普通天文學/原子發射和吸收

大多數關於恆星的資訊都是透過研究電磁輻射獲得的。也可以觀察星際塵埃以獲取資訊。

電磁輻射包括紫外線 (UV)、無線電波和 X 射線。有兩種型別的波：縱波（例如聲音傳播的方式）和橫波（光和其他電磁輻射傳播的方式）。橫波透過波長和頻率來衡量。波長用希臘字母 $\lambda$ (lambda) 表示。較長的波長使頻率更短。

頻率公式為

$f={\frac {c}{\lambda }}$

其中 $c$ 是 EM 輻射的速度，$3*10^{8}$ 米每秒。

天文學家可以透過分析光譜來了解遙遠天體。光譜的 3 種類型是連續光譜、發射光譜和吸收光譜。連續光譜來自高壓黑體或熱源（如燈泡）。發射光譜有亮線。它是由冷的低壓氣體引起的。吸收光譜有暗線。當黑體的光穿過冷的低壓氣體時，它就會出現。例如，我們的太陽表面會發射連續光譜，但當它到達我們時，它會變成吸收光譜，因為它穿過了太陽的大氣層。因此，所有正常的恆星都有吸收光譜。

由於每種元素都有獨特的譜線，因此天文學家可以透過分析恆星的光譜來確定其化學成分。他們還可以根據光譜型別確定物體的壓力：連續光譜（高壓）或發射光譜（低壓）。