大以及墨西哥北部的一小部分地區。它們也在 20 世紀初被引入歐洲。 棲息地: 麝鼠主要棲息在溼地、鹽水和淡水溼地附近或附近、河流、湖泊或池塘。它們能夠生活在溪流和緩慢流動的河流附近，以及在底部不會凍結的足夠深的水域中。 食物: 麝鼠通常吃香蒲、黃睡蓮和其他水生植物。它們不會為冬天儲存食物，但有時會吃掉它們住所的內部。植物材料佔它們飲食的 95%，它們還會吃一些小型動物，如淡水貽貝、青蛙、小龍蝦、魚類和小烏龜。 活動: 麝鼠在晚上或黎明和黃昏時最活躍。麝鼠會沿著它們在沼澤和池塘中建造的路徑行走，當水結冰時，它們會繼續沿著冰下的路徑行走。它們通常生活在由雄性和雌性及其幼崽組成的群體中。在春天，它們經常為了領地和潛在的配偶而與其他麝鼠發生爭鬥。 繁殖: 在春天，麝鼠經常為了領地和潛在的配偶而互相爭鬥。許多麝鼠在這些爭鬥中受傷或喪生。麝鼠家庭建造巢穴來保護自己和它們的幼崽免受寒冷和捕食者的侵害。它們是多產的繁殖者，雌性每年可以產兩到三窩，每窩六到八隻幼崽。幼崽出生時體型很小，沒有毛髮，體重僅約 22 克。幼麝鼠在 6 個月到 1 年內成熟。麝鼠的妊娠期為 22-30 天。 壽命: 麝鼠的壽命為 2-3 年。 備註: 麝鼠有時被稱為“老鼠”，因為它們是中等大小的齧齒動物，生活方式適應性強，飲食雜食性，但它們不是“真正的老鼠”，因為它們不屬於鼠屬。 美國印第安人長期以來一直認為麝鼠是一種非常重要的動物。有些人透過觀察麝鼠建造窩的規模和時間來預測冬季的降雪量。然而，與人們的看法相反，麝鼠窩的厚度並不表明即將到來的冬季的嚴酷程度。麝鼠的底毛會捕獲空氣，並在麝鼠在水中時防止它的皮膚變溼。麝鼠的麝香腺主要位於雄性麝鼠腹部皮膚下方。這兩個腺體在春天會腫脹，產生一種淡黃色的、有麝香味的液體。因此，得名“麝鼠”。憑藉它們的有蹼腳，麝鼠的游泳速度可以達到每小時 3 英里，甚至可以倒退游泳。 與海狸不同，麝鼠不會為冬天儲存食物。它需要每天吃新鮮的植物，有時會在泥土中開闢通道，以便從它的住所到達冰下的食物。為了在冬天保持溫暖，一群麝鼠會在它們的住所裡擠在一起。麝鼠可以在水下屏住呼吸 12-17 分鐘，以尋找食物。當食物稀缺時，已知雌性麝鼠會吃掉它們的孩子。

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