幼兒教育基礎與當前問題/第一章/1.3
貧困少數族裔兒童和中產階級白人兒童之間存在的成績差距問題，是一個極其重要的教育挑戰；必須加以解決。即使貧困兒童與中產階級兒童享受相同的公立學校教育，但他們往往沒有那麼成功。對成績差距出現的解釋和擔憂各不相同，並已成為爭議話題，尤其是在縮小成績差距的努力表明需要教育改革後。本文提出了一些加劇差距的社會階層趨勢以及有助於縮小差距的做法。
成績差距被定義為社會階層群體之間存在的學術差異。具體而言，成績差距是指白人中產階級和低收入少數族裔學生之間的學術表現差距。成績差距可以透過標準化考試分數、平均成績、輟學率、大學入學率和畢業率來評估。
成績差距在美國少數族裔學生和白人學生之間不斷擴大。
“美國教育進展評估（NAEP）表明，來自低社會經濟背景的非洲裔美國人和拉丁裔學生在四年級時落後其他學生兩年。到十二年級，這一差距進一步擴大，這些學生落後其他學生將近四年。”（White-Clark）。
低收入和膚色本身並不影響學生的學術成就，但它們是定義社會階層的因素；不可避免地會影響成就。例如，閱讀差距始於家庭，並受父母參與程度的影響。父母僅有高中或以下學歷的兒童，比受過良好教育的父母的兒童更少被閱讀，後者從日常閱讀體驗中獲益（Rothstein）。我們可以得出一個結論，即當這些孩子一起上學時，成績差距就開始了。有更多閱讀經驗的孩子更容易被教導，並且比剛開始接觸書籍的孩子更早閱讀。
“由專業人士撫養的兒童，平均而言，對教師提供的材料比由工人階級父母撫養的兒童更有好奇心。”（Rothstein）。中產階級父母更有可能擁有涉及協作和有效溝通技巧的專業工作經驗。父母隨後將這些解決問題、溝通技巧運用到孩子身上。然而，工人階級父母平均而言從事的工作要求他們遵循指示，很少有機會提出問題。因此，這種行為被教導給他們的孩子。
導致成績差距的另一個因素包括健康差距和住房差距。低收入兒童的整體健康狀況較差，原因是產前狀況不佳、由於過度觀看電視導致視力訓練不足、由於居住條件差和醫療保健不足導致的哮喘和鉛中毒（Rothstein）。此外，低收入兒童更可能因相對輕微的疾病而缺課，因為低收入社群的初級保健醫生較少。當住房變得越來越難以負擔，家庭被迫遷徙時，成績差距就會擴大。由於經常更換學校，低收入家庭的孩子不僅要趕上學習進度，還要適應過渡（Rothstein）。
雖然如今超過三分之一的公立學校學生是有色人種，預計到2025年這一比例將達到49%，但少數族裔教師的數量正在減少（約13%的教師為少數族裔，而全美超過40%的學校沒有少數族裔教師）（White-Clark）。如果非少數族裔教師沒有得到充分的培訓來教授少數族裔學生，這些統計資料可能會對成績差距產生負面影響。
關於多元化問題的專業發展，是縮小不同學生之間成績差距的一種很有希望的方法。管理人員需要充當支援性紐帶，提供專業發展機會，併為教師樹立積極榜樣。一種支援多元化教學的專業發展模式是反思-教學-協作-支援模式（RICS）（White-Clark）。它包括以下要素：反思、教學、協作和支援。這種模式為教師提供了反思性活動，讓他們能夠意識到自己對在多元化學校環境中工作的個人認知和態度，以及他們對學生的期望，它還包括一些具體的教學策略，這些策略將提高文化多元化學生的成績，它努力建立強大的協作工作文化，培養長期變革能力，以及支援體系，增強教師的自我效能，鼓勵他們啟動和實施有效的學校策略。（White-Clark）。
此外，幼兒教育專案在防止成績差距方面發揮著重要作用，尤其是在幼兒園開始、整個學校以及進入職場後。應回顧關於幼兒發展的長期研究。其中四項研究分別是：佩裡幼兒園專案、產前早期嬰兒專案、阿貝塞達裡早期兒童干預專案和芝加哥兒童-父母中心專案。
所有這些研究都表明，參加高質量早期兒童發展（ECD）專案的兒童在學校和生活中比未參加此類專案的兒童更成功（Lynch）。這些研究還確定，參加高質量ECD專案的兒童在數學和閱讀方面得分更高，語言能力更強，留級率更低，特殊教育需求更低，營養狀況改善，輟學率更低，受教育程度更高，學生進入學校時“準備學習”（Lynch）。
