太陽由許多區域組成，這些區域產生能量或將能量傳輸到表面。核聚變過程發生在核心，從那裡輻射能量被傳輸到表面，經過無數次轉變為更長波長的輻射，最終以大部分可見波長光出現在表面，並立即以光速飛走。
在太陽核心核反應的正上方是一個巨大的區域，稱為輻射層或輻射區，能量主要以高能光子的形式在此區域中移動。靠近表面時，光子大部分被太陽中的物質吸收，使其升溫。從這一點開始的能量傳輸主要透過對流，即較熱物質物理向上移動到溫度和壓力較低的區域，就像水壺中的水沸騰一樣。這就是對流層或對流區。
對流層的頂部是光球層，在這個區域中，大部分傳輸的能量轉換回可見光，輻射到太空中。