普通天文學/活動星系核與類星體

在 1970 年代，天文學家發現了一個物體，它如此明亮，以至於它發出的光相當於一萬億顆太陽的光。奇怪的是，這個物體在影像中顯得小而像恆星，被稱為“類恆星射電源”，後來簡稱為“類星體”。此後又發現了許多其他類似天體。類星體也非常遙遠，並且時間非常久遠，顯然代表了星系演化的一個非常早期的階段。

存在其他具有高能核心的類似天體，儘管不如類星體那樣高能。這些天體包括賽弗特星系、BL 天鵝座天體及其變體。這些星系被稱為擁有“活動星系核”或簡稱 AGN。有趣的是，它們通常比類星體離我們更近，無論是在空間上還是時間上，並且似乎是星系時間演化序列的一部分。

最靠近銀河系（我們）的星系是平靜的或安靜的。

因此，總結一下，像類星體這樣的遙遠天體，也代表著非常遙遠過去的物體，非常高能。那些離我們中等距離的（無論是在空間上還是時間上）能量較低，但比銀河系高。那些離我們最近的（同樣，在空間和時間上）是安靜的。

證據表明，一個超大質量黑洞 (SMBH) 形成於大多數星系的中心，如果不是所有星系的中心（包括類星體）。在星系形成的早期階段，物質繼續落入黑洞。雖然黑洞本身不發射任何（熱）輻射，但落入黑洞的物質會釋放出大量的能量。這就是類星體。

隨著時間的推移，越來越少的物質可以落入 SMBH，相應地，從黑洞附近輻射出的能量也減少。這代表了擁有活動星系核的中等距離星系。

最終，當沒有明顯的物質可以被“吞噬”時，SMBH 變得平靜（安靜）。這些代表了銀河系和附近的星系。