此外，從名為“高/範圍佩裡幼兒園研究”的專案中收集的研究資料表明，那些上過幼兒園的孩子在標準化考試中的表現優於那些沒有上過幼兒園的孩子（高/範圍資源，2006）。研究還表明，上過幼兒園的孩子在學校的表現會更好，會上大學，會有更好的工作，會繳納更多的稅款，甚至會成為更好的父母（Clothier 和 Poppe，2006）。
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對於低收入少數族裔學生來說，必須給予他們機會體驗與中產階級學生類似的社會階層趨勢，以便在學齡前縮小或防止成績差距。 |
為什麼這些ECD專案會縮小成績差距？為了縮小差距，早期兒童照護需要從嬰兒和幼兒開始，應由能夠提供中產階級嬰兒和幼兒通常體驗到的那種智力環境的成年人提供（Rothstein）。
Clothier，Steffanie 和 Poppe，Julie 2006。幼兒園的承諾。幼兒教育年鑑 06/07，第 14-17 頁。
Lynch，Robert G. 2006。幼兒園的價值。幼兒教育年鑑 06/07，第 3-7 頁
Rothstein，Richard。（2004 年 12 月）瞭解黑人與白人之間的成績差距。教育文摘：快速回顧的必讀文章，第 70 卷第 4 期第 27-36 頁。2007 年 3 月 10 日從 ERIC 資料庫檢索
Rothstein，Richard 2006。階層與課堂。幼兒教育年鑑 06/07，第 18-22 頁
White-Clark，Renee 2006 年 9 月。培訓教師在多元文化課堂中取得成功。教育文摘：快速回顧的必讀文章，第 70 卷第 8 期第 23-26 頁，2005 年 4 月。4 頁。2007 年 3 月 10 日從 ERIC 資料庫檢索
1. 成績差距存在於哪些群體之間？ A.) 教師和學生 B.) 僅限於白人和黑人學生 C.) 低收入少數族裔學生和中產階級白人學生
2. 誰應該為成績差距負責？ D.) 教師 E.) 懶惰的學生 F.) 缺乏文化適應性教學法和不一致的社會階層趨勢的結合
3. 早期兒童發展專案有助於縮小成績差距，因為： G.) 上過幼兒園的學生更有可能過上更成功的生活。 H.) ECD 專案提供中產階級兒童通常體驗到的那種智力環境。 I.) 學生受教育程度更高
4. 中產階級家庭的孩子比低收入家庭的孩子更有好奇心的一個可能原因是什麼？ J.) 許多中產階級父母在與孩子相處時使用解決問題和溝通技巧。 K.) 更高比例的中產階級兒童參加早期教育，因此培養了好奇心。 L.) 中產階級孩子天生更聰明
5. 健康差距會導致成就差距。低收入兒童的整體健康狀況較差，這歸因於什麼？M.) 高比例的低收入兒童是忽視的受害者 N.) 低收入父母不知道如何識別疾病的徵兆，因此沒有為孩子提供適當的醫療保健。O.) 產前狀況、由於過度觀看電視而導致的視力訓練不足、哮喘以及由於生活條件差和醫療保健不足造成的鉛中毒。
多項選擇題答案
1. C. 2. F. 3. H. 4. J. 5. O.
早期兒童發展專案和教師專業發展計劃是否足以縮小成就差距？如果是，為什麼？如果不是，請解釋其他縮小差距的方法。
示例答案
促進學前準備（包括行為和智力方面）的 ECD 專案，以及向低收入父母教授促進兒童發展和學前準備的行為，非常有利於在入學前縮小成就差距。這對那些從一開始就註定要經歷不成功學校經歷的兒童來說是一個巨大的優勢。如果這些孩子能夠帶著與中產階級孩子相似的經歷開始上幼兒園，那麼他們很有可能在學校取得成功。
此外，接受過多樣性問題培訓的教師比沒有接受過良好培訓的教師更有可能對低收入少數族裔學生的成功產生顯著影響。如果教師在教授低收入少數族裔兒童時使用特定的教學策略，幾乎可以肯定地會提高孩子的成就。
然而，儘管這些方法在提高低收入少數族裔兒童的成功率方面非常有效，但它們並不能完全消除差距。成就差距是一個巨大的問題，需要多方面的方法才能找到解決方案。由於成就差距存在於不同的社會階層之間，縮小差距的答案在於需要彌合這些階層之間的差距。這是一個非常崇高的目標，因為美國幾十年來一直由於恥辱而否認我們的國家甚至存在社會階層，即使我們認識到社會階層的現實，改革也需要從這裡開始。我主張倡導那些專注於教授父母如何培養孩子好奇心的計劃，包括教師的家訪、免費教育資源以及學校與社群的合作。我認為這些措施將在縮小我們國家成就差距方面取得重大進展。