化石收集/尋找化石

化石不會在火成岩地區（除了某些熔岩流之間的地層）被發現。在經歷過變質作用的岩石中，它們通常變形到難以辨認的程度，或者完全被破壞。你需要尋找沉積岩，如砂岩、泥岩、頁岩等。

瞭解你想要尋找的岩石的年代和地質歷史也有幫助。不同年代的岩石儲存著不同物種的化石。即使是快速形成和埋藏的沉積物，即使是正確型別的沉積物，也可能沒有太多化石。

你可以藉助地質圖（通常可以從你當地的州或國家地質調查局獲取，在美國，那就是美國地質調查局，USGS，網站）或一些可用的地質應用程式來確定你所在地區岩石的年代和型別。這些工具將為你提供關於預期化石型別及其年代的線索。

大多數公共圖書館應該有當地地質指南，但它們可能過時了。人們經常花費數小時尋找已被填滿的採石場，或者現在屬於私人所有或無法進入。大學和大學圖書館通常是資訊來源，但可能被非學生的人忽視。有時公眾無法借閱書籍，但你可以免費在圖書館裡工作。

全世界有許多著名的化石收集地點。在這些經典地點中，化石已經回收了很長時間。許多這樣的遺址被記錄在地質指南和其他文獻資料中。在這些地點，幾乎可以肯定能找到一些化石，但幾代化石收藏家在這些地點之前已經收集了化石，在這些地方找到真正好的標本是很少見的。

參觀當地的博物館通常很有用。然而，應該考慮到，博物館收藏中許多鼓舞人心的標本可能是很久以前收集的，那時遺址處於最佳狀態。他們通常展示最棒的標本，你在博物館看到的東西不會是任何遺址都能找到的典型標本。

你也可以考慮加入岩石和礦物俱樂部、古生物學俱樂部或自然歷史學會。來自其他收藏家的最新資訊通常是最好的。這些俱樂部和學會通常可以進入私人收藏地點，這些地點原本無法進入，並且定期組織實地考察。在允許個人進入的採石場和其他一些地方，通常允許受監督的團隊收集化石。運營中的採石場的工作人員通常知道收集化石的最佳地點。

化石的另一個來源是付費挖掘地點。你可以付費在一個已建立的採石場挖掘，包括一些非常好的地方。根據地點的不同，你可能可以保留你找到的所有東西，或者業主可能會保留某些型別的發現（通常是一些陸地脊椎動物）。在你支付費用之前瞭解規則，這樣你不會失望。

人工暴露的地方，如路塹或採石場，通常是良好的收集地點。侵蝕的河岸或海岸的天然斷面也是如此。煤礦作業通常會產生優質的植物化石，但最好的化石不是在煤炭本身中，而是在被稱為煤系的伴生巖沉積中。

在丘陵地區，最佳地段通常是那些暴露在溪流兩側的地段，這些溪流已經切入基岩。

海浪衝刷的海崖和前濱暴露區通常是尋找化石的好地方，但要始終注意該地區的潮汐情況。不要在易於崩塌的岩石或粘土懸崖附近工作（許多人試圖這樣做而喪生）。戴上安全帽是一個非常好的主意。

較軟岩石的暴露區，如粘土和沙子，可能是良好的收集地點。內陸地區往往會迅速退化，變得雜草叢生，最終消失